Чтение онлайн

Две пластины испещренные рунами персональных алтарей убрал в целый подсумок.

Через десять минут главный наездник приземлился рядом со мной в своей излюбленной манере, «щегольски» выбив из земли пыль вместе с крошевом камня, а с ним такую же лихость продемонстрировала и тройка бойцов сопровождения. Все без шлемов, и все подчеркнуто стрижены коротко, показывая человеческие, а не эльфийские уши. Поприветствовали меня слитно, ударами кулаков в грудь и склоняя головы, отзеркалил жест с кивком. Затем мы с командиром поздоровались отдельно, пожав друг другу предплечья, тот отстранился, вновь внимательно осмотрел меня с ног до головы:

— После провала на месте Гнездовища, я думал меня сегодня больше не изумишь. Но ты и сам изменился, глэрд Райс, и вызываешь не меньше вопросов, — наконец он подвел вердикт, — Очень, я бы сказал, подрос… Очень, — поцокал языком, — А твои деяния… Если сказать, что я поражен ими, ничего не сказать. Мы в начале даже подумали, что ошиблись местом… Долго кружили, над провалом на месте горы, а ты не выходил на связь.

— Меня призвал Кронос, я был в его чертогах, поэтому никак не мог ответить. По поводу изменений — сущность дракона и его же мясо, множество зелий, но главное бои и сражения сотворили, нет, не чудо, а то, что и должно было произойти. Все вместе позволило выйти на пик, — скрывать здесь было нечего.

— Я тебе привез телепорт, и должен проконтролировать, чтобы ты в него зашел. В Демморунге собрался Совет, учитывая, что ты вышел на связь. Теперь они ждут, хотят уточнить некоторые моменты у тебя. Дело имперской важности.

— Какие еще моменты? Я из сообщений лэрга и дер Ингертоса понял одно, что случилась трагедия в Великом Арсе, но корни отчего-то ищут здесь в землях Хаоса. И давай поговорим по дороге, тут недалеко, метров семьсот пройдемся, и я завершу последнее важное дело. Все равно пока с ним не покончу, никуда не перейду. И лучше не принуждай!

— И не буду. Если недолго, то подождут столичные гости. И так двое суток им полеты и экскурсии устраиваем с показательным фейерверками и огненными шоу.

— Тогда вперед направь драконов, пусть дорогу разведают, лишним не будет. Нам время терять, уничтожая всякую пакость, не с руки. Хотел все сделать до вашего прилета, но не успел. Когда почувствовал зов, был связан боем с воплощением гнева Синеликой Архи, которая явилась мстить за Гнездовище. Едва только ее разделал, а бились мы вчерашний день, всю ночь и сегодня, почти сразу оказался в чертогах Кроноса. После появились вы. И я подумал правильнее будет, сначала дождаться тебя, выказать уважение, затем идти на поиск нужной вещи. Так что там произошло?

— Синеликая Арха — древнее божество. Даже из Позабытых. Могущественное. А учитывая, что столетиями ей гарпии приносили жертвы… Понятно, почему тебя призвал Кронос. Это подвиг! — воины согласно закивали, — По поводу же произошедшего. Точно ничего не знаю, только из обрывков разговоров и общей сводки, доведенной до всех. Приблизительно два дня назад рядом с Великим Арсом в Ирринхельде — так называется пригородный район, где расположились резиденции самых богатых и именитых граждан и гостей Империи, произошел прорыв сил Тьмы и Хаоса, который сразу уничтожил всех разумных, за исключением аристо, в радиусе километра от имперского замкового комплекса. Там постоянно проживал внук императора Андерс. Затем в игру вступил некий древний некроголем. Он и сам являлся одим из мощнейших орудий того времени, но здесь еще и вооруженный до зубов артефактами… Между собой столичные гости называли его «дергимрос», я про такое раньше не слышал. Чтобы остановить этот реликт задействовали пять полных боевых звезд, которые экстренно перебросили из Первой Имперской Магической академии. Две до этого, которые находилась на постоянном дежурстве в Великом Арсе, были уничтожены монстром походя. Как итоги Ирринхельда больше не существует — пепелище, руины и развалины. Жертвы: внук и два сына императора, его любимая жена темная эльфийка Инэль чудом смогла избежать гибели, ее из-за Грани вытащили лучшие целители, двое из них умерли в процессе. Монарх в гневе. Никто его таким не видел, — это по слухам. Рвет и мечет. Кроме пострадавшей семьи правителя, два десятка Великих Домов аристо, в том числе и Истинных, лишились родовых гнезд, как и верховного руководства. Уничтожены большинство из посольств Великого Леса, Зеленых островов и Темных Чащоб, четыре Великих гномьих клана испепелило порождение Тьмы почти под корень. Общий итог, почти полторы тысячи жертв — это среди знати и цвета, сколько погибло рабов, слуг, охраны и личных гвардейцев — никто не считал, но не меньше пяти-семи тысяч.

— Настоящих Истинных Домов или… — это требовало уточнения, многозначительно обрывая фразу в конце.

