Чтение онлайн

Снежный Ястреб и Тень оглянулись. Он отдал ей свой меч.

– Я отзываю кота, - процедил Тень. Глаза слезились от боли, он моргал, и слезы текли по щекам.

Веревка, поддерживающая мост, рвалась. Тень принялся наматывать на запястье веревку крепкого вида.

– Сделай так же и обрежь веревки, - сказал он девушке. Его веки трепетали. – А потом держись! Мост развалится, - голова кружилась. Снежный Ястреб разрезала первую из четырех основных веревок. Мост содрогался.

– Убирайся оттуда! – позвала она кота. – Хватит уже играть! – кот продолжал бить Бессмертного. Девушка разрезала вторую веревку. Мост снова содрогнулся, а потом накренился.

Отчаянно цепляясь, Тень поднял голову и пожелал, чтобы кот превратил атаку. Он соскочил с Бессмертного и побежал к Тени, но Бессмертный вскочил на ноги. Ругаясь, он замахнулся и ударил туда, где, по его мнению, был кот. Он не попал по зверю, но разрезал третью веревку.

– Держись, Тень, держись! – кричала девушка, обматывая свое запястье. Мост извернулся, дрожа. Он висел на последнем канате, тонкие веревки сверху рвались с шумом. Последний канат громко лопнул.

Две части моста разлетелись в стороны, направляясь к стенам ущелья, их края еще были привязаны.

Бессмертный начал падать, он отпустил меч и потянулся к ближайшей веревке. Но сила, с которой отлетал мост, отбила его руки, и он полетел.

Их половина моста приближалась к стене. Тень посмотрел вниз. Он заметил Бессмертного, нырнувшего в воду, но кота видно не было.

Часть моста врезалась в камни, Тень и Снежный Ястреб закричали от столкновения. Веревки на запястьях впивались в кожу, обжигая.

Они висели полминуты, призывая остатки сил, чтобы забраться. А потом, борясь с усталостью и ранами, они отцепили от рук веревки и полезли по доскам, как по ступенькам. Девушка добралась до вершины первой и протянула Тени дрожащую руку. Он обхватил ее запястье. Она втащила его.

Они прижались друг к другу и побрели к краю леса.

– Отдохнем там, - Снежный Ястреб прислонила Тень к бревну. Она вытащила из-под накидки шарф и перевязала рану на его плече. – И там место встречи, - она оглянулась. – Стой. Голова теперь ясная, и я чувствую энергию шиноби.

Кусты в десяти шагах за ней зашуршали. Тень утомленно повернул голову. Они были в плохом состоянии. Если это не его люди, то смогут ли они сейчас одолеть хотя бы старушку-уборщицу? Он не был уверен.

Паук появился среди кустов. Он был в костюме из листьев, капюшон он снял, а на плече висели сумка и меч. Он нахмурился и указал на Тень.

– Так это ты! – Паук улыбнулся. – Девочка меня сбила. Что с ней? Заложница?

Тень Луны и Снежный Ястреб обменялись радостными улыбками.

– Не заложница, - сказал Тень Пауку, - а новая союзница с ценными знаниями. Она вернется с нами, или я не пойду с тобой.

– Да? – Паук вскинул брови. – Стал смелым после первого задания? Союзница, нэ? Значит, у кого-то из вас есть планы?

Они кивнули. Тень похлопал по бамбуковому чехлу под накидкой.

Выдохнув, Паук поклонился девушке. А потом он повернулся к Тени и покачал головой с завистью и потрясением.

– А я-то переживал, как ты справишься в этом незнакомом большом мире!

Тень огляделся.

– Поговорим позже. Ты опоздал?

– Да, но это не моя вина. Я попался по пути. Какой-то дурак-ронин пытался заставить меня нанять его телохранителем. Ха! Мне разве нужна защита? Но отказ он не принял и вытащил мечи.

– Некоторые не учатся, - Тень понимающе улыбнулся. Снежный Ястреб удивленно посмотрела на него. – Расскажу в другой раз… - шепнул он.

