Чтение онлайн

– Это два моих новых меховых ребенка, Элис. Дана подарила их мне.

– Ну... они кажутся немного дикими для особняка, по крайней мере, большой. Вы не могли оставить их снаружи?

Уже устав объясняться, я покачала головой.

– Нет. Общее эмпирическое правило гласит: если на улице людям жарко, то и животным тоже, и сегодня там душно. Я даже перегрелась, когда ехала в машине Даны с опущенными окнами. Кроме того, Пи-Джей боится белок, поэтому она не может оставаться на улице без присмотра. О, и прежде, чем я забуду, может кто-нибудь, может быть, Джин, если он не занят, пожалуйста, сходит в магазин и возьмет кошачью и собачью еду, лотки, собачью щетку, ошейники от блох и шампунь? И чтобы не быть вредной со всеми моими просьбами, но не могли бы вы принести мне немного воды, когда сможете? О, и для этих маленьких друзей тоже. О, и еще... не могли бы вы не говорить об этом Джошу? Я скажу ему сама, но сначала, просто хочу сблизиться с моими новыми животными немного больше и выяснить, в какой части дома я буду держать их.

Элис пошла за моей водой, и Пи-Джей, наконец, опустила подушку, в которой теперь были дыры, и начала счастливо грызть носок моей теннисной туфли.

Я посмотрела на нее сверху вниз, раздраженная.

– О, Пи-Джей... что с тобой?

Передохнув от жевания, она посмотрела на меня своими большими карими глазами, тяжело дыша, топя мое сердце. В тот момент меня даже не волновало, что с ее поведением что-то не в порядке. Она могла разорвать мои теннисные туфли в клочья, мне было все равно. Как будто читая мои мысли, она вскоре вернулась к этой задаче.

Когда Элис принесла мне два высоких стакана ледяной воды, я выпила их оба всего за минуту или две. Пи-Джей, наконец, оставила мои ботинки в покое, чтобы пить воду из миски. Элис уже ушла, чтобы съездить магазин в машине Джина, когда Пи-Джей закончила пить и внезапно вскочила на боковой стол и опрокинула большую хрустальную чашу Попурри на пол, лая, а затем сразу же снова прыгнула вниз, как будто опрокидывание чаши было ее преднамеренным, единственной целью, прыгнув на стол.

После того, как я убедила ее в своем лучшем успокаивающим, умоляющим голосом, она села у моих ног и, наконец, успокоилась. Вздохнув, я закрыла глаза, счастливая и довольная, хотя и истощенная. Именно в этот момент я услышала тяжелые шаги в коридоре, тяжелые шаги, которые могли только издаваться сапогами. Они звучали так, как будто человек, делающий их, направлялся прямо в главную гостиную. Готова или нет, я собиралась рассказать Джошу о новых жильцах в его доме.

Услышав, как сапоги Джоша приближаются все ближе и ближе к официальной гостиной, моя первая мысль заключалась в том, что я извинюсь за то, что привела животных внутрь и буду умолять сохранить их. Я бы плакала и умоляла, если бы мне пришлось, рассказывая ему, как сильно люблю животных и как никогда не могла иметь домашних животных раньше. Сжимая его рубашку, я бы сказала ему, что для меня будет много значить, если я смогу сохранить их. Я сделаю все, что угодно, чтобы убедить его.

Однако я вдруг вспомнила его просьбу предыдущего дня. Он хотел, чтобы все наши будущие отношения были деловыми. Он хотел, чтобы я была спокойна, как и он. И поэтому, из-за этого, я решила, что так и будет. Не будет никаких слезных извинений за животных, и рассказов ему, что было важно для меня. На самом деле, я решила, что постараюсь быть максимально роботизированной, именно такой, какой он хотел меня видеть.

Когда он вошел в официальную гостиную, я подняла глаза, гладя Мисс Пух.

– Привет.

Встав с пола, Пи-Джей тихо и застенчиво произнесла свое краткое приветствие.

С его нечитаемым выражением лица, Джош просто осмотрел сцену несколько мгновений, его взгляд метался от Пи-Джей к мисс Пух и ко мне.

– Итак, что все это значит?

– Я усыновила двух животных у Даны. Вот и все. И я оставляю их прямо здесь, в этом доме.

Джош долго смотрел на меня с удивленным и, возможно, неверующим выражением лица.

– Ты хочешь сказать, что будешь держать животных прямо здесь, в особняке командира?

Я кивнул головой.

– Да. Все правильно. Я подумала, что, если ты действительно хочешь, чтобы я жила здесь какое-то время, я могу жить так, как хочу. И я хочу жить с домашними животными в доме.

Прямо тогда Мисс Пух спрыгнула с дивана, подошла к Джошу и неуверенно начала кружить вокруг одной из его лодыжек, прижимаясь к нему.

– Это Мисс Пух. Она довольно дружелюбная.

Джош посмотрел на Мисс Пух, которая теперь терлась головой о лодыжку.

– Я вижу.

Поскольку Мисс Пух была такой милой девочкой, помогающей моему делу, я начала думать, что убедить Джоша позволить мне держать животных в доме не такая уж и трудная задача.

Тем не менее, у меня была эта мысль прямо перед тем, как Пи-Джей внезапно опустила зубы на кожаный диван и немедленно покачала крошечной головой взад и вперед, сделав несколько небольших дыр в коже и даже вытащив часть начинки под нее. Затем она имела наглость посмотреть на меня, тяжело дыша, с ее крошечным розовым языком, вывалившимся из ее рта. И я могу поклясться, что ее рот изогнулся в улыбке.

Сгорая от смущения, я подняла глаза на Джоша, заставляя себя оставаться хладнокровной и деловой.

– Пожалуйста, прости Пи-Джей за то, что она только что сделала. У нее могут быть проблемы с поведением. И я, кстати, починю диван. Я просто запихну начинку обратно, а потом просто зашью кожу или еще что-нибудь. Ты даже не узнаешь, что диван был поврежден.

Я действительно понятия не имела, как шить. Не говоря уже о том, как сшить кожу достаточно хорошо, чтобы ни одного следа повреждения не было видно. И прежде, чем я смогла еще больше рассказать о своих навыках шитья, Пи-Джей опустила зубы в другую часть дивана, а затем дернула головой взад и вперед, заставив тонкую кожу разорваться еще одним чрезвычайно громким треском.

Сразу же я встала и оттащила ее от дивана с твердой рукой на шее, сжимаясь внутренне, хотя все время пыталась сохранить свое отношение к Джошу, относящееся к классному, деловому достоинству.

– Пожалуйста, прости и это тоже. Поведенческие проблемы Пи-Джей... ну, они оказались довольно плохими. Но просто дай мне иголку и нитку, и я вмиг заставлю твой диван выглядеть как новый.

У меня было чувство, что это обещание, которое я, вероятно, не смогу сдержать, хотя, безусловно, попытаюсь.

Как только я оттащила Пи-Джей на безопасное расстояние от дивана и посадила ее между моих лодыжек, посмотрела на Джоша, ожидая увидеть дым из его ушей. Но вместо этого, к моему удивлению, я увидела, как он прислонился к стене, его руки свободно лежали на мускулистой груди с чем-то вроде улыбки, играющей по краям его полных губ..

С моим сердцем, делающим небольшое сальто при виде этого, я не могла не улыбнуться.

– Чему это ты улыбаешься? Ты находишь проблемы с поведением Пи-Джей забавными или что?