— Или. Настоящие Истинные в большинстве имеют в самой столице особняки, чтобы останавливаться, когда прибывают на какие-либо важные мероприятия, а проживают в своих владениях. Так вот, теперь готовится показательная карательная экспедиция в земли Хаоса. Какими силами на настоящий момент неясно.

— Задам тот же вопрос, что и дер Ингертосу, когда даже не знал таких деталей. При чем здесь мы?

— По слухам и оговоркам, именно дети и внук Императора открыли портал оттуда сюда. Кстати, точка перехода была неподалеку от нас в Трехгорном. Есть тут древний город… точнее, уже был, — видя мой вопросительный взгляд при уточнении, пояснил, — Мы его уничтожили.

— Подожди, не Винсент ли Шумар все это устроил?

— А ты откуда знаешь?

— Кронос обвинил его в похищении жезла Антонио де Тисса, и в самом Трехгорном я видел послание с подписью и останки дракона.

— Ты там был? — и подозрительно так глянул.

— Конечно, — а у меня возникла возможность, точнее, я к ней подвел, обкатать версию событий в режиме «лайт», как и услышать характерные вопросы, если прозвучат, — Теперь мне понятно зачем я понадобился этому Совету, как и почему Верховный был в ярости. О моем же старом задании от него не знает, похоже, только слепой, глухой и безумный. Согласно тем задачам, я с первыми лучами Сердца Иратана стоял возле ворот… — кратко пересказал историю, — А затем направился сюда уничтожать гнездовище, где кроме гарпий проживали эльфы, гномы, люди и даже аристо. Именно отсюда исходила угроза. И теперь думаю Азалии принести щедрые дары. Хорошо, когда обыскивал Трехгорный, постоянно находился под амулетом невидимости, видимо, поэтому архилич меня не заметил. Вряд ли мне удалось бы справиться с такой тварью в прямом противоборстве. Да… — я остановился, будто в раздумье, и даже подбородок огладил, — С другой стороны… Нет… Не смог бы его одолеть. Пока я еще слаб. Вот ведь сука мертвая! В сердце Империи нанес подлый удар! — напоследок неподдельно возмутился вероломством колдуна.

Все покивали согласно.

— Тебе, действительно, повезло, глэрд. Винсент, видимо, отсутствовал, когда ты там появлялся. А еще, что ты не стал там задерживаться. «Пелена Найта», — «Насмешка Алгера» работала штатно и демонстрировала всем «правильный» арсенал, — от таких сущностей не поможет. Вы с ним, похоже, разминулась, потому что затем архилич уничтожил имперскую экспедицию, людей внука императора, вместе с эльфами и гномами, и такая же судьба постигла представителей Ордена Трех святых.

— Зачем ему все это? Дергать за усы драконов? Он разве не понимает, что Империя его отправит обратно во Тьму или откуда он там вылез? И откуда известно, что напал именно Винсент?

— Так он и не скрывался, наоборот, оставил часть разумных в живых, чтобы они рассказали всем — земли Хаоса теперь его вотчина. И что отныне никому из живых сюда хода нет! Особенно эльфам.

— Тварь! Паскудная тварюга! — взорвался я ругательствами, — Я убиваю порождения позабытых богов, ровняю горы, где обосновалось зло, чтобы обезопасить насколько это возможно земли Хаоса, уничтожаю разбойников и пиратские поселения, дабы по праву силы и крови взять все под свою руку. А эта паскудная слизь просто так взяла объявила, что она теперь владетель?.. Жаль, что я не дождался этого паскудного мрока в Трехгорном! Знал бы… То не взирая на слабость, постарался бы отправить гадину в бездну! Раздавить ее! Отсечь ей башку! Нет, вот ведь сука какая?.. — я возмущенно посмотрел на эрлглэрда, предлагая ему разделить трепетное чувство, помолчал беря гнев под контроль, — А с чего он вдруг возомнил себя главным? Подожди… речь в послании на стене крепости, кроме мести за предательство, шла о Возвышении. Неужели?.. Это что получается он теперь божество мертвых?

— Кто знает? — пожал плечами эрлглэрд, он не понимал, как реагировать на мои пассажи, — Но дерзок был в речах. Очень дерзок.

— А на остроухих отчего ополчился?

— Непонятно. Но все выжившие твердят, как один, что называл их извращенцами, гномов, кстати тоже, но не столь изощренных, как эльфы, но всех переплевывает, по его мнению, Орден.

— Это что нужно было сделать, чтобы мертвая тварь возмутилась действиями живых? — задал риторический вопрос.

— Не знаю, и веришь или нет, глэрд, даже знать не хочу! Но еще больше я не хочу, чтобы меня даже близко с ними ассоциировали! — кампания по дискредитации начинала приносить плоды. Пока лишь пробивались ростки, но если все делать грамотно, то через пару-тройку лет на землях Хаоса не останется ни одного разумного, кто относился бы с подобострастием к дивному народцу. Уже несколько источников четко обрисовали его крайне низкие моральные качества, а также падение нравов.