Чтение онлайн

Либо, как вариант, этот артефакт постоянного действия, и выключить его Патриарх просто не может. Бывают такие вещи, которые нужно держать в специальных изолирующих контейнерах, чтобы они не фонили постоянно.

— Давайте не будем усложнять, господин Дамар, — натянуто улыбнулся Патриарх Шичи. — Я сделал ошибку. Не нужно выносить это на люди, мы с вами можем договориться между собой.

Я приподнял брови.

Нет, я понимаю, что он предлагает откуп, и запросить я сейчас могу много. Но «просто ошибка»? Даже без намека на извинения? Хотя бы стандартные и исключительно формальные.

Слова, как ни странно, в мире аристократов стоили намного больше, чем деньги. Одно неподобающее обращение на каком-нибудь приеме, если оно молча проглочено, могло нанести такой ущерб репутации, что никакими деньгами его потом не покрыть. С настолько не уважающим себя аристократом просто никто не станет иметь дело. В том числе и в бизнесе.

— Я прошу прощения за свои необдуманные действия, — склонил голову Патриарх Шичи.

То есть надо просто обдумать и повторить попытку? Я мысленно фыркнул.

— Вы дадите мне слово, — ровно произнес я, — что больше не предпримете никаких попыток вернуть меня в клан, господин Шичи. Ни прямых, ни косвенных, ни через других людей. После этого мы с вами сможем обсудить размер откупа за вашу ошибку.

Патриарх Шичи встретил мой твердый взгляд и поджал губы.

Ничего невозможного я не требовал. Это не клятва забыть о моем существовании, которую вынужден был принести молодой глава клана Черути, чтобы выжить.

В нормальной ситуации дать слово не вредить вообще никак и никогда для аристократа было бы неприемлемо. Настолько развязывать руки своему визави нельзя. Кто знает, где и как мы можем схлестнуться завтра? Причем не обязательно по инициативе Патриарха Шичи. Возможность соразмерно ответить должна быть всегда, иначе сожрут.

Я это понимал и потому не требовал ничего подобного.

Тем не менее, отказываться от своих планов Патриарх Шичи не хотел.

Но выбора у него, опять же, не было.

— Я больше не буду пытаться заполучить род Дамар в свой клан, слово, — ровно произнес Патриарх Шичи.

— Благодарю, — коротко кивнул я. — А теперь я слушаю ваши предложения.

Шичи смерил меня нечитаемым взглядом и произнес:

— Предлагаю вам долю в нашем флагманском бизнесе, господин Дамар.

Третий слой плана пошел? Сначала попытка выставить нас близкими перед соседями, затем — заманить или затащить меня в клан, а раз не получилось, то хоть бизнесом привязать.

Доля — это, конечно, не управление. Не даст мне Патриарх Шичи большой кусок. И повод не настолько критичен, и как полноценный партнер я ему не нужен. Но как повод регулярно общаться и иметь наглядное подтверждение связи со своим бывшим гением доля — отличное решение. Для Шичи.

Мне оно не надо. И сама по себе связь с кланом, и особенно с этим конкретным кланом. Плюс поступок Патриарха Шичи меня откровенно покоробил. Я многое могу простить, но не подлую попытку влезть мне в голову.

— А у моего рода не было ничего попроще? — приподнял брови я. — Желательно то, что имеет хотя бы косвенное отношение к моему нынешнему бизнесу.

Патриарх Шичи только головой покачал. Видимо, после моей резкой реакции привязать меня к клану хотя бы косвенно он уже не рассчитывал.

Я же совершенно спокойно задал такой вопрос.

О прежнем бизнесе рода Дамар я действительно почти ничего не знал, но Шичи не будет пятнать себя ложью. Это не клеймо, конечно, в деловых переговорах тот же блеф постоянно встречается. Но направленность бизнеса легко проверяется, зачем ему лишнее недоверие потом?

— Есть небольшой заводик по производству автомобильных расходников, — сказал Патриарх Шичи. — Масла, смазки, что там еще бывает…

В суть дел он явно не вникал, но мне и сказанного хватило. Смежная область.

Не факт, что я смогу поставлять масла на свой автосервис, у нас все-таки премиум-сегмент получился, а завод может производить что-то попроще. Но в перспективе я могу вникнуть и развить производство. А главное, в это имеет смысл вникать, область действительно близкая.

— Но я не советую, — небрежно закончил Патриарх Шичи.

— Почему?

— Это начинание совсем недавнее, — неопределенно покачал головой он. — Производство поставлено, и на рынок оно кое-как вышло. Но прибыли там…

Я с ожиданием смотрел на Шичи.

— Пара миллионов в месяц максимум, — закончил он.

Мне даже интересно стало, какую долю Патриарх собирался мне предложить в своем флагманском бизнесе, если два миллиона в месяц — это мало?

Помнится, когда Рамсей выбивал из Черути компенсацию за нападение на меня на пороге банка, мне достались склады с доходом миллион в месяц. Да, Рамсей что-то оставил и себе, но общий размер откупа все равно был сопоставим.

Несостоявшаяся и неправомерная война между кланом и свободным родом стоит дороже? Или Патриарх таким образом просто пытается заинтересовать меня своим первоначальным предложением и все-таки связать с кланом?

— Если у завода нет задолженностей и невыполнимых обязательств, то меня устраивает, — ответил я.

— Ничего такого, — заверил Патриарх Шичи. — Бизнес пока толком не раскрученный, но чистый и, в принципе, перспективный. Если вы туда хорошенько вложитесь, господин Дамар, он сможет приносить вам куда больше.

Нет уж, на эти завуалированные запугивания я не куплюсь.

— Отлично, — улыбнулся я.

— Я пришлю вам бумаги в течение недели, — ровно сказал Патриарх Шичи.

— Благодарю, — кивнул я и демонстративно положил руки на стол.

Патриарх Шичи встал, я поднялся вместе с ним.

Тут полагалось бы сказать что-то вроде «благодарю за встречу» или «приятно иметь с вами дело», но он такого произнести не мог, а от меня подобная фраза прозвучала бы как издевательство. Хотя меня подмывало, не скрою.

— До встречи, господин Дамар, — наконец, сказал Шичи.

— До встречи, господин Шичи.

— Везучий ты, ученик, — весело хмыкнул Эксара, выслушав мой рассказ о встрече с Патриархом Шичи.

Я пришел к нему после ужина с просьбой прочитать мне лекцию о ментальных артефактах, но для начала пришлось поделиться тем, что произошло. Мне очень хотелось понять, что именно задействовал Шичи и почему у него ничего не получилось.

— Везучий? — не понял я.

— Молодой, перспективный, — продолжил веселиться учитель. — Эти дурни слетаются на тебя, как мухи на мед. Черути, Верза, а теперь вот и Шичи. А ты пользуешься к собственной выгоде. Замечательный период в жизни, я считаю. Скоро тебя перестанут недооценивать, и ручеек добычи иссякнет.