Чтение онлайн

Персонаж: Мориц Золт

Место: окраина города Менэдекер

Время местное: 18:10 (Закат: 20:17)

Дата: Пятница 21 апреля 302-й год от рождения Ока

Транспортная площадка «Обители Мессалины» оказалась заполненной на треть, что неудивительно для столь раннего времени. Мориц открыл дверцу пассажирского салона, и, вытащив гравитаж 17 , покатил его вслед за собой в сторону входа. Привратница радушно встретила его, бросая мимоходом взгляды на багаж.

– Мне нужно нанять двух служанок, хотя нет, одной пока достаточно. Как быстро всё можно устроить? – Мориц старался отвлечь разговором внимание от гравитажа, пока та не навязала свою помощь.

– Конечно, нас предупредили о вашем визите, и мы постарались сделать всё в лучшем виде.

Добравшись до своих апартаментов в приватной части нижнего комплекса, Мориц, не теряя времени, быстро откатил гравитаж в спальню и вытащил оттуда кокон с «Зуикой».

«Надо выбрать фамильяра до того, как Лютик вернётся в тело», – подумал он, плотно закрывая дверь в спальню.

Претенденток не пришлось долго ждать. Как и сказала привратница, они подготовились к его приходу. Но из семнадцати женщин он выбрал только одну. Мориц заполнил «купчую» и передал бессмертному, что работал на Лилиану в качестве секретаря-адъютанта. Прислужницы обители с рождения приучены покорно исполнять любые приказы, притом их не связывает контракт, как вакханок или живчиков. Все они – собственность Лилианы, как кирпичики в стене или кресло возле камина.

– Благодарю за ваш выбор! – слова секретаря пролетели мимо ушей Морица. По правде говоря, в этот раз он в меньшей степени руководствовался рассудком. На щупленькой девушке взгляд остановился сам. Невзрачная и тихая, она стояла, покорно опустив голову, в ожидании приказа.

– Я назову тебя тебя «Джиа». Растопи камин к заходу солнца! – сказал Мориц, оставшись наедине с девушкой, и протянул ей ремешок с символом ковенкорда.

– Как прикажете, – она поклонилась, но сделав шаг в сторону двери, остановилась в нерешительности.

– Позже, – Мориц решил, что сумонить 18 нового фамильяра пока рановато. – Я ещё могу передумать и заменить тебя.

Как только дверь закрылась, он не спеша направился в спальню. То, что Лилиана непременно придёт взглянуть на его покупку, сомнений не вызывало. А значит, времени хватало лишь на то, чтобы переодеться и спрятать дриаду. Распахнув гардероб, он достал широкий домашний халат. Быстренько скинув на пол пиджак вместе жилетом, Мориц разулся и прошёлся босиком по спальне. Какими бы высококачественными ни были ботинки, они всегда казались ему тесными. Так что даже короткая прогулка без них доставляла удовольствие.

Завернувшись в халат, Мориц расстегнул несколько пуговиц на рубашке, чтобы придать себе несколько беспечный вид отдыхающего человека. Прежде чем выйти в каминный зал, обратился к дриаде с просьбой: «Пожалуйста, не выходи отсюда без нужды»

Та уже «распаковала» свой кокон и пыталась заново взять под контроль тело «Зуики». Просьба Морица вызвала на её так называемом лице кривую «маску» непонимания. Он уж было подумал, что стоит успокоить и приласкать жутковатое создание, но звук приближающихся шагов отвлёк его. Он торопливо вышел из спальни в каминный зал.

– О! Господин Мориц, так рада видеть вас! Мне передали, что вам не удалось выбрать фамильяра. И хочу принести свои извинения. Позвольте, я немедленно подготовлю новых прислужниц. – Лилиана излучала такое дружелюбие, что Мориц невольно заподозрил скрытый умысел. Однако высказаться не успел. Дверь спальни распахнулась, и тело Зуики появилось в дверном проёме. Сделав несколько шагов, дриада оступилась. Старейшине пришлось подхватить её, удержав от неловкого падения.

Злобная гримаса стёрла с лица хозяйки обители всю дружелюбность, оставив лишь натянутое подобие улыбки.

– Я вижу, произошла досадная ошибка. Ваш прежний фамильяр… – Лилиана запнулась, не находя нужных слов. – Прошу простить!

Её замешательство и непонимание ситуации забавляли Морица. Губы так и рвались растянуться в блаженной улыбке, но пришлось держать себя в руках.

– Не стоит извинений. Я признателен вам за заботу, – вежливо ответив, он бережно усадил тело Зуики в своё кресло. – А сейчас не могли бы… оставить нас?

Лилиана вышла вон одеревеневшей походкой, словно её ноги перестали гнуться в коленях, чем вызвала только довольный смех в душе старейшины.

– Лютик, ты такой непослушный ребёнок, – тихим голосом проговорил Мориц, поправляя волосы дриады, которые правильнее стоило называть отростками вроде корней или корневолос.

– Опасно тут, – ответил приятный женский голос, звучание которого ему так нравилось, даже в виде имитации.

– Я знаю, – Мориц встал у стены, облокотившись на каминную полку. – Спой мне что-нибудь.

…В теле девы молодой

Сердце еле бьётся

И запретною тропой

В мир загробный рвётся.

Он тебя к себе позвал, —

Ты ему поверила.

Привкус крови на губах.

Что же ты наделала?…

Столь красивый голос рождал воспоминания, хоть и не принадлежал им. Лишь напоминал о некогда любимой женщине.

– Господин, разрешите войти? – раздался голос за дверью. Мориц открыл её и впустил купленную прислужницу. Она принесла связку специальных поленьев для растопки камина.

Мориц почувствовал исходящий от девушки страх, который рос, заполняя всё пространство вокруг. Это раздражало, заставляя жалеть о сделанном выборе. Он подошёл и, взяв её руку в свои, поднёс запястьем к губам. Окаменев, девушка обречённо прикрыла глаза. Старейшина чувствовал её еле сдерживаемую дрожь, слышал биение сердца и остановившееся на время дыхание.

Медленно проведя губами по коже, едва касаясь, он поцеловал её тоненькие пальчики и отпустил. Этому его научил Константин. Лицо служанки покраснело от прилившей к щекам крови. Мориц склонился к ней и прошептал: «я ревностно оберегаю всё, что мне принадлежит, будь то фамильяр или старый ботинок, так что не разочаровывай меня».

«Так-то лучше», – подумал он, ощутив, как атмосфера страха рассеивается. Однако радоваться рано. Дриада всё ещё стояла в каминном зале, где вот-вот вспыхнет ненавистный для неё огонь. Это проблема и большая. Окинув апартаменты взглядом, Мориц нахмурился.

– Пожалуй, я пока приму ванну, – озвучил он спасительную мысль и протянул руку дриаде, словно приглашая идти вместе. В этот раз тело Зуики двигалось уверенней, но всё равно пришлось немного придерживать его под локоток.

Войдя внутрь, Мориц закрыл дверь на задвижку. Включил воду и стал наблюдать за тем, как дриада, сев на край ванны, запускает в неё свои корневолосы. Положив лицо на колени, она водила руками по дну, излучая счастье.