Чтение онлайн

В дальней части ангара стоял зачехлённый летательный аппарат.

— Вот он — твой второй подарок. Помоги расчехлить. Это нужно сделать осторожно, — сказал Ратибор.

Борта новенького четырёхместного валикса заиграли радужными бликами.

— Как красиво! — восхищённо воскликнула Багряна, обходя и поглаживая свой подарок. — Бортовой номер пять нолей три.

— Как и должно быть по рангу, — ответил Ратибор, — поскольку ты — царевна.

— Он — солидный и, я уверена, очень мощный. Спасибо! Я очень вам благодарна!

— Пожалуйста, — ответил царь. — То, что касается мощности. Мы учли твоё примерное поведение и…

Багряна застыла на месте.

— … мама разрешила убрать с твоего валикса все ограничения, — договорил Ратибор.

— Все? Космос мой? — не веря своим ушам, спросила Багряна.

— Да! Космос твой!

Царю тут же пришлось зажать уши. Багряна не смогла удержаться от восторга, завизжала и запрыгала. Наконец она сказала:

— Всё, папа. Я успокоилась. Извини.

— Да ладно, — невозмутимо ответил царь. — Я тебя понимаю. А теперь в путь. Ты — пилот. Привыкай к валиксу. Набери свой код.

Издавая тихое шипение, валикс вылетел из ангара и быстро пошёл вверх, набирая высоту. Багряна, убедившись, что на панели приборов не горят красные тревожные лампочки, посмотрела по сторонам. Видимость была прекрасной. Гладь моря просматривалась до самого горизонта. Туч в небе не было. Справа на большой высоте поблёскивал корректировщик полётов — стратегический эксдакс.

— Доброе утро, государь! — послышалось в динамиках. — Экипаж эксдакса номер сто двадцать тридцать приветствует вас! Помех для вашего путешествия не наблюдаем!

Ратибор приложил палец к зелёной клавише внешней связи и ответил:

— Доброе утро! Мы с дочерью испытываем подарок — новый валикс!

— Доброе утро, царевна Багряна! — прозвучало в ответ. — С днём рождения!

— Спасибо, — ответила девочка. Затем спросила, обращаясь к отцу по уставу. — Наш маршрут, командир?

Ратибор ответил:

— Удаление — двенадцать тысяч. Направление — юго-запад. Цель — остров Кокос.

Багряна включила прибор регистрации удаления, с крутого виража вывела валикс на нужный курс и некоторое время внимательно следила за показаниями приборов. Затем сказала:

— Командир, разрешите приступить к стандартному варианту испытания.

— Действуй.

Валикс стремительно рванулся вперёд. Сразу сработала система усиленной защиты: стало чётче прослушиваться шипение, вокруг аппарата появилась лёгкая дымка — плазма. Ратибор одобрительно кивнул головой.

Через несколько минут разгона Багряна резко направила валикс сначала вправо, затем влево. Многократно повторив «змейку», резко остановила аппарат и посмотрела на панель приборов.

— Всё нормально, звёздочка? — спросил Ратибор.

— Да, папа. Никаких сбоев.

— Я так и думал. Хороший аппарат. Продолжай.

Валикс рванулся вверх на патрульную высоту. В пятидесяти километрах над землёй Багряна сбросила скорость до ноля.

Внизу, прикрытый лёгкой дымкой, находился огромный шар — планета. Над изогнутой линией горизонта была видна тонкая голубая полоса — атмосфера. А вверху небо было чёрным — там начинался космос.

— Доклад, — прозвучал в динамиках голос царя.

Багряна, посмотрев на приборную панель, ответила:

— Все системы находятся в рабочем состоянии. Герметичность салона не нарушена. Радиация — ноль. Запас прочности — девяносто восемь процентов.

— Для лёгкого прогулочного валикса это хороший показатель. Продолжай испытания.

Валикс резко провалился и помчался вниз. В ста метрах над волнами океана падение резко замедлилось, валикс остановился.

— Ощущение такое, будто находишься в кабине тренажёра. Или нет? — спросил Ратибор.

— Никаких неприятных ощущений. Мне было комфортно, папа, — ответила Багряна.

— Рад это слышать. Значит, хороший подарок?

— Он — шикарный! Я его обожаю! — воскликнула Багряна.

— Курс на остров Кокос, — приказал царь. — Высота — семь тысяч.

— Выполняю. Сокровищница, сокровищница… С одной попытки нужно будет выбрать оберег на всю жизнь, — сказала Багряна, и её лицо приобрело сосредоточенный вид.

— Сердце подскажет, — произнёс царь, украдкой посмотрел на неё и, пожалуй, немного посочувствовал.

Сокровищница гномов

Огромная гора, стоявшая над просторным заливом, походила на голову древнего веда. Слегка прищуренные глаза смотрели далеко вперёд, приоткрытый рот, казалось, произносил какое-то слово. За тысячи лет дождь, солнце и ветер уничтожили часть красок, обрушили и сгладили некоторые детали, и всё же гора производила неизгладимое впечатление.

Багряна сбросила скорость, пару раз облетела вокруг древнего шедевра, затем направила валикс вглубь горы.

Внутри горы зиял такой просторный провал, что по сравнению с ним валикс стал похож на горошину в горле великана. Верхнюю часть провала освещали вечные светильники бледно-голубого цвета. Ниже их цвет плавно переходил в ярко-зелёный. В самом низу провал освещали белые светильники.

Два гигантских змея — хаберы, охранявшие вход в царство гномов, появились, поднялись во весь свой огромный рост, посмотрели на валикс и опять скрылись в расщелинах.

Глубоко под землёй валикс завис посреди длинного зала с множеством колонн. Пол, стены, потолок, а также ведущие в глубь земли боковые коридоры: всё было покрыто плитками тёмно-зелёного малахита. На высоте полметра плитки были вставлены в золотые рамки. Длинный ряд таких плиток представлял собой галерею портретов царей гномов, правивших страной начиная со стародавних времён. С противоположной стороны в нишах стояли несколько валиксов в ожидании своих хозяев.

— Пятьсот вперёд и направо. Там стоянка нашей семьи, — сказал Ратибор.

Багряна поставила валикс на царский вензель волхвов.

— Нам туда, — сказал царь, указывая в глубь зала.

Перед тем, как сесть в прозрачную капсулу, Багряна почти шёпотом произнесла:

— Папа, а где гномы? Почему тут никого нет?

Царь улыбнулся и ответил:

— Гномы любят работать. Праздное шатание в ожидании гостей, даже таких, как мы с тобой, для них равнозначно самому жестокому наказанию.