Чтение онлайн

Как только я допила свою кружку кофе, я спряталась обратно под одеяло, найдя часть одеяла, которая все еще хранила мужской, древесный запах Джоша. Я поднесла эту часть к носу, глубоко вдыхая, не имея возможности узнать, что к концу дня мое вновь обретенное счастье с Джошем будет полностью разрушено, и я буду убегать от него, в ужасе. Если бы кто-то сказал мне это в тот момент, я бы никогда не поверила.

Невероятно счастливая и расслабленная, проведя почти все утро, свернувшись калачиком в постели с той частью одеяла, которая все еще пахла Джошем, я наконец встала, приняла душ, оделась и взяла Пи-Джей на прогулку по территории особняка. Пока мы гуляли, мой телефон зазвонил, и я увидела, что звонит Джош.

Когда мой желудок сделал небольшой сальто, видя его имя на экране моего телефона, я ответила на звонок, и мой желудок вскоре сделал еще одно небольшое сальто, когда услышала, как он сказал: «Доброе утро». Его глубокий, богатый, мужской голос, казалось, прошел через все мое тело, от уха до пальцев ног, как будто это был какой-то электрический ток.

Теперь, когда мы с ним были «близки», как сказала бы Дана, его голос был таким, который я определенно могла бы привыкнуть слышать ежедневно, возможно, даже всю оставшуюся жизнь, если бы все двигалось в положительном направлении, что я чувствовала, что определенно будут.

Однако после того, как я сказала: «Доброе утро» в ответ, Джош снова заговорил, и его голос теперь держал безошибочный край серьезности, который сразу вытащил меня из моей задумчивости и смутно встревожил меня, если встревожило был даже правильным словом. Возможно, это было слишком сильное слово. Во всяком случае, это был край серьезности, который определенно привлек мое внимание.

– У меня действительно не так много времени, но я позвонил, потому что у меня есть кое-что, что хочу тебе сказать.

В то время как Пи-Джей играла с маленькой веточкой у моих ног, я пыталась говорить как можно более спокойнее.

– Хорошо, конечно. Говори.

Я не была уверена, почему серьезный тон Джоша должен волновать меня, на любом уровне, так как он может хотеть серьезно говорить о любом количестве вещей, ни одна из них не является чем-то отрицательным. Тем не менее, я поняла, что в глубине души, возможно, была только очень маленькая, неуверенная часть меня, которая боялась, что он собирается сказать, что прошлая ночь была большой ошибкой, и он хотел, чтобы мы вернулись к прежнему деловому отношению.

– Ханна, я...

То, как он произнес мое имя, так ласково и нежно, даже в разгар своей серьезности, мгновенно убедило меня, что я совершенно сумасшедшая. Он не собирался говорить того, что маленький, темный, неуверенный маленький уголок моего сердца боялся. То, что мы пережили накануне, не было для него большой ошибкой. Я просто знала это.

Но прежде, чем он успел сказать, какова была его настоящая причина звонка, он замолчал на несколько секунд, а затем произнес с проклятием.

– Мне очень жаль, но мне нужно идти. Мы поговорим об этом позже.

Разочарованная, я попрощалась с крайним сожалением, очень любопытно узнать, что он собирался сказать мне. Тем не менее, я была по крайней мере уверена, что это не та мысль, которая мелькнула в моей голове.

Пару часов спустя, зная, сколько проблем в последнее время вызывали порожденные кровью, и предполагая, что Джош может не быть дома до обеда, я решила отправиться в лес, чтобы взять Пи-Джей на более длительную прогулку, прежде чем отправиться в библиотеку, чтобы провести некоторую работу по организации переноски книг из старой библиотеки. Теперь, когда она полностью преодолела свою застенчивость, Пи-Джей не любила ничего, кроме долгих, шумных прогулок по лесу со мной, и белки нас пока не особо беспокоили.

Как и ее застенчивость и забавное поведение иногда, я задавалась вопросом, было ли ее отвращение к белкам чем-то, что она просто преодолевала. Во всяком случае, я думала, что ей хорошо быть на природе и быть рядом с ней, полагая, что воздействие поможет ей преодолеть любой затяжной страх.

После обеда я позвонила Дане, чтобы узнать, не хочет ли она присоединиться ко мне и Пи-Джей на нашей прогулке, взять с собой своих собак, но она сказала, что чувствует себя не очень хорошо, просто немного одурманена и устала или что-то вроде того, поэтому она не придет. Я буду скучать по ее компании, но так как уже знала лесную местность, не возражала, что на этот раз мы с Пи-Джей одни.

Несмотря на то, что день не был очень жарким, солнце было высоко в небе, когда я отправилась по узкой грунтовой дороге, ведущей на юг. Я обнаружила, что этот путь был хорошим для обнаружения дикой природы, вероятно, из-за соседнего потока, обеспечивающего источник пресной воды для лесных существ.

Как я всегда делала, у меня была большая холщовая сумка на ремне, которую обложила ультрамягкой искусственной шерстью ягненка, чтобы нести Пи-Джей домой, если ей когда-нибудь надоест ходить, что она иногда делала. Я совсем не виню ее за это, так как ее крошечные ножки должны были работать в два раза больше, чтобы не отставать от меня.

В этот конкретный день, однако, у нее едва ли был шанс устать от ходьбы. Мы не могли быть дальше двухсот или трехсот шагов по тропе, когда дятел начал бить молотком по одному из многих высоких лысых кипарисов вдоль тропы, испугав Пи-Джей, которая была на поводке. Ни секундой позже необычно большая белка выскочила из ближайшего кустарника, а затем замерла, глядя на Пи-Джей.

Остановившись на своем пути, я взглянула на белку, которая посмела приблизиться к Пи-Джей.

– Даже не мечтай об этом, лесная крыса.

Когда она смело подошла немного ближе в ответ на мои слова, я начала прогонять ее, пытаясь дать понять Пи-Джей что буду защищать ее. Как ни странно, белка просто подошла еще ближе, похоже, глядя на Пи-Джей, а не на меня, и Пи-Джей было достаточно. Каким-то могучим прыжком она выдернула свой поводок из моей хватки и побежала по тропе, направляясь на север, приводя в движение цепь событий, которые угрожали разрушить мои новые отношения с Джошем.

Позже, думая обо всем, я бы даже не смогла в это поверить. Но позже, действительно не могла придумать, как бы я сделала что-то по-другому.

***

Пи-Джей бежала быстрее, чем я когда-либо думала для такой маленькой собаки с такими короткими ногами. Она практически летела через лес, просто разрывая тропу, как будто белка, которая подобралась к ней слишком близко, положила ей на лапы маленькие ракетные установки или что-то вроде того.

Обремененный несколько весомой, подпрыгивающей транспортной сумкой собаки, которую я наполнила несколькими бутылками воды и несколькими батончиками гранолы и яблоком, прежде чем покинуть дом, и мне приходилось следить за упавшими ветвями и провалами на тропе, я не могла идти так же быстро. С более длинными ногами, я все равно не была такой быстрой бегуньей, даже без громоздкого, подпрыгивающего мешка через плечо, и, кроме того, было довольно жарко и влажно, как обычно, и дневное солнце теперь билось вниз. Я начала потеть еще до того, как Пи-Джей рванула.