Чтение онлайн

— Многие аристократы считают здешние системы обузой, — видя мой скепсис, улыбнулся Эксара. — И отчасти они правы. Поддержание работоспособности старых защитных систем обходится довольно дорого. Причем и владельцам поместий, и государству. К тому же, сам видишь, участки относительно маленькие. И расширить их, слить два в один путем сноса стен, например, тоже нельзя. Однако лучшей защиты ты не найдешь нигде. Умельцев, способных создать такой укрепрайон с нуля, в стране просто не осталось.

— Сомневаюсь, что Патриарх отдаст мне поместье с магической защитой.

— А других в клановом поясе нет, — хмыкнул Эксара. — Я тебе больше скажу, свободных поместий больше нигде нет, кроме этого района. А тут хватает и просто пустующих поместий, и даже развалины кое-где есть.

— Он может купить любой участок за городом, — пожал плечами я.

— Может, — кивнул Эксара. — Только статуса родовых земель этот участок иметь не будет. Именно поэтому я считаю, что Патриарх предложит тебе выбор: или хороший особняк где-то поодаль, но с его оформлением как родового ты будешь возиться сам, или разрушенное поместье здесь. Бери здесь, не пожалеешь!

— Понял, благодарю за совет.

За разговором мы дошли до особняка и вошли внутрь.

Эксара приветственно кивнул слуге, который нас встретил и принял из его рук какой-то пульт. Пара нажатых кнопок не произвела никакого видимого эффекта, однако мага это не смутило. Он вернул пульт слуге и двинулся дальше.

Мы прошли особняк насквозь и остановились перед дверью во внутренний двор.

Эксара повернулся ко мне.

Я изумленно вытаращился на него. Несмотря на не самое яркое освещение, не заметить изменений было нельзя. Маг стал казаться моложе лет на двадцать — двадцать пять, его плечи чуть раздались вширь, натянув рубашку и пиджак, глаза посветлели, на щеке появился тонкий шрам.

— Так выглядит мой младший внук, — хмыкнул Эксара. — Благодаря старой защитной системе дом можно полностью изолировать от внешних воздействий вроде прослушки, а вот насчет двора я не уверен. Небо не перекрыть. Поэтому спарринг с тобой проведет Мастер.

— А вашу маскировку следящая техника не возьмет? — поинтересовался я.

— Маскировку Владыки не возьмет ни один прибор или артефакт, — самодовольно заявил Эксара.

— А вы ее одновременно с техниками Мастера держать будете? — изумился я. — Так тоже можно?!

Пожалуй, сегодня впервые я почувствовал себя действительно учеником-первогодком рядом с учителем.

О том, чтобы держать одновременно две разные техники я даже не слышал прежде.

Можно выпустить фактически одновременно две техники, если они обе на постижении. Однако так будет лишь казаться. На самом деле, они формируются одна за другой. Даже если между ними совсем крошечный, незаметный глазом временной разрыв, он все равно есть.

— На уровне преобразования можно почти все, — подмигнул мне Эксара.

Если он задался целью соблазнить меня преобразованием, то он своего добился. Я тоже так хочу.

И мне больше не жаль времени на достижение предельного уровня техник.

— Идем, — кивнул на дверь Эксара. — Давно хотел погонять тебя в бою!

По его губам скользнула предвкушающая ухмылка.

О да, я тоже соскучился по достойным противникам. Так что кто кого погоняет, вопрос отдельный.

Эксара толкнул дверь и шагнул под яркое солнце.

Я последовал за ним.

Задний двор представлял собой ровную площадку с утоптанным практически до состояния камня грунтом.

Площадка была размером метров двести на двести и, по сути, занимала весь задний двор. Ни строений, ни чего-либо еще здесь не было. Только площадка и ограждающая ее с трех сторон древняя каменная стена. С четвертой стороны виднелась линия стационарных щитов, и она проходила на расстоянии буквально пяти метров от стены особняка.

Эксара спустился с невысокого крыльца и шагнул влево.

Там находился пульт управления полигоном, — примерно такой же, как в поместье рода Боло, — а рядом была небольшая неприметная дверца. Эксара открыл ее и достал из импровизированного шкафа два комплекта предметов.

Один он вручил мне.

Пояс, две пары браслетов и что-то вроде ошейника. Все из мягкой кожи. На всех предметах густая рунная вязь.

— Надевайте, Виктор, — произнес Эксара. — Это защитный комплект. На руки, на ноги, на пояс и на шею. У нас тут полигонная защита попроще, чем в городе. Сами видите, места особо нет.

Я кивнул.

— Хотя знаете, — слегка улыбнулся Эксара, — сдается мне, дед специально такую защиту поставил.

Я сначала не понял, а потом до меня дошло. Маг вживается в роль собственного внука, чье лицо он «нацепил».

Забавно было слышать от учителя о нем самом, но в третьем лице.

— Почему? — поинтересовался я.

— Защита больших полигонов прикроет от смертельных ранений, — неопределенно покачал головой Эксара. — Но сделает она это… скажем так, с некоторой перестраховкой. То есть вы, может, и успели бы отбить эту атаку, но полигон ее уже заблокировал. Там просто не получится отрабатывать ближний магический бой, полигон будет рассеивать все техники, считая их опасными. А здесь вольному воля. Защитный комплект ставит щиты буквально в десяти сантиметрах от тела.

— Ваш дед сторонник ближнего магического боя? — подначил его я.

— Уметь нужно все, — неожиданно серьезно отозвался Эксара.

Я уважительно склонил голову и начал надевать защитную экипировку.

Эксара нацепил второй комплект на себя. Я наблюдал за ним краем глаза, чтобы понять, где именно на руках и ногах должны располагаться браслеты. Потому и заметил, как он нажал кнопку на бляхе пояса и перевел свой комплект в режим ожидания.

Логично, зачем зря тратить заряд артефакта?

Магический доспех Владыки я не пробью при всем желании, а полыхание доспеха при попадании ничем не будет отличаться от работы защитного комплекта.

— Готовы? — бросил взгляд на меня Эксара.

— Готов, — кивнул я.

Учитель нажал несколько кнопок на пульте управления полигоном и шагнул на грунтовую площадку. Я последовал за ним.

За нашими спинами через несколько секунд поднялись стационарные щиты.

— У нас есть час, — с предвкушением оскалился Эксара.

Не тратя времени на разговоры, я активировал Ускорение, которое успел сформировать заранее, и рванул вправо.