Чтение онлайн

Мы припарковались на стоянке, специально огороженной деревьями, дабы вид современных мерсов, лексусов или более скромных тойоток и мазд различных марок не вносил диссонанс в прекрасно воссозданную атмосферу средневековья.

Мы с Татьяной оказались у главных ворот. Нам навстречу с широкой улыбкой спешил метрдотель:

— Добро пожаловать и добрый вечер! — он вопросительно глядел на нас.

Мы назвали себя, после чего ворота широко распахнулись, и мы оказались у подножия широкой лестницы, ведущей на второй этаж.

Неспешно поднимаясь, я оглянулась, услышав ту же фразу, которой только что приветствовали нас. Перед дворецким стояла небольшая толпа вновь прибывших. Я узнала только чету Нестеровых, остальные… Сердце пропустило один удар- Анастасия! Мне пришлось резко отвернуться. Глупость! Она же обо мне представления не имеет.

— Маргарита Михайловна! — голос Татьяны вывел меня из ступора. — Всё нормально?

— Танюша, мне показалось- камешек попал в туфельку…Нет, всего лишь показалось… Идём…

Перед тем как продолжить свой путь я снова инстинктивно обернулась, беглым взглядом ища Олега в группе тех, кто вошел вслед за нами. Его среди них не было.

Ещё одна дверь гостеприимно распахнулась перед нами.

Какие метаморфозы! Смена эпох и стилей прямо на глазах!

Мы оказались в удивительном зале с высоким потолком и огромными окнами от пола до потолка. От открывающегося вида на заросший пруд и ивы на противоположном берегу, склонившие свои ветви до самой воды, у меня захватило дух. На потолке сверкали элегантные хрустальные люстры. Полированный паркет с замысловатым узором отражал брызги света, играющего в отшлифованных гранях хрусталя. Я словно перенеслась из сказочного средневековья в один из дворцов времен короля Людовика XIV. Ряд столиков, накрытых кружевными скатертями, камин у противоположной стены, даже барная стойка, всё выдержано исключительно в стиле времен короля-солнца.

Гости явно не торопились — в противоположном конце зала я рассмотрела две или три пары прибывшие чуть раньше нас. Мы с Татьяной тоже оказались в числе первых.

— Подобные смены декораций несколько обескураживают, но производят неизгладимое впечатление, не так ли? В первый момент вы не видите ничего, кроме этой залы, наполненной игрой света после тяжелых входных ворот замка. Интересный замысел архитектора, правда? А, может, и не было никакого замысла? Как вы считаете?

Только сейчас я заметила, что Покровский со своей Юлией стоят в двух шагах от нас и радушно улыбаются:

— Добрый вечер, Маргарита, Татьяна! Не против, если без отчества?

— Ну что Вы, конечно, нет! — улыбнулась я в ответ. — Добрый вечер, Аркадий Петрович! Юлия, добрый вечер! Насчет замысла архитектора… Возможно, я смогла бы ответить на ваш вопрос более или менее однозначно, если бы лично была с ним знакома, но, увы, не подвернулся случай. Я даже не знаю, кто хозяин этого заведения.

— Ростовцев. Слыхали о таком?

Я вздрогнула.

— Приходилось… — мой язык еле ворочался. — А… Мне, кажется, в туфлю попал камешек… Единственное, что в данный момент мне пришло на ум, чтобы скрыть внезапное замешательство, это прибегнуть к помощи уже проверенного трюка, разыгранного на лестнице. Ничего нового в сложившейся ситуации я придумать, естественно, не сумела. К счастью, Татьяна ничего не заметила, с восхищением разглядывая роскошную обстановку банкетного зала.

— Не подскажете, где я могу избавиться от этой незадачи? — слегка скривившись, я покрутила в воздухе носочком своей правой ноги, обутой в изящные лодочки на тонком каблуке.

— За барной стойкой налево. — сказала Юлия. — Вас проводить?

— О, нет, спасибо! Я управлюсь сама…

Я оглянулась — в зал входила стайка гостей, которую мне довелось наблюдать на лестнице.

Аркадий, откланявшись, пошел им навстречу.

Мой слух из всей какофонии звуков и обрывков фраз уловил единственное слово " Настюша".

Итак, Настюша, хозяйка заведения, прибыла с группой гостей одна, что показалось мне весьма странным.

Я подхватила Татьяну под руку и постаралась быстро ретироваться в направлении, указанном Юлией.

Вернувшись, я заметила, что гостей стало гораздо больше. Зал гудел, как растревоженный улей.

Я всматривалась в каждого мужчину, пытаясь отыскать среди всех одного.

— Какой приятный сюрприз!

Знакомый голос резанул мой слух. То была Вронская Нина со своей дражайшей, безмерно любимой половиной Геннадием, стоящим возле неё с видом остолопа- подъюбочника.

— Кажется, наши ряды пополняются, общество становится более демократичным. — изрекла она нелепую фразу. Понятно, камень в мой огород… Я бы не узнала Нину, не услышь из её уст нечто подобное. Дама, которой глубоко за пятьдесят, лопающаяся от чванства, подпитываемого наличием огромных денег на счетах мужа- дельца, безумно завистливая в отношении молодости и привлекательности представительниц женского пола, она, не обладая красотой и обаянием, старалась всеми силами отвоевать свое место под солнцем, делая это порой смешными, а частенько довольно вероломными способами. Вот и сейчас она попыталась унизить нас с Татьяной, выставляя на передний план свой высокий социальный статус.

— Общество становится более интеллектуальным. — вставила я свою шпильку, не позволяя этой надутой гусыне взять реванш.

Вронская раздула и без того широкие ноздри, закусила губу и, подхватив под руку своего воротилу большого бизнеса, пошла прочь доказывать ещё кому-нибудь своё значительное превосходство над всеми. Вернее, почти всеми. Некоторых Нина откровенно побаивалась, зная, что стоит ей вякнуть, и в ответ она получит отличный отпор, после которого придется глотать снотворные и принимать сердечные капли три раза в день, поскольку духовный яд разъедает не только душу, но и тело тоже.

— Опять она… — протянула Татьяна. — Не забуду нашу встречу в редакции. Было невыносимо тяжело, помните? Как ни с кем другим.

— Не обращай внимания. Такие казусы обычно происходят, когда человек резко выпорхнул из грязи да угодил в князи, а стереотипы мышления, они остаются и частенько напоминают о себе, выражаясь в подобном поведении. Эти люди ведут безуспешную борьбу. Причем, не с кем-нибудь, а, прежде всего, с самим собою. Вспомни-ка, сколько таких вот неуклюжих борцов за собственную значимость нам доводилось встречать? У каждого она проявляется по- своему, но причина одна, и я её уже назвала.

По спине пробежал легкий холодок, затем словно электрический разряд ударил мне в затылок, я резко обернулась — на меня в упор смотрели черные такие любимые и бесконечно далекие глаза.

Олег. Я не заметила его появления в зале. Мы замерли, не отрывая друг от друга взгляда. Окружающий мир рассеялся в бликах хрустальных люстр, оставив нас на какое-то время наедине. Тогда я не задавалась вопросом, почему Олег замер, глядя мне в глаза. Этот миг выключил мой разум, обнажая чувства.