Чтение онлайн

— Нет. Поместье вытягивает из тебя силы.

— Дом? — не поверила Сора. — Эти стены…

Она обвела пространство рукой, показывая на все, что находилось вокруг.

— Полы, потолок, сад — они забирают мои силы?

— Как ты уже сказала, это место проклято. Отравлено, если хочешь знать, — губы Райдена дрогнули. — Как огонь уничтожает все, до чего дотронется, так и поместье забирает твои силы.

— Зачем оно это делает?

— Чтобы жить.

— Жить? Оно… Питается мной? — вскрикнула Сора. — Я что-то вроде угощения?

Райден кивнул.

— Это долгий процесс. Потихоньку вытягивая твои силы, тьма, живущая здесь, поддерживает себя.

— Почему только из меня?

— Ты носишь фамилию Хаттори и принадлежишь этому месту.

— Аюми угрожает опасность? Она в безопасности? — затаив дыхание, спросила Сора. Она вдруг вспомнила, что не дала служанке нефрит.

Как же она могла позабыть про свою верную Аюми!

— Никто не может быть в безопасности здесь кроме тех, кто служит тьме.

Сора вскинула подбородок.

— Ты ей служишь.

— Да, — не стал отпираться Райден.

— Или ты и есть тьма?

Ее взгляд наполнился отвращением.

— Скажи мне, Райден, почему? Зачем ты делаешь это?

— Это мой долг.

— Долг? Перед кем? — Сора разразилась безумным смехом. — Перед тьмой?

Райден поднялся.

— Достаточно вопросов на сегодня. Ты не в себе.

— Из-за тебя и твоего дома! — крикнула Сора, тоже вставая на ноги. — Не уходи. Я задам еще один вопрос. Как мне уехать отсюда?

— Никак.

— Ты хочешь моей смерти?

Она сжимала и разжимала кулаки, пока ждала ответ. Не может же быть… Он же заботился о ней, когда она отравилась.

— Нет. Но смерть всегда неизбежна, — в глазах Райдена мелькнуло сожаление. — Я лишь постараюсь оттянуть ее приход.

— Оттянуть? — она язвительно улыбнулась. — Будешь вытаскивать меня из лап смерти, если твоя служанка еще раз решит отравить меня?

— Кейко не должна была этого делать. Она уже наказана.

— Кто она?

Райден смерил ее недовольным взглядом.

— Если ты читала записи Кумико, то должна знать, кем является Кейко.

Она нахмурилась, пытаясь вспомнить, было ли что-то про Кейко, что могло раскрыть ее истинную сущность. Сора читала дневник бегло, между строк, вчитываясь только в те моменты, что были ей интересны. Кейко упоминалась много раз — она приносила еду и ухаживала за Кумико, но какой-либо тесной связи между женщинами не было.

— Не понимаю...

— Киджо, — Райден решил смилостивиться над ней. — Кейко — киджо.

Голубоватая кожа, красные глаза... Рога.

Сора похолодела, вспомнив, каким ужасом были объяты строчки из дневника Кумико, когда та живописала встречу с ведьмой. И с этим... Этим существом Сора жила все время?..

— Почему...

Она отказывалась в это верить. Отступила на шаг, прижав ладонь ко рту.

— Почему, Райден?..

Его глаза ничего не выражали. Он казался холодным, как камень, и таким же мертвым.

— Неужели тебе совсем меня не жаль? — голос Соры дрогнул.

На мгновение — краткий миг, такой короткий, что она могла бы принять это за фантазию — его лицо омрачилось болью. Искренней, неподдельной — словно бы она смогла заглянуть в глубины его души и увидеть там выжженную, сухую землю и скорбящее небо.

— Спасибо за еду. Было вкусно.

Обойдя ее, Райден покинул комнату.

Сора невидящим взглядом обвела котацу, задержалась на стенах. Ей казалось, что она слышит тихий, ехидный смех, доносящийся из-под пола, вырывающийся из половиц, балок и потолка — поместье смеялось над ней, упиваясь беспомощностью.

Хрупкая, глупая, трусливая... Сора прикрыла веки. Что она могла против тех, кого боялись даже опытные воины? Что ей остается? Смириться? Ждать своего конца?..

В коридорах было тихо и пусто. Девушки, взволнованные прибытием воинов, разбрелись кто куда: Сора не встретила никого, чему была рада — слишком потрясенное выражение лица у нее было, слишком много было страха внутри. Руки дрожали; стиснув ладони в кулаки, она быстро миновала пустые помещения, направляясь в покои — следовало отыскать Аюми и позаботиться о ее безопасности.

Аюми нашлась в саду — служанка задумчиво рассматривала цветущие камелии, скользя взглядом по пышным бутонам. Ее губы безмолвно шевелились — Соре показалось, что Аюми пересчитывала цветки, но зачем?..

— Аюми!

— Госпожа, — служанка учтиво склонила голову.

— У меня для тебя кое-что есть, — Сора вышла на энгаву. — Подойди.

Аюми покорно приблизилась, застыла, не поднимая головы.

— Вот, — Сора протянула ей камень, который не понадобился Маи. — Возьми и не расставайся с ним.

— Госпожа, как же я могу взять, ведь это...

— Возьми, — настойчиво повторила Сора.

Она сама схватила руку служанки и силой всунула камень, заставив сжать пальцы. Личико Аюми исказилось — испугавшись, что причинила ей боль своей хваткой, Сора поспешно отдернула ладонь.

— Прости. Но ты должна носить этот оберег день и ночь, Аюми. В поместье, — она заколебалась. — В поместье происходит что-то злое. Духи бродят здесь наравне с живыми, проклятые создания поджидают вокруг. Обещай, что будешь осторожна.

— Конечно, госпожа, — Аюми подняла на нее глаза. — Не беспокойтесь за меня.

— Почему ты не попросила камень, когда я раздавала нефриты девушкам? — вдруг спросила Сора. — Видела же, что каждой досталось по кристаллу. Неужели ты подумала, что я не дорожу тобой?

— Нет, конечно, нет, госпожа. Просто я...

Аюми беспомощно захлопала ресницами.

— Просто мне не хватало смелости, — закончила она, понурившись. — У вас и без меня забот хватает.

— Больше так не делай. И не смей так думать, — Сора укоризненно вздохнула. — Мы приехали сюда вместе, Аюми, и я отвечаю за тебя. Ты единственный близкий мне человек здесь.