Чтение онлайн

Я смотрю на астралососов и бросаю:

— Не многовато ли вас на одну девушку, паразиты?

Последним из астральной ряби простреливает кривая морда, вытянутая в форме полумесяца — ну точно Гурген, — такой же растерянный, как и остальные четверо. Он тут же, с явным неудовольствием, замечает Шельму.

Гурген протягивает поражённо:

— Гротескная Шельма?! Ты почему стоишь рядом с человеком?!

Шельма отвечает с милой, абсолютно неуместной улыбкой:

— Я его пленница.

Гурген замирает:

— Выглядишь слишком довольной для пленницы.

Шельма вызывающе пожимает плечами, как будто рассказывает о погоде:

— Ты, может, не знаешь, но я люблю пожёстче.

А я в этот момент моргаю в лёгком недоумении. В каком именно месте у тебя «пожёстче», дорогая? Особенно учитывая, что в ментальном мире Жартсерка у тебя мужской гарем из НПС и нескончаемый набор локаций и способов свести любого к бессознательному счастью. Но ладно, не о том сейчас.

Я отхожу от кровати, выпрямляюсь и говорю:

— Ну что, демонюги, одной девушки вам мало на столько рыл? Идите сюда. Пряниками угощу.

Гурген с сомнением смотрит на меня, затем переводит взгляд на Гепару за моей спиной и кивает своему дружку — молоторукому верзиле.

— Займись.

Молоторукий двигается даже не задумываясь о том, что его отправили на убой. Замахивается своей тяжёлой болванкой вместо кисти и пытается ударить меня. Демон явно привык к тому, что с его кулаком никто не спорит.

Но я накрываю себя стеной Пустоты. Новый Дар слушается мгновенно. «Молот» зависает — просто замирает в воздухе, будто врезался в бесконечную преграду, которой вообще не должно существовать. Молоторукий дёргается, пытается протолкнуться — но Пустота не пропускает ни миллиметра.

— Ого, дорогой! — поражается Шельма. — Новая техника?

Я говорю Гепаре:

— Пойдём обратно в Астрал. Здесь слишком тесно.

Мутантка мгновенно делает откат — астральный слой возвращается на свою родину. Только уже вместе с нами. Туман затягивает всё вокруг, комната растворяется, и теперь бедняжку Элис никто не заденет ненароком в драке.

— Разорвите этого телепата! — орёт Гурген.

Демоны накидываются гурьбой — и вязнут в моей Пустоте. Один крокодиломордый даже попытался укусить Гепару, но я накрыл и её Пустотой-стеной. Так тоже можно, просто вычислительные мощности мозга теперь расходуются сразу на два объекта.

Ничего. Мне хватает.

Шельма обиженно возмущается:

— А я тоже хочу под твоё крылышко, дорогой!

Со вздохом накрываю стеной Пустоты и Демонессу. Теперь и её задеть не смогут. Она довольно оскаливается, выпускает когти — и тут же рубит того самого крокодиломордого.

— Оу-у! — радостно визжит Демонесса. — Дорогой! А мои коготки твоя стенка пропустила!

— Это никакая не «стенка,» а Замедление, — тут я и задумываюсь. Название банальное, зато технически верное.

— Еху!!! — Шельма, ликуя, бросается на Демонов и рубит их нещадно. Они даже не могут до неё дотянуться — бедняги только машут лапами в вязкой Пустоте, словно плавают в сиропе. Зато им уже не до того, чтобы прыгать на моё Замедление.

Ну а я выпускаю псионический залп прямо по виновнику торжества. Пока Гурген визжит в агонии, сгорая в пси-пламени, я решаю опробовать Пустоту иначе и, с разворота, заезжаю кулаком в рыло Молоторукому. Пустота, обволакивающая мой кулак, усиливает удар в разы — и мои костяшки даже не касаются его хитона. Сам же череп демона лопается, как перезрелый арбуз.

— Дорогой, ты такой сексуальный, — воркует Шельма, глядя на меня и медленно облизывая кровавые когти.

— Эй, дамочка! — не выдерживает Гепара, вспыхнув. — Наш король, между прочим, женат!

— Ой, да кому когда это мешало! — отмахивается Демонесса.

Между тем Гурген благополучно догорел, и я, ментально подхватив Шельму и Гепару, возвращаю нас в реальность. Первым делом обследую Элис — поводок исчез, ментальные метки-«полумесяцы» погасли. Значит, дело на поправку.

— Спасибо за работу, Шельма, — киваю Демонессе.

— Ох, уже всё? — огорчается она. — Ну зови, если снова понадоблюсь.

Демонесса утекает обратно в браслет, и Гепара облегчённо выдыхает — ей, похоже, Шельма категорически не нравится. Я же нажимаю кнопку вызова персонала на стене, и через пару секунд дверь распахивается — вбегает посол:

— Ваше Величество, как всё прошло?

— Грэвинна Элис должна поспать пару дней, и она придёт в себя, — отвечаю. — Демон слишком много вытянул психической энергии, поэтому пробуждение задержится. Но страшное уже позади.

— Спасибо! Век не забуду! — посол снова хватает меня за руку и полукланяется. Видимо, любит дочь очень сильно. — Я ваш должник!

— Поблагодарите Царя и Владислава Владимировича за то, что обратились ко мне.

— Да-да! Безусловно! — закивал он, как пружинный болванчик.

После того как я вылечил дочку посла и превратил паразитов в астральный пепел, мы с Гепарой сразу направляемся в старую усадьбу Филиновых. Я беру мутантку с собой не просто «для красоты». Она идеальный ментальный маятник — чувствует сдвиги раньше, чем любой телепат. И, кроме того… что уж греха таить, идти по заросшему двору куда приятнее рядом с грациозной хищницей в майке и шортиках. На фоне старой усадьбы, обломков и мха гораздо интереснее смотреть на симпатичную девушку, чем на руины. Глазам приятно, нервам спокойно.

Гепара говорит:

— Даня, я сама не чувствовала никакого вмешательства. Абсолютно ничего. Ни одной чужой петли. Но кроме этого… — Она указывает на чёрный дым в форме короны, который клубится над развалившейся крышей родовой усадьбы. Астральный след, вытяжка, проекция — как угодно это можно назвать.

Я киваю:

— Тот, кто сидит в усадьбе, хочет заставить меня думать, что именно она распространяет Астральные карманы по Москве. Чтобы я зашёл внутрь и начал искать источник там. Но это ложный след, рассчитанный на простака.

Вблизи сканирую усадьбу и окружение. Всё то же самое. Сама усадьба не изменилась ни на микрон. И очевидно: зона Астральных карманов ни разу не покидала территорию поместья. Если кто-то и раскидывает карманы по городу, то делает это снаружи — и сам находится далеко от усадьбы.

Достаю связь-артефакт и набираю Владислава Владимировича:

— Дело не в усадьбе. Это не внутренняя активность. Тут ничего не инициируется. Прорывы идут извне.

Он что-то быстро отвечает, но смысла слушать нет — уже всё ясно. Заканчиваю разговор.