Чтение онлайн

Удивительно, но мне каким-то образом удалось заставить мой голос звучать немного сильнее на этот раз, хотя и немного. Но, как бы я ни была напугана, у меня были все намерения сделать то, что сказала, что собираюсь сделать. Я хотя бы собиралась попробовать. У меня не было другого выбора.

Позволить кошмару Джоша снова сбыться и позволить убить Пи-Джей– это не то, чему я собиралась позволить случиться без серьезной борьбы. На практическом уровне я не могла больше ждать, надеясь, что Джош придет мне на помощь. Время определенно прошло.

Даже когда мой взгляд был сосредоточен на самом большом аллигаторе, я могла видеть в своем периферийном видении, что два аллигатора с моей стороны теперь наступали на меня. Я догадалась, что тот, кто позади меня, также присоединился к медленному ползанию, чтобы атаковать.

Мой план был настолько прост и незамысловат, что я решила, что, если все планеты выровнены правильно, у него есть по крайней мере один или два процента шансов на успех. Толстая ветка, которую я держала, была отломана от какой-то гораздо большей ветви на обоих концах, давая мне хорошую бейсбольную биту на одном конце и острое, осколочное оружие на другом.

По какой-то причине у меня было ощущение, что большой аллигатор собирается напасть на меня первым, если даже на долю секунды, и как только он это сделает, я собираюсь воткнуть ветку в один из его глаз, прежде чем он сможет зажать свои мощные челюсти вокруг любой части меня. Затем, когда он почувствует боль, частично ослепленный, что, надеюсь, будет, я сразу же брошусь прямо над ним или немного вокруг него, и направлюсь по тропе на юг до особняка, только так я получу хорошее преимущество.

Я знала, что мои рефлексы должны быть буквально такими же быстрыми, как молния. Я также должна была бы управлять своими очень быстрыми движениями с сумкой, полной крошечной дрожащей собаки на моем плече. Однако, единственной альтернативой моему плану было просто лечь и позволить аллигаторам убить нас. И очевидно, что это был не вариант.

Глубоко вздохнув, чтобы успокоить нервы, я крепко сжала руку на ветке, пристально глядя на самого большого аллигатора.

– Отлично. Ну, тогда вперед.

Каким-то образом мой голос стал самым громким, устойчивым и сильным.

Воодушевленная этим, я сделала небольшой шаг вперед, шаг навстречу аллигатору, вместо того чтобы просто ждать, пока он нападет на меня, поощряя меня еще больше.

– Тогда давай, попробуй меня поймать. Просто знай, что коммандер Скотт уже в пути, и он заботится обо мне. Он разорвет любого, кто попытается причинить мне боль.

Удивительно, но теперь мой голос стал командующим, укрепляя мою храбрость.

С потом, спускающимся по моей шее, я сделала еще один маленький шаг вперед, хотя этот немного больше, чем предыдущий, бормоча все еще дрожащей Пи-Джей, что все будет хорошо.

Ашер прибавил шагу, повернув свою большую, длинную голову из стороны в сторону, как будто хотел получше рассмотреть меня боковыми глазами. Он наконец-то нападал на меня. Настало время действовать.

Стоя на своем месте, не сдвинувшись с места ни на дюйм, хотя я так сильно дрожала, что мои ноги дрожали в моих теннисных туфлях, я потянула тяжелую ветвь назад, готовясь ударить в глаз аллигатора.

В то же время в почти тихом лесу раздался очень громкий шум. Шум был настолько совершенно одновременным со мной, тянущей ветку назад, что в моем адреналиновом и вызванном ужасом оцепенении все, что я могла глупо предположить на долю секунды, было то, что моя собственная рука сделала какой-то чрезвычайно странный шум, когда двигала ею. Но потом, мгновенно, я поняла. Мышцы рук не издавали звуков в точности как львиный рев. Мышцы рук вообще не издавали никаких звуков.

Облегченная сверх меры, я даже доли секунды внутренне не посмеялась над моим абсолютным идиотизмом, хотя облегчение, теперь наводняющее мое тело, заставило меня захотеть этого. Ашер побежал назад, а затем повернул на север, издав какой-то глубокий рев, в то время как он это сделал, и я подумала, что, возможно, он сигнализирует своим друзьям следовать за ним.

Я только моргнула, и все, что было после этого, было янтарного цвета мехом, темно-зеленой шкурой аллигатора, ревом, рыком, атакой и отступлением. Джош и его прайд прибыли, и как раз вовремя.

Не намереваясь оказаться втянутой в жестокую драку, я уронила ветку, подняла сумку и Пи-Джей к груди, чтобы защитить ее, а затем бросилась прочь в густую рощу деревьев. Даже выше всего этого ужасного рева и меха я все еще слышала хныканье Пи-Джей, хотя, честно говоря, этот звук был больше похож на вопль, похожий на внезапный звук, издаваемый большинством животных, когда на одну из их ног наступали. За исключением того, что пронзительные крики Пи-Джей были непрерывными, полностью разбивая мое сердце.

После того, как я раскрыла сумку для переноски перед ее маленьким лицом, чтобы она могла подышать свежим воздухом, я продолжала держать ее и сумку на груди, мягко подпрыгивая и раскачивая ее, говоря ей, что все будет хорошо. С грязью и маленькими кусочками мусора с лесной почвы по всему ее крошечному лицу, и с ее большими, темными глазами, почти выскакивающими из ее головы, она выглядела так, как будто пережила войну.

Тем не менее, она была храброй, и выжила, и я знала прямо тогда, что она действительно собирается сделать это. После того, через что мы прошли вместе, и все еще проходили, я бы никогда не позволила аллигатору вырвать ее из моих рук.

Прикрывая ее мордочку рукой, чтобы она не увидела драку и не испугалась еще больше, чем уже была, я теперь сосредоточилась на ней. К моему удивлению, только два аллигатора из четырех остались, и около дюжины из прайда, включая самого Джоша. Величественный, хотя и жесткий, жестокий, и даже немного ужасающий, даже для меня, в форме льва, он держал одного из оставшихся порожденных перевернутым на спину.

Взревев так громко и с такой силой, что я могла чувствовать небольшие вибрации от него по земле под ногами, он оттянул одну массивную золотую лапу назад и полоснул ее по мягкому подбрюшью аллигатора, полностью распотрошив его этим одним быстрым действием.

Я не считала себя особенно брезгливой, но это ужасное зрелище было слишком для меня. Я отвернулась, как только Джош опустил рот, обнажив острые как бритва зубы, к горлу борющемуся, ревущему аллигатору. У меня не было никакого желания даже заглянуть, чтобы увидеть, как двое мужчин из прайдаДжоша имели дело с другим аллигатором, который чередовал стоны и бульканье.

Не желая больше ничего видеть, я повернула Пи-Джей спиной к действию, и вскоре она перестала плакать, зарывая свое грязное личико в мою грудь. Ее заметная дрожь также уменьшилась, хотя я могла сказать, насколько она была напугана. Резкий запах собачьей мочи доносился из ее мешка для переноски. Я вообще не могла ее винить. В моем состоянии страха и паники, мне тоже хотелось в туалет.