Чтение онлайн

– Ну и что же он такого сам себе говорил?

Элис пожала плечами.

– О-о, я не знаю. Это было несколько дней назад, и как иногда меня подводит память, я едва помню. Но я помню, как однажды услышала, как он бормотал «у меня действительно нет на это времени». Затем, в другой раз, он провел рукой по волосам, как он иногда делает, пытаясь нарисовать что-то на своих чертежах или что-то еще, и он сказал себе: «это я совершил ошибку, я знаю это». Это то, что дало мне идею о заборе, чтобы не пускать аллигаторов, потому что идея обсуждалась в прошлом, и то, что говорил командир, казалось, что он уже полностью понимает, что аллигаторы смогут сбить любую стену или забор, которые он построит. Мне неприятно это говорить, но я склонна согласиться с ним в этом, если это действительно то, что он имел в виду, потому что, если порожденные аллигаторы достаточно сильны, чтобы перевернуть продовольственный грузовик, что они доказали, я уверена, что они смогут прорваться через любой забор, как будто это пустое место. Но, поскольку он хороший лидер, коммандер Скотт может быть просто готов посвятить время, чтобы попробовать какой-то забор. Полагаю, это не повредит. Одному богу известно, что это не может ухудшить ситуацию с аллигаторами.

Прошло несколько дней. Джош начал свой таинственный проект, начав какое-то строительство в лесу прямо за домом. Углубляя тайну вокруг проекта, он запретил кому-либо, кроме людей, работающих с ним, входить в этот район, и у него даже была охрана, чтобы убедиться, что никто не будет игнорировать его приказы и пытаться заглянуть в то, что он строит.

Вокруг стройплощадки деревья были слишком плотными, чтобы кто-нибудь мог что-нибудь увидеть на расстоянии. Дана и я, которые начинали ежедневно гулять и ходить по лесу с собаками, когда было достаточно прохладно, должны были начать входить в лес, выбрав другую тропу, которая начиналась в городе и шла на север.

Через пару недель после того, как Джош начал свой таинственный проект, несколько новых друзей, которые я обрела в городе начали рассуждать о том, что он строил какое-то супероружие, чтобы использовать против порожденных кровью аллигаторов. Я старалась не думать, не заботиться и не размышлять о том, что строил Джош. Честно говоря, меня это не касалось. Это было его личное дело, и мне даже не было любопытно. Или, по крайней мере, это то, что я продолжала говорить себе.

Одно можно сказать наверняка. Как бы я ни старалась себя одурачить, у меня не получалось одурачить Дану, которая теперь стала моей лучшей подругой.

Однажды солнечным днем за нашим обычным столиком на открытом воздухе в кафе она отказалась сменить тему, пока я не сказала ей что беспокоило меня. Вместо этого она просто посочувствовала мне, понимающе посмотрела через стол.

– Брось, Хан. Если ты не хочешь говорить о том, что ты на самом деле чувствуешь... даже, когда я вижу все эти грустные взгляды в твоих глазах каждый день... тогда просто послушай меня. Я хочу тебе кое-что сказать. И это то, что я собиралась сказать в первый же день, когда мы сидели за этим столом. В тот день я просто решила не говорить, потому что думала, что это не мое дело. Вместо этого, сказала тебе, какие перевертыши в спальне... все это было и есть абсолютная правда, но я просто выбрала именно это время, чтобы сказать тебе, потому что, просто подумала, что то, что собиралась сказать, не мое дело... и это, вероятно так и есть, до сих пор, но... Я – твоя лучшая подруга. И я просто чувствую, что кто-то должен сказать тебе… кто-то должен попытаться помочь тебе понять Джоша немного лучше, прежде чем ты полностью откажешься от него. Я даже думала, что, если дать ему достаточно времени, он может рассказать тебе все сам, но....

Наконец, я подняла глаза от своей соломенной палочки, и мой пульс немного ускорился.

– Хорошо, что там такое? Что ты хочешь рассказать мне о Джоше?

Теперь настала очередь Даны бросить свой взгляд на стол, и она глубоко вздохнула, прежде чем заговорить.

– Таким образом, это широко известная вещь в городе, хотя об этом почти никогда не говорят, даже городские сплетни. Я знаю только потому, что Стив сказал мне однажды ночью.

Она сделала еще один глубокий вдох и медленно выдохнул, прежде чем продолжить.

– Когда Лайонкрест только обустраивался, у Джоша была девушка по имени Эми. Она была молодой женщиной, которая была ген-положительной, и она приехала сюда добровольно. Я не знаю, были ли у нее с Джошем серьезные отношения на уровне брака. Стив описал это как нечто новое. Но в любом случае, Джош и Эми, похоже, влюбились друг в друга, и казалось, что их отношения определенно куда-то движутся. Ну, как я уже сказала, город все еще был совершенно новым, и он даже не был полностью построен. Порожденные кровью аллигаторы были огромной проблемой. С ними ежедневно происходили бои... с десятками наших львов и убитых людей. Но через некоторое время казалось, что Джош одержал верх над аллигаторами и в основном контролировал ситуацию. Итак, думая, что теперь стало достаточно безопасно, Эми однажды прогулялась по лесу на севере, и на нее напала группа из шести порожденных. Джош, который искал ее, отследил ее по запаху, натолкнулся на атаку, но к тому времени было уже слишком поздно. Несколько аллигаторов смогли прижать его на несколько секунд, в то время как другие убили Эми всего в нескольких шагах от него. Они перегрызли ей горло.

