Чтение онлайн

— А можно? — изумленно распахнула глаза Валери.

— Кто ж тебе запретит? — усмехнулся я. — Ты — официально совершеннолетняя, взрослая женщина. Можешь сама решать, как тебе жить.

— Спасибо, Вик, — улыбнулась Валери. — Я как-то не задумывалась об этом, но ты прав. Я вполне смогу освоить остаток школьной программы сама и сдать экзамены в конце года. Дома это даже проще будет, не придется тратить кучу времени на дорогу.

— Тогда забирай документы и добро пожаловать во взрослую жизнь, — улыбнулся я в ответ.

— Спасибо!

После обеда ко мне в кабинет зашел Рахэ.

— Господин, информация из Дома Руники, — сказал он и положил мне на стол увесистый каталог.

У Рахэ были дела в городе, и я просил своего безопасника заодно заехать в Дом Руники и выяснить, что они могут предложить в качестве обручальных колец. Или помолвочных колец, неважно, по исполнению эти вещи ничем друг от друга не отличаются.

Я хотел подарить невесте не просто артефакт, меня интересовало, есть ли возможность сделать кольца связанными между собой. Ее недавнее похищение меня изрядно встряхнуло, и ограничиваться только группой сопровождения, если можно сделать что-то еще, я не собирался.

Однако, судя по толщине брошюры, Аль Шах всучили Рахэ полный каталог.

— Есть там что-то стоящее? — уточнил я и жестом указал на кресло.

Рахэ сел и неопределенно покачал головой.

— Есть, — ответил он, — но… Скажем так, все варианты спорные.

— Излагай, — откинулся на спинку кресла я.

— Есть пара индикаторов, — начал Рахэ. — Владелец одного из колец может ощутить состояние другого на довольно большом расстоянии. До сотни километров.

— Неплохо, — одобрительно кивнул я.

— Был бы там еще маячок, цены бы такому комплекту не было, — слегка улыбнулся Рахэ. — А просто индикатор, который показывает, жив ли человек, можно получить намного проще и дешевле.

Я неопределенно покачал головой.

В отдельных ситуациях и такое подспорье может оказаться полезным. Обручальное кольцо, в отличие от всех прочих украшений и артефактов, даже похитители вряд ли додумаются снять с жертвы.

— Дальше, — произнес я.

— Стандартные щиты, встроенные в кольца, пропускаем? — уточнил Рахэ.

Я кивнул. Такого добра на рынке полно.

— Тогда самый интересный вариант, — сказал Рахэ, — парные кольца, которые могут быть завязаны на кровь.

Я аж вздрогнул от неожиданности. Кровная привязка? Это жестоко.

Однако в памяти тут же всплыли слова Мириам Кирдо: «Когда перед тобой встанет выбор, выбирай кровь. Всегда выбирай кровь.»

— Полноценная кровная привязка? — уточнил я.

— Скажем так, мягкий вариант, — ответил Рахэ. — Сразу и жестко по мозгам не бьет, как обычные кровные ритуалы и клятвы. Скорее, постепенно связывает владельцев колец. Медленно и аккуратно. При этом прямого ментального влияния друг на друга владельцы таких колец не получают.

Сомнительно, но допустим.

— Что дает такая связь? — продолжил расспрашивать я.

— Можно понять и состояние партнера в любой момент времени, и направление, и расстояние до него, и даже поделиться частью своей силы. Аль Шах также утверждал, что через какое-то время родовое хранилище, которое завязано на кровь, вполне может принять партнера за родича.

Смешение или модификация крови через артефакты? Даже не слышал о таком прежде.

— И поэтому такие кольца непопулярны, — слегка улыбнулся я.

— Верно, — отразил мою улыбку Рахэ. — Кто ж захочет допускать до своего родового хранилища чужаков? Даже если это жены.

А Валери мне пока даже не жена.

Правда, и перестройка до уровня условного родича будет не мгновенной.

«Всегда выбирай кровь». Если бы не эти слова старухи-видящей, я бы отказался от такого варианта. Да, плюсов много, и все, что я хотел, в этих кольцах есть. Но настолько доверять Валери пока рано.

Однако я пятой точкой чуял, что отказ будет ошибкой. Причем я не понимал, почему, это была голая чуйка.

— Еще минусы есть? — спросил я.

— Цена, — поморщился Рахэ. — Двадцать миллионов за пару колец.

Да уж, Аль Шах не мелочатся.

— В каталоге такие кольца есть? — уточнил я.

— Да, последний разворот.

— Благодарю.

Рахэ ушел, а я взялся за изучение парных колец.

Ничего нового по поводу связанных кровью колец я в каталоге не нашел, безопасник изложил все точно.

Зато, полистав каталог, я нашел еще один интересный вариант. Парные щиты. В базе оба щита имеют ранг Мастер. Однако если один из партнеров сильнее, то он может направить свою силу в кольцо и его партнера прикроет щит его ранга. Прямо сейчас мне это ничего не даст, а вот когда я стану Владыкой…

Впрочем, это дело далекого будущего.

Пока же придется съездить к Аль Шах самому и куда более подробно расспросить про кольца, связанные кровью. Не верю я, что с кровной привязкой все может быть настолько просто и безобидно.

Вечером мы с союзниками привычно собрались в гостиной родового поместья Эксара.

Вернувшись из Рияра, я сразу предупредил всех, что у меня есть важные новости. Однако особой срочности не было, так что мы выбрали вечер, который у всех глав родов был более-менее свободен.

Состав тоже был привычен: я, глава рода Алейро, глава рода Ридера со своим старейшиной и глава рода Эксара с моим учителем.

— Итак, господа, у меня есть для вас неожиданная новость, — улыбнулся я, когда все собрались и расселись в креслах. — В скором времени наша коалиция пополнится пятым союзником.

— Да ладно?! — изумленно вскинул брови учитель. — Ты нашел еще одного самоубийцу? И кто этот несчастный?

— Почему сразу самоубийцу? — фыркнул я. — Глава рода Фуге с полунамека понял нашу цель и выразил желание присоединиться.

— У него есть информация? — прищурился Эксара-старший.

— Похоже на то, — кивнул я. — Продавать мне свое поместье он отказался, зато сообщил, что готов привязать свое поместье кровью и войти в нашу коалицию.

— А он нам нужен? — приподнял брови глава рода Алейро.