Чтение онлайн

По утрам, пока дома стояла тишина, я пыталась разгребать этот цифровой хаос. Ильхом, к моей гордости и легкой грусти, стремительно устроился в академию полетов Алоры. Боевого адмирала с его опытом академия приняла с распростертыми объятиями. Он уходил рано, в его походке снова появилась та самая, давно забытая уверенность офицера. Но иногда, ловя его взгляд перед уходом, я видела в нем тень — не сожаления, а щемящей заботы. Он видел мою утреннюю бледность, мои глаза, уставшие от бесконечных строк биографий.

Саратеш же пропадал в своей новой лаборатории, заваленный не только военными заказами, но и своим личным крестом — тем самым экспериментальным источником на основе кристаллических решеток астралита. Даже будучи счастливым мужем, он не мог вытравить ненависть к системе. Его борьба была тихой, упрямой, фундаментальной. Он хотел не адаптироваться, а полностью сломать саму основу проклятой зависимости от энергополей женщин. И я его понимала, хоть и считала, что радикальные способы — чересчур.

Как-то вечером, глядя на его чертежи, я осторожно высказала мысль: а что, если не источник, а… транслятор? Что-то вроде микрофона, чтобы не генерировать энергию, а рассеивать ту, что уже есть? Я рассказывала о земных концертах, где один усиленный голос, может заполнить целый стадион.

Сар задумался, его острый ум схватил суть мгновенно, но тут же наткнулся на стену.

— Чтобы рассеивать — нужен донор, Ю. Кто-то должен транслировать. А наши женщины… — он не договорил, лишь махнул рукой. Я знала продолжение: кхарки жадные, изнеженные, заключенные в свои золотые клетки. Изобретение Сара было бы для них бессмысленной игрушкой.

А мой блог… Блог, который я вела с таким жаром, был криком в вакуум. «Единение» показывало просмотры — тысячи, десятки тысяч. Но ни лайка, ни комментария. Ни единого признака того, что мой голос долетает до чьего-то сердца. Тишина была оглушительной. И тогда меня осенило. Мне нужна не просто площадка. Мне нужен мост. Социальная сеть, где нет энергетических полей и иерархии, где есть просто кхарцы. Мужчины и женщины, которые смогут увидеть друг друга не через призму долга, а через призму интереса.

Идею мужья поддержали… словом. Но не пониманием.

— Зачем это? Что ты этим добьешься? — спрашивал Ильхом, потирая переносицу после долгого дня. В его голосе звучала не злоба, а глубокая, искренняя усталость.

— Индивидуальности! — распиналась я, размахивая руками. — Не просто «кхарка» или «кхарец», а личность! Со своими мыслями, фото, смешными видео с питомцами, с интересами и хобби…

— Думаешь, это будет иметь успех? Зачем им это? — вторил ему Саратеш, разливая по бокалам густой, пряный арос. Его взгляд был аналитическим, холодным.

— Вы не понимаете! Мне нужна обратная связь! Чтобы знать, что то, что я делаю, кому-то нужно!

— И для этого — целая сеть… — кивал Сар, и в его кивке читалось: «неоправданно сложно и дорого».

— Я до сих пор не могу понять, зачем ты выкладываешь столько личного, — бубнил Гросс, отводя глаза. — Мне даже в академии перепадают… взгляды. Завистливые. Это хвастовство, Юля!

— Сначала завидуют, а потом начинают хотеть того же! Это цепная реакция!

— Зависть ведет к ненависти и агрессии, Ю, — тихо, но твердо вступал Саратеш. Он тоже был на стороне Ильхома. — Мы это проходили.

— Мне нужна эта сеть, — стояла я на своем, чувствуя, как внутри всё сжимается в тугой, болезненный комок. — Помогите мне, пожалуйста. У нас же есть кредиты после суда с Боргесом!

— Юля! — стонал Ильхом, проводя рукой по лицу. Но в его глазах, усталых и любящих, я уже читала поражение. Он не устоит. — Ты же и так с утра до ночи…

— Ладно, — тяжело вздохнул Саратеш, ставя бокал на столик. — Я свяжусь с владельцем «Единения». От своего лица отправлю предложение. Договорюсь о встрече.

— Я тоже пойду! — выпалила я, распрямляя плечи.

— Нет! — рявкнули они в унисон, и в их голосе впервые за долгое время прозвучал не дискуссионный, а командный, оберегающий тон. Они боялись за меня. Это было ясно как день. Но я тоже боялась. Боялась задохнуться…

Ильхом был прав насчет занятости. К обеду от бесконечных анкет начинало кружить голову. Имена, лица, сухие списки достижений и генетических показателей сливались в серую, безликую массу. Я отбирала одну анкету из двух сотен не потому, что видела в кандидате что-то, а потому, что становилось стыдно отказывать всем подряд. Это был конвейер, а я — бракёр, у которого нет четких критериев, кроме смутного «нравится/не нравится» и шепота интуиции, который тонул в гуле усталости.

Единственной отдушиной был отбор фотографий для постов. Я публиковала их ежедневно. Ласковый снимок с Ильхомом, где он, смеясь, пытался убрать мою прядь волос. Горячий, постановочный, но оттого не менее искренний кадр с Саром у камина, где наши взгляды говорили больше любых слов. Просто луч солнца, пробивающийся