Молодой человек и женщина, держась за руки, прошли мимо нашего стола, направляясь вниз по тротуару, и Дана подождала, пока они не прошли, прежде чем продолжить, с ее пристальным взглядом, все еще брошенным вниз к столу.

– Стив прибыл примерно в это же время и нашел Джоша в каком-то абсолютном безумии, буквально разрывающего аллигаторов в клочья. Джош даже отшвырнул Стива в дерево, когда он пытался помочь убить одного из аллигаторов. Джош, должно быть, хотел убить их всех сам, что и сделал. После этого он перешел в свою человеческую форму, и Стив сказал, что он просто спокойно огляделся на некоторое время, как будто проснулся от какого-то сна или испытывал какой-то серьезный шок. Затем он сел у дерева и так же спокойно объяснил Стиву, что произошло, и он объяснил это тихим, механическим голосом, который, по словам Стива, заставил волосы на затылке встать. После этого Джош взял Эми и отнес ее туда, где сегодня стоит особняк, но в то время это был просто временный, гораздо меньший дом. Он вымыл ее, обернул ее израненное горло белой тканью и завернул в простыню, а затем отнес ее в дом ее родителей, который находился как минимум в пятнадцати милях от Лайонкреста, и, может быть, даже чуть больше. Во всяком случае, Джош всю дорогу нес ее. Затем он ушел вглубь восточного леса, где пробыл две недели, ни с кем не общаясь. Даже Стив не смог его найти, и правительство не смогло с ним связаться, и ближе к концу люди начали думать, что, возможно, следует выбрать нового командира. Но потом Джош вернулся. Он не хотел говорить о том, что произошло, и Стив сказал, что он изменился. Он был более строгим лидером, и даже более защищающим, чем был... и холодным, как лед, с женщинами. И, наверное, поэтому он ведет себя с тобой так.

Только наполовину осознав это, я тихо плакала, по крайней мере, минуту, со слезами, стекающими по моему лицу, и теперь я вытерла их.

– Я должна вернуться в особняк прямо сейчас. Мне нужно увидеться с Джошем.

Нам нужно поговорить, и я не хотела больше ждать ни секунды.

Пока она рассказывала мне все, что знала, Дана почти все время смотрела на стол в кафе, но после наконец подняла глаза, встретившись со мной взглядом.

– Я знаю, ты хочешь увидеть Джоша, но будь готова. Даже когда он узнает, что ты знаешь о трагедии в его прошлом, он все еще может быть не готов полностью разрушить свою стену.

Не испугавшись, я покачала головой, смахивая последние слезы.

– Меня это не волнует. Мне просто нужно увидеть его прямо сейчас. Мне просто нужно сказать ему, что я наконец поняла, почему он ставит свою стену. Это просто нечестно, что он чувствует, что ему это нужно. Просто нечестно, что он должен жить так, как живет. Он этого не заслуживает. Он заслуживает большего, чем деловое сотрудничество с женщиной. Он заслуживает настоящей любви в своей жизни.

С улыбкой Дана встала со стола и протянула мне руку.

– Я думаю, что ты чертовски права насчет этого. Пойдем.

Мы шли пешком в город, а теперь быстро вернулись назад. Дана собиралась угостить Пи-Джей и Мисс Пух обедом, пока я поговорю с Джошем. Но когда мы прибыли в особняк, Элис сказала, что он приходил и уже ушел.

– Некоторые порожденные пытались напасть на фермера и его семью на одной из ферм к западу от города. К счастью, все в порядке, но коммандер Скотт взял Стива и еще нескольких членов прайда, чтобы организовать ночные патрули. Он сказал, что вернется через час или два. – Элис остановилась, изучая меня с выражением, которое я не могла разобрать. – Но в то же время, Ханна, почему бы мне не покормить меховых детей и не отвести Пи-Джей в ванную, пока вы с Даной перекусите в столовой. Потом после того, как вы поедите, коммандер Скотт попросил показать вам кое-что.

Озадаченная, я просто смотрела на нее секунду.

– Показать мне что? Что это?

Она просто покачала головой.

– Нет, мэм. Никаких намеков не будет. Просто идите, умойтесь и поешьте.

Вскоре Дана и я строили догадки о том, что Джош мог хотеть, чтобы Элис показала мне. У нас даже не было хороших предположений.

Как только мы закончили есть, мы обнаружили, что Элис занимается уборкой в повседневной кухне. Все еще одетая в свою накрахмаленную черно-белую униформу горничной, хотя теперь она носила белые теннисные туфли и носки вместо более элегантных балеток, которые обычно носила с чулками во время работы, она привела нашу маленькую группу на обширный задний двор и к лесу на краю его. Дана и я шли позади нее, глядя друг на друга, все еще озадаченные. Несмотря на то, что было около семи вечера, все еще было много света, так как это был почти июнь, и последние лучи солнца все еще сияли до девяти или около того.