– Но это не худшее! – Паук хрустнул костяшками. – Из-за того, что я отрезал дураку ухо, проходящий инспектор заставил заполнить отчет. И я думал, что придется биться и с ним! Я убедил его, что это была лишь самозащита, а меткий удар – лишь удачей. Но мне все равно пришлось помучиться. Бумага! Я заполнял документы часами. И ты бы видел их! Тот, кто их делает, точно сошел с ума…

– Вы, наверное, Паук, - рассмеялась девушка. Он удивленно моргнул.

– Заполнял документы? Ты серьезно страдал, - вздохнул Тень. – Не знаешь, где остальные?

– Они присылали шифрованное сообщение три холма назад. Задерживаются из-за дорог, полных пьяных бандитов. Но они должны быть через десять минут.

Паук взглянул на девушку и с уважением ухмыльнулся Тени.

– Погоди, вот они еще услышат об этом!

Серебряный Волк махнул стражу-самураю впустить посетителя.

– Закройте двери и отгоняйте остальных, - приказал он, глядя на пустую чашку. Голова болела от того, как много сакэ он выпил ночью. Но он хотя бы смог забыться на час или два. В зале стояла зловещая тишина, еще одно напоминание об ужасном поражении. Серебряный Волк опустил голову, расхаживая по платформе. Он сел на подушки и опустил чашку на пол рядом с собой.

В комнату вошел частный следователь Катсу.

Серебряный Волк махнул ему сесть.

– Уже потратили выданные деньги? – военачальник скрестил руки в шелковых рукавах.

Катсу кивнул.

– Так было нужно. Да, к сожалению, все закончилось.

– В ваших интересах, детектив, чтобы были результаты. Кто-то заплатит за… провал. Было потрачено много денег. Планы пропали. Акира и Джиро теперь бесполезны на ближайшее будущее. Лучший мечник ранен. Его напарник тоже. Оба не будут биться месяцами. И мне сказали, что сам Бессмертный пропал, якобы убитый! Кто это сделал? Лучше вам знать это, детектив.

– Я пытался понять по обрывкам информации у полезных, хоть и дорогих информантов, и сделать выводы со слов очевидцев. С сожалением подтверждаю ваши худшие догадки, лорд, - Катсу поклонился. – Я считаю, что в этом замешан орден Серого света. Похоже, он еще и нашел поддержку в лице шпионки, которую преследовали ваши люди, или он взял ее в плен после того, как ее ранил Джиро. Здесь показания разошлись. Но мальчишка, поранивший Акиру, скорее всего из ордена. Этих псов Сёгуна учат в монастыре Эдо. Вы могли слышать, это независимая сила, где члены кланов Ига и Кога тренируются вместе. Как и многие группы шпионов, они находят многообещающих сирот и делают из них агентов.

– Отлично! – Серебряный Волк сжал кулак. – Значит, он из Серого света! – он глубоко вдохнул, едва владея собой. – Теперь самый важный вопрос. Как зовут мою цель номер один?

Катсу торжествующе улыбнулся.

– Помеху зовут Тень Луны, лорд.

– Тень Луны? – Серебряный волк вскинул бровь. – Как технику?

– Да. Похоже, шиноби такие имена любят, - Катсу вытащил сложенный листок из накидки. Серебряный волк закатил глаза, пока Катсу изучал список. – Ах, да, еще пример, лорд. Один из информантов упоминал шпиона по имени Великий порыв ветра, а это тоже название сложной техники меча.

– Да, да! Восхитительно! – военачальник раздраженно покачал пальцем. – Скажи мне! Почему жалкое насекомое, простой мальчишка-сирота так силен?

– Я узнал, что он, хоть и юный, знает глаз зверя, умение Старой страны, которое считали утерянным. Он может влиять на животных, милорд, управлять ими, использовать их как шпионов. Так мне говорили.

– Нгх, - выдохнул Серебряный Волк. – Хорошая работа… как обычно, - он бросил Катсу мешочек. – Это за услуги с бонусом для следующего задания. Нужно, чтобы ты вернулся в родной Эдо. Узнай все об ордене Серого света, - его голос был полон ненависти. – Они хотят теневую войну? Они ее получат! Я их сокрушу. Клянусь. А теперь последний вопрос. Кто ненавидит их больше всех? Даже больше меня?