Чтение онлайн

– Когда он теперь вернется? О-о-о! Ну как всегда, – ворчала Зиа. – Рови знает, как сильно мне хочется попасть в город. Он специально так сделал. Еще один его дурацкий «жизненный урок». – Она швырнула вокс обратно в сумку и мелодраматично вздохнула. – Что нам теперь делать?

Хейли передал девочке кружку с дымящимся кофе, затем плюхнулся на один из парящих стульев и принялся смаковать маленькими глотками маслянистый черный напиток.

– Ну, – начал он размышлять вслух, – мы можем поехать сейчас, утром, и зарегистрировать тебя, а потом, когда они вернутся, я просто отправлю его следом в город.

Зиа глотнула из кружки. Горячий горький кофе обжег язык. Она поставила кружку на стол, изо всех сил стараясь держать лицо, чтобы не выдать, как ей больно, и решительно проговорила:

– Да. Поехали. Прямо сейчас.

– И снова добро пожаловать в Новую Аттику, Хейли Тернер, – поприветствовал парня бестелесный голос, пока зеленый лазерный луч сканировал его тело.

Зиа и ее проводник стояли в самом низу подземного пологого спуска, ведущего к входу в город. По обеим сторонам от величественных ворот возвышались две каменные колонны: одна изображала мужчину, другая – женщину. Граффити и всевозможные отметины портили внешний вид изящных скульптур.

– Спасибо, – ответил Хейли и обратился к закрытым воротам: – Я привел нового гражданина.

– Пожалуйста, не двигайтесь во время первичного сканирования тела. Это займет несколько секунд, – проинструктировали ворота. Лазерный луч заскользил по Зии, как до этого по Хейли.

– Ты часто бываешь в Новой Аттике? – спросила Зиа, стараясь не шевелиться.

– Бывал несколько раз. По мне, тут слишком многолюдно.

– Ты разве не здесь родился? А имя ты тоже менял, как твой дед? – не унималась Зиа.

– Нет, – равнодушно ответил Хейли. – Имя мне дал папа.

– Я вот думаю сменить имя на Дороти, – призналась Зиа, пристально глядя на Хейли и ожидая какой-то реакции. – Это девочка из одной старой книжки, которую я когда-то нашла. Ты, вообще, видел хоть раз настоящую книгу?

– Пожалуйста, не двигайтесь до полного завершения сканирования. Спасибо, – напомнили ворота.

– Хм, Дороти? – Хейли прислонился к одной из колонн, натирая свой омнипод. – Ну если тебе нравится.

– Сначала надо бы выяснить, что оно значит, – сказала Зиа. – Ты вот знаешь, что значит имя Хейли?

– Пожалуйста, не двигайтесь до полного завершения сканирования. Спасибо, – опять встряли ворота.

– Ага. Хейли значит «не дергайся, а то никогда не закончим», – с ухмылкой ответил пилот.

– Сканирование завершено. Пожалуйста, вставьте омнипод сюда, – продолжили ворота.

Открылся маленький лючок, за которым находился специальный разъем. Зиа сделала, как велели.

– Земная Искусственная Альфа, девятое поколение, из ПВЧ-Убежища пять-семь-три. Все верно? – спросили ворота.

– Да, – нетерпеливо ответила Зиа, пружиня на носочках. Ей было никак не уняться, радостное возбуждение жужжало и потрескивало внутри ее, словно свободный электрический заряд.

– Доступ в город открыт, – разрешили ворота. – Пожалуйста, возьмите свой омнипод и проследуйте к причалу городской паромной службы. Добро пожаловать в Новую Аттику.

Тяжелые щербатые створки из толстой стали со скрипом и неохотой расползлись в стороны. За ними показался ряд потрепанных суденышек, пришвартованных под острым углом к причалу. Все они были обращены носами к ведущим под землю туннелям. Дряхлые лодки в форме бобслейных саней ожидали пассажиров, открыв задние люки.

– Пожалуйста, смотрите под ноги, – дружелюбно произнесло судно рядом. – Отправление в ближайшее время.

– Давай на передние сиденья. Там лучше всего, – сказал Хейли, залезая на борт.

Зиа проследовала за ним мимо двух рядов сидений. Она плюхнулась в ветхое кресло рядом с мальчиком и пристегнулась. Люк сзади закрылся, и глаза Зии начали привыкать к тусклому освещению.

– Благодарим за соблюдение правил. Добро пожаловать на подземный паром в Новую Аттику. Если все готовы, мы отправимся буквально через минуту. Примерное время в пути – девяносто секунд. – Входной люк автоматически задраился, щелкнул замок. Зиа в нетерпении барабанила пальцами по подлокотникам.

– Держись, – предупредил Хейли. – Поездочка та еще.

– Правда?

Зиа смотрела, как в бесконечном туннеле зажигаются ряды ламп. Фоном звучал обратный отсчет:

– Десять… девять… восемь…

Девочка без всякого Анатоскана почувствовала, как участился ее пульс.

– Пять… четыре… три…

Она вцепилась в ручки кресла.

– Да не бойся, – улыбнулся Хейли. – Это весело.

– Два… один…

Желудок Зии взлетел прямо в глотку, когда судно помчалось вниз. Огни снаружи превратились в сияющую мазню, борт вертелся и крутился, несясь по туннелю со страшной скоростью. И только Зиа подумала, что этот спуск никогда не закончится, как паром замедлился и выровнялся, а затем тихо подплыл к платформе.

– Благодарим вас, – объявило судно. – Пожалуйста, возьмите свои вещи и пройдите в город через восточный коридор. Добро пожаловать в Новую Аттику.

– Ну что, как прокатилась, а? – спросил Хейли.

Зиа отдышалась и выдавила улыбку:

– Весело.

На противоположной стороне платформы открылись и с шипением распахнулись двойные белые двери. Зиа и Хейли вошли в освещенный коридор и ступили на траволатор. Движущаяся дорожка несла двух путников вперед, а по стенам вспыхивали и мерцали электрические рекламные плакаты. Из невидимых динамиков, откуда-то сверху, разносилась негромкая песня:

– Сейчас мы проходим сквозь атмосферную мембрану и едем вниз на первый уровень. Несколько минут пути, – объяснял Хейли. – Попадем сразу в оживленный район города, там найдем транспорт до нужного места.

– И сколько ребутов ты уже приводил сюда? – спросила Зиа, хотя точно знала ответ.

– Эм, ну, мой отец был эвакуатором, он многих привез, – ответил Хейли. – Я тоже хочу этим заниматься.

– Здравствуйте и добро пожаловать в Новую Аттику, где ждет прекрасное и светлое будущее!

Перед ребятами возникла голограмма пожилого человека, облаченного в белоснежное развевающееся одеяние. Пока траволатор вез их все дальше, фигура плыла перед ними и говорила, причем белая борода и усы этого человека почти не шевелились.

– Я Кадм Прайд и горжусь тем, что на меня возложены обязанности главы этого великого города. Я ждал тебя. Вскоре ты сможешь задать вопросы, которых, без сомнения, у тебя множество. Пожалуйста, проследуй в мэрию Аттики в бюро регистрации. Не волнуйся, это быстрый и легкий процесс. После регистрации один из наших опытных городских гидов проведет для тебя ориентирование. Они знают все и вся о нашем утопическом рае. Благодарю за визит, Зиа Девять. До завтрашней судьбы.