Чтение онлайн

Я только головой покачал.

Сакор, Фуге, теперь и Чуйми — все в курсе, что кровную привязку можно снять. Значит, с большой вероятностью, император тоже знал об этой возможности, хоть сам ее и не имел.

Так почему же никто раньше не занялся объединением защитной линии? Страна теряла аристократические роды, которые не могли снять кровную привязку, не одно столетие.

Хотя, казалось бы, объединить квартал не так уж сложно. Уж с возможностями императора это проделать — раз плюнуть. Можно было вообще все кварталы объединить. Если не идти дальше и оставить кварталы самостоятельными единицами, то даже этого было бы достаточно, чтобы не терять аристократические роды.

Нет, что-то здесь не бьется. Не могут люди уровня императора быть идиотами.

— Вы можете на нас рассчитывать, господин Дамар, — закончил Чуйми.

— Благодарю, — склонил голову я.

Мне очень хотелось расспросить Чуйми о защитной линии. Но пока рано. Точно так же, как рано расспрашивать Фуге.

Информацией из родового архива с кем попало не делятся. Вот когда мы объединим квартал, станем полноценными союзниками, тогда можно будет прозондировать почву. Уверен, хоть чем-то поделятся и Фуге, и Чуйми.

А пока достаточно того, что свою будущую коалицию союзников я действительно собрал.

Император поднял голову от бумаг и увидел стоявшего в двери главу СИБ.

— Садись, — коротко кивнул на кресло для посетителей он. — Слушаю.

Юпре устроился в кресле и сообщил:

— Виктор Дамар официально объявил о своей помолвке с девочкой-Воином.

— Выяснили, наконец, зачем ему эта слабосилка? — поинтересовался император.

— Да, — кивнул Юпре. — Она — Зеркало.

— Ах вот оно что, — с радостным удивлением протянул император и откинулся на спинку кресла. — И судя по тому, что девочка живет в его доме, она уже его Зеркало?

— Именно так, — подтвердил Юпре.

— А мальчик-то не промах, — весело ухмыльнулся император. — Пожалуй, теперь я готов поверить, что у него действительно есть шанс объединить защитную линию.

— Для этого нужно особое свойство крови? — уточнил Юпре.

— Несколько, — поправил его император. — Если бы достаточно было одного, Эксара, Владыка и Абсолют, давно начал бы показывать результаты. Но он ничего не смог сделать за полвека. А с появлением его нового личного ученика, дело тронулось с мертвой точки практически сразу. Сейчас движущей силой объединения очевидно является юный Дамар.

— Он тоже Абсолют? — недоуменно нахмурился Юпре.

— Почти уверен в этом, — кивнул император. — Ты так и не понял, по какому признаку Адриан Эксара отбирает себе личных учеников? Они ведь далеко не все были гениями.

— Зато все они быстро, а главное, стабильно росли в рангах, — задумался Юпре.

— Именно, — слегка улыбнулся император.

— То есть Эксара умеет определять Абсолютов?!

— Методики у него нет, если ты об этом, — произнес император. — А на практике — да, Эксара может раскрыть потенциал Абсолюта. Думаю, он просто пробует всех подряд. Помогал-то Адриан много кому, но почти все довольно скоро лишались его внимания. Получилось, проявилось свойство Абсолюта — личный ученик. Ну а нет так нет.

— Похоже на то, — неопределенно покачал головой Юпре и встрепенулся. — Кстати, о методике. Судя по всему, Виктор Дамар перевез методику на свои родовые земли.

— Очень хорошо, — довольно улыбнулся император. — А то напрягало, знаешь ли, ее хранение на территории Рамсей. Кровь прежней династии, мощнейший род и обширные связи плюс такая ультимативная вещь… Мы могли получить не просто заговор, а очень серьезную борьбу за высшую власть в Империи.

— А Виктора можно взять под крыло, — понимающе улыбнулся Юпре.

— Преждевременно, — качнул головой император. — Да и зачем? Мальчик выбрал свой путь, он хочет сделать свой род имперским. Путь правильный, его цели мне на руку, он движется в нужном направлении… Пусть пока все идет, как идет. Только присматривай за ним. Обо всех поползновениях аристократии в его сторону я должен узнавать первым. Методика определения Абсолютов не должна попасть в чужие руки ни при каких обстоятельствах!

— Сделаем.

Когда я вернулся домой и вошел в нашу комнату, Валери уже ждала меня. Невеста крутилась перед зеркалом в полупрозрачной ночной сорочке, то и дело бросала взгляд на новенькое кольцо на пальце и поглядывала на дверь.

— Снимай эту ерунду, милая, — усмехнулся я.

Валери повернулась ко мне с изумленным выражением лица.

Я подошел к ней, снял с ее пальца помолвочное кольцо и достал из кармана коробочку.

— Вот это — наши настоящие кольца, — пояснил я.

— Они же ничем не отличаются, — нахмурилась невеста.

— Внешне — да, — улыбнулся я. — Но суть у них совсем другая.

— Артефакты? — загорелись глаза Валери.

— Именно.

Я кратко рассказал ей о возможностях парных колец.

Валери не смутила кровная привязка, девушка вообще, похоже, мало что знала о кровной магии. По крайней мере, возможность со временем стать частью моего рода по крови, а не только через брак, не вызвала у нее ни малейшего удивления.

— А зачем нужны были эти кольца? — поинтересовалась Валери, кивнув на декоративные украшения, которые я отложил в сторону.

— У нас на приеме были представители очень непростых родов, — ответил я. — Их возможностей я не знаю. Могли они как-то просканировать наши кольца и определить, артефакт это или нет? Не все, но кто-то наверняка мог. Думаю, те же Дель Кампо этим шансом воспользовались. Я всего лишь позволил им убедиться, что это простое и скучное золото. Мы же бедный род.

Валери весело фыркнула в ответ.

— Вик, я не знаю, где ты берешь деньги, но я за всю свою жизнь не видела столько артефактов, — сообщила она. — Бедный род, да-да.

— Чем больше аристократов будут в это верить, тем проще нам будет жить, — подмигнул я. — Ну и для десятки сильнейших мы все еще бедный род, от этого пока никуда не деться.

— Нашел, на кого равняться, — отмахнулась Валери.

— А на кого равняться, если не на лучших? — парировал я.

— Я бы поспорила, — неопределенно покачала головой она.

— Не надо спорить, — мягко улыбнулся я. — Давай лучше привяжем наши настоящие кольца.

— Как скажешь, — улыбнулась в ответ Валери.