Чтение онлайн

— Уел, — весело ухмыльнулся Эксара. — Но я рад, что мой ученик смотрит на десятилетия вперед. Мы друг другу еще пригодимся. И наши роды, я надеюсь, тоже.

— Я тоже на это надеюсь, учитель.

Арендованный нами банкетный зал был просторным. Мы с Валери приехали за полчаса до начала приема и успели пройтись по нему.

Сразу за входом в здание была расположена центральная зона с мозаичными полом и стеклянным куполообразным потолком.

За ней в глубине зала виднелась небольшая сцена, с которой мы будем делать объявление о помолвке. Сцена была украшена соответственно поводу: гирлянды белых цветов, легкая бело-серебристая мишура, колышущаяся от любого сквозняка, золотистые светодиодные ленты по периметру сцены.

Справа от входа и центральной зоны располагался миниатюрный парк под крышей. Декоративные кусты перемежались небольшими фонтанами и резными деревянными скамейками. Здесь подсветка была более яркой, в основном в красно-фиолетовых тонах.

Слева за рядом колонн скрывались фуршетные столы с закусками и напитками. Там же стояло несколько небольших ресторанных столиков с мягкими креслами и пара небольших диванов.

Развлекательной программы у нас не предполагалось, поэтому лишних людей в зале не будет. Только гости и редкие служащие банкетного зала, которые будут обновлять фуршетные столы, если понадобится.

— Ты умница, милая, — тепло улыбнулся я, когда мы закончили обход зала. — Очень приятная обстановка, мне тут нравится.

— Спасибо, Вик, — смущенно улыбнулась Валери.

— И пока гости не начали собираться, позволь сделать тебе подарок в честь нашей официальной помолвки.

Невеста вскинула на меня удивленный взгляд.

Я достал из кармана коробочку и вручил ей. Валери с интересом открыла ее и замерла.

Браслет был выполнен в виде золотой цепочки, которая соединяла несколько восьмиугольников, на каждом из которых была выгравирована своя руна. Никаких камней, никаких кричащих цветов или вычурных украшений. Браслет смотрелся очень стильно и гармонично.

И девушке он тоже понравился, судя по всему.

— Какая прелесть, — улыбнулась Валери.

Я достал браслет, она протянула мне правую руку, я защелкнул крепление.

Валери покрутила кистью, любуясь обновкой.

— Это щит ранга Эксперт, — пояснил я. — Без блока управления, рассчитан всего на один удар, но его он отведет точно. Настроен на меньший радиус действия, чем твоя нынешняя защита. То есть браслет не будет растрачивать свою силу впустую, он сработает только на то, что пробьет внешнюю защиту.

— Последний шанс, — тихо произнесла Валери.

Я кивнул. Именно так и назывались артефакты такого класса.

— Спасибо! — подняла на меня повлажневшие глаза Валери. — Обо мне никто никогда так не заботился…

— Ты нужна мне живой и здоровой, милая, — улыбнулся я и обнял ее.

Валери прижалась ко мне и затихла.

Дежурный распорядитель распахнул двери банкетного зала перед первым гостем. Первым под стеклянный свод шагнул глава рода Эксара с женой. Вслед за ним вошел мой учитель и младший сын главы рода Эксара с незнакомой мне девушкой.

Мы с Валери двинулись навстречу гостям.

После взаимных приветствий и представлений — девушка младшего Эксара оказалась его невестой из рода Рикуто — учитель выразительно покосился на браслет Валери и уважительно кивнул мне. Комментировать мой подарок вслух он не стал, но явно оценил.

Через минуту после Эксара приехал Амисат Рамсей с сестрой, а дальше гости пошли сплошным потоком.

Глава рода Фуге привел на прием двоих внуков: наследника рода, которому только что исполнилось восемнадцать лет, и внучку-видящую, которая была на год старше парнишки.

Обычно так не делают, глава и наследник рода стараются не появляться вместе на одном и том же приеме. Просто чтобы в случае успешного покушения не парализовать дела рода, о которых рядовые члены рода часто просто не в курсе.

Однако Фуге нужно было вывести внука в столичное общество, так что он рискнул. В роли страховки у них остался дома пятнадцатилетний третий внук главы рода Фуге. Род не прервется, случись что.

Видящая Фуге смотрела на меня с интересом и затаенной опаской, но в мой разговор с дедом старалась не влезать. Да и не было у нас особо времени на разговоры. Короткое приветствие, обмен парой-тройкой фраз — и все, гости уступали место следующим.

Ни у наследника Фуге, ни у видящей спутников не было, они составляли пару как брат и сестра.

Амисат Рамсей вновь приехал с младшей сестрой. У него, похоже, тоже пока не было невесты. Правда, почему он не пригласил любую симпатичную ему девушку, я не понял. Приглашение на чужую помолвку можно, конечно, воспринять как знак симпатии, но неприятных людей в спутники на приемы в принципе не берут. Да и не решает ничего особо такая симпатия.

К моему удивлению, даже Арчи Актолино приехал с сестрой.

— Прошу прощения, Виктор, — сразу пояснил тот. — Моя жена еще не оправилась от родов, лекари пока не рекомендуют ей проводить весь вечер на ногах. Позволь представить тебе мою младшую сестру, Джину Актолино.

О, женские имена у Актолино вполне нормальные, надо же!

Я представил в ответ Валери и прием пошел своим чередом. Больше никто из гостей меня ничем не удивил.

Глава рода Чуйми пришел с женой и племянником, чьей спутницей стала дальняя родственница главы рода Рачи. Глава рода Рачи, в свою очередь, привел младшего сына, который выгуливал девушку из рода Чуйми. Тесное союзничество как оно есть. Даже если они не планировали брак своей молодежи, показать хорошие отношения своих родов не забывали.

Ридера и Алейро поступили так же: их молодежь составила пары друг для друга. Интересный намек, учитывая, что они собираются покинуть нашу коалицию сразу после снятия кровной привязки.

А вот Ямсо и Кейсо не стали подчеркивать свое союзничество. У обоих родов спутники молодежи были с другими фамилиями.

Влад Сакор пришел с женой, равно как и Мигель Дель Кампо.

Матриарх клана Бассир привела аж трех дочерей со спутниками при том, что сама она была без пары. Не знал, что она — вдова. Только уже лишившиеся супруга аристократы по этикету могли появляться на любом приеме в одиночестве.