Чтение онлайн

Что касается того, когда была ребенком, я никогда не могла иметь домашнее животное, потому что у моей мамы была сильная аллергия и даже были проблемы с дыханием, когда рядом были кошки и собаки, хотя она всегда принимала различные лекарства от аллергии. Итак, домашнее животное для меня всегда было под запретом. Я была в восторге от перспективы хотя бы навестить чьего-нибудь питомца, если это был сюрприз Даны. Я сказала, что согласна просто подождать и посмотреть.

Когда мы добрались до ее дома, который был чем-то похожим на особняк, хотя и не такой внушительный, как у Джоша, она привела меня в просторное фойе, где нас встретила маленькая, счастливая, лающая собака неопределенной породы. С кремовым цветом, частично волнистой шерстью, она выглядела, возможно, как лабрадудл(прим. пер. –порода собак, созданная путем скрещивания лабрадора-ретривера и пуделя), хотя, возможно, лабрадудл смешанный с какой-то другой, еще меньшей породой. Какой бы ни была собака, она была невероятно дружелюбной и милой, и Дана взяла ее и прижала к груди.

– Это мой ребенок, Стелла. Она самая милая маленькая собачонка во всем мире.

Я согласилась, и Дана засияла.

– Можешь ли ты поверить, что всего несколько месяцев назад, она была бедной, заброшенной собакой из приюта? Мы со Стивом взяли ее, когда ездили в Атланту, и пошли в приют, чтобы посмотреть. Ты можешь видеть, что со мной и животными на самом деле нет такого понятия, как «просто смотреть». В этом доме у нас еще две взрослые собаки и четыре кошки.

Вскоре две другие собаки, обе шоколадные лабрадоры, забежали в фойе, за ними последовала гораздо более мелкая собака, которая была ненамного больше, чем чихуахуа, но с совершенно другой шерстью. Немного лохматая и состоящая из разных цветов в оттенках от кремового до темно-коричневого, шкура этой крошечной собаки не давала никакого реального понятия о том, какая порода собаки была.

Правда, у меня даже не было догадок. Честно говоря, эта крошечная собачка с причудливой шерстью, размером с яблоко и маленькими плоскими ушами была довольно уродлива, хотя и в самом дорогом, сладком, душераздирающем виде.

Эта собака также казалась очень застенчивой и даже не подходила к Дане, мне и другим собакам. После того, как я несколько мгновений смотрела на это с тающим сердцем, поняла, что Дана сказала, что у нее три собаки, а не четыре. Задаваясь вопросом, поняла ли она свою ошибку, я указала ей на это, и она поставила Стеллу на пол, слегка улыбнувшись.

– Нет... я не совершала ошибки. У меня есть три взрослые собаки. Тот малыш, на которого ты смотрела, щенок. Видишь ли, Стелла была беременна, когда мы забрали ее из приюта. У нее было четыре щенка, и мы со Стивом нашли дома для трех из них. Эта последняя малышка, хотя... ну, как ты можешь видеть, она выглядит немного... ну, мы назовем ее необычной. Ее личность тоже немного необычна. Значит, мы все еще ищем для нее дом. Если никто не захочет ее, думаю, я просто продолжу…

– Я хочу ее.

Я сказала, даже не подумав. Слова просто вылетели из моего сердца через рот. Но я не собиралась их забирать, потому что хотела крошечную, уродливую, драгоценную маленькую собачку, которая все еще смотрела на меня, прижавшись к стене, как будто она была напугана.

В восторге от того, что я сказала, Дана улыбнулась мне, потом медленно подошла к маленькой собачке, подхватила ее и вернулась ко мне с ней.

– Мы просто называем ее застенчивой девушкой, но, возможно, ты захочешь выбрать лучшее имя.

Забрав маленькую собачку у Даны, я почувствовала, что могу заплакать только от ее крошечной привлекательности.

– Я думаю, что назову ее Прекрасной девчушкой, потому что для меня она самое красивое, симпатичное, милое маленькое создание, которое я когда-либо видела. Может, я просто назову ее Пи-Джей для краткости.

Мне не пришло в голову, что, если бы я хотела назвать собаку аббревиатурой PrettyGirl, это должен быть PG, а не PJ. Может быть, не желая испортить счастье усыновления моего питомца, Дана даже не поправила меня.

В течение следующих нескольких часов я познакомилась со своим новым меховым ребенком, который был моим «первенцем», как я в шутку сказала Дане. Живя до своего прежнего имени, Пи-Джей, безусловно, была застенчивой, прячась от меня за диваном раз или два. В конце концов, однако, она осмелела, немного облизывая мое лицо, пока я держала ее на руках, рассказывая ей, какая она красивая девушка.

Улыбаясь, я прижалась к ее лицу, чувствуя себя, как будто на небесах.

– Хорошая девочка. Ты действительно осмелела, не так ли? Теперь ты не такая застенчивая.

Дана сказала, что обычно Пи-Джей требуется немного времени, чтобы привыкнуть к новым людям, но как только она наконец это сделает, может быть довольно игривой и даже немного дикой, и непослушной.

– О, и, кстати, вот еще одна вещь, которую ты должна знать о ней. Она боится белок. И я имею в виду... она боится их. Даже не важно, что ты будешь гулять с ней во дворе или что-то такое... если она увидит белку, убежит. Она почему-то каменеет при виде них. Наверное, потому что она ненамного больше их.

– Ну, тогда я позабочусь, чтобы она всегда была на поводке. Мой новый меховой ребенок слишком драгоценен, чтобы когда-либо бояться.

К тому времени, как Дана отвезла меня обратно в особняк, я также усыновила белую кошку по имени Мисс Пух, которая была ненамного старше котенка. Дана недавно нашла ее бездомной, но, к сожалению, Мисс Пух совсем не ладила с другими кошками в доме. Поэтому, когда Дана предложила для Пи-Джей взять подругу, я сказала ей, что буду рада забрать и Мисс Пух.

После того как Дана уехала, и мне пришло в голову, что я не подумала позвонить Джошу, чтобы спросить разрешения привезти двух животных в его дом. Держа по одной в каждой руке, я вошла в особняк, полагая, что, возможно, это не было большой проблемой, так как Дана не подняла ее, и, в конце концов, она знала Джоша намного лучше, чем я. Кроме того, особняк был настолько обширен, что я подумала, что Джош, вероятно, едва ли даже вступит в контакт с животными.

Не зная пока, где еще их оставить, я отвела животных в главную гостиную, так как это было самое близкое расстояние от входной двери.

Измученная тем, как жарко было на улице, я усадила Мисс Пух на кожаный диван, усадила Пи-Джей рядом с собой, а затем присела рядом с ними.

– Теперь все будет хорошо. Дайте мне отдохнуть и насладиться кондиционером.

Ни единого шанса на такое. После нескольких громких, счастливых визгов Пи-Джей внезапно опустила зубы в маленькую подушку на диване и начала дико качать головой взад и вперед.

– Пи-Джей, нет! Положи! Никаких укусов! Какая непослушная!

Кашель предупредил меня о присутствии Элис в комнате. Она стояла в дверях с широко раскрытыми глазами, как блюдца. Вздохнув, я обнаружила, что внезапно слишком устала от жары, чтобы даже встать, чтобы объяснить. От отдыха на диване придется отказаться.