Чтение онлайн

Арчи медленно двинулся ко мне. Не отрывая от меня напряженного взгляда и не формируя больше никаких техник. Понятия не имею, зачем. Поговорить, что ли, хотел? Нашел время!

Зато мне этих нескольких секунд хватило, чтобы протолкнуть маленькую сферу через одно из «окон» во льду и подвести к Арчи.

Хорошо, что купол над ареной перекрывал не только изображение, но и звук. Реакция трибун вполне могла сломать мой замысел. Арчи-то не видел прозрачную сферу с прозрачным газом, а для зрителей техники участников подсвечивались на экранах.

Дойти до меня Арчи не успел.

Я подвел сферу с газом вплотную к нему и совместил с его головой. Как ведро на голову нахлобучил.

Причем похвастаться точностью управления сферой я не мог. По факту я убрал куда больший сектор зеркала, чем требовалось, чтобы эта конструкция налезла на чужую голову.

Но Арчи хватило.

Собственно, теперь я понял его удивление.

Один вдох — и бессознательное тело оседает на песок арены.

Лед чужой техники вокруг меня рассеялся.

О, то есть, получается, он все это время держал свою ледяную клетку? Именно держал, а параллельно еще и сформировал отравляющий газ. Я со своими одновременными техниками не уникален, оказывается.

И именно поэтому бросаться другими атаками Арчи не стал. Да он не мог просто, они у него не были на постижении.

Я тоже вряд ли смог бы сформировать Огненную стрелу, одновременно держа Зеркало. Слишком она пока еще сложная для меня. А была бы Стрела на уровне постижения, тогда, скорее всего, все было бы куда проще.

Получается, этот отравляющий газ у Арчи на уровне постижения. Очень опасная штука, особенно если она может формироваться мгновенно и на любом расстоянии от пользователя.

Запомню.

— Победитель турнира — Виктор Дамар!! — провозгласил судья и снял купол.

Меня мгновенно оглушил ор трибун.

Судья подошел к Арчи, отправил в него какую-то свою технику, и парень мигом пришел в себя. Сначала, конечно, непонимающе покрутил головой, но уже через пару секунд встал.

И перевел непонимающий взгляд на меня.

Я лишь насмешливо приподнял брови.

Арчи перевел взгляд на судью.

— Бой окончен, вы проиграли, — пояснил ему судья.

Я не услышал этого, отчасти прочитал по губам, отчасти догадался.

Трибуны ревели и бесновались. Причем в общем гуле радостных и восторженных воплей хватало и осуждающего свиста.

Арчи повернулся ко мне и медленно склонил голову. Я ответил ему тем же.

Внезапно на фоне гула трибун раздались одиночные хлопки. Звук был явно усилен, он легко перекрыл ор тысяч зрителей.

В своей ложе медленно встал на ноги император.

Организаторы турнира тут же вывели его проекцию на песок арены. Трибуны быстро притихли.

— Поздравляю, Виктор! — произнес император, и его голос разнесся по всему сооружению. — Итак, мои дорогие подданные, теперь мы знаем имя победителя. Осталось его достойно наградить. Его и остальных призеров.

Мы с Арчи развернулись лицом к ложе императора и синхронно склонили головы.

— Я даю участникам пятнадцать минут на то, чтобы привести себя в порядок, — продолжил император. — Затем жду всю четверку полуфиналистов здесь же, на песке Арены. А пока — шипучки всем зрителям за счет казны!

Трибуны вновь взревели, теперь уже однозначно восторженно, а мы с Арчи поспешили скрыться в подтрибунных помещениях.

Я вышел на песок Арены буквально за десяток секунд до Арчи и императора.

В центре площадки уже стояла небольшая деревянная сцена, повернутая лицом к вип-трибуне. Около сцены ждали Дерек Аш и Руджак Барнами. Стояли они рядом, но между собой не общались.

Кроме них, около сцены так же стояло несколько служащих в цветах императорского рода с коробками в руках. Это наши призы, я полагаю.

Император как раз начал спускаться вниз, из его единственной ложи вела лесенка прямо на песок.

Мы с Арчи оказались у сцены раньше, чем туда подошел император.

Кивнув нам, император поднялся на сцену и приглашающе махнул нам рукой. Мы поднялись вслед за ним и выстроились в линию за его спиной.

— Мои дорогие подданные! — начал император, и усиление разнесло его голос над всей Ареной. — Сегодня завершился этап турнира в категории Мастер. Сегодня мы видели лучших из лучших, молодые люди показали нам все, на что они способны. Они — будущее нашей великой Империи, и сегодня они это наглядно доказали.

Зрители слушали императора внимательно.

Говорил он, вроде, банальные вещи, но за ним не водилось привычки растягивать официальные речи на длительное время, а проникнуться значимостью события за несколько минут как раз можно было.

— Признаю, этот результат турнира стал для меня неожиданностью, — слегка улыбнулся император. — Мало того, что два новичка вышли в большой финал, так еще и выиграл самый юный участник категории Мастер. Но начнем мы не с него. Дерек Аш!

Тот шагнул вперед и поравнялся с императором.

— Достойный результат, — кивнул ему император и вновь повернул голову к зрителям. — Уже четвертый год подряд Дерек Аш входит в четверку лучших в категории Мастер. Высочайший уровень, который показателен сам по себе. Забраться на вершину непросто, а удержаться на ней еще сложнее. Род Аш справляется с этой задачей и наглядно демонстрирует это, в том числе, и на турнире.

Мне кажется или император тонко троллит род Аш?

На вершину-то Дерек Аш так ни разу и не забрался. Он даже бронзовую медаль завоевал лишь однажды. А сейчас он и вовсе неудачник на фоне тройки призеров. Учитывая, что род Аш — политический противник не только Эксара, но и всей партии лоялистов, император вполне мог сейчас использовать повод его подколоть.

Я покосился на Арчи. Тот поджал губы и явно сдерживал улыбку.

Точно троллит.

— В отсутствие четвертой медали, — продолжил император, — утешительный приз.

Он сделал короткий жест, и один из слуг с коробками подошел вплотную к сцене. Хоть сцена и была невысокой, а слуга поднял коробку вверх на вытянутых руках, Дереку Аш все равно пришлось наклониться, чтобы ее взять.

Странный жест от императора, на самом деле. Сложилось впечатление, что он прям-таки выдавил этот поклон из парня. Неужели император думал, что представитель рода из десятки сильнейших может быть настолько невежлив, что не поклонится сам? Тем более, при огромном скоплении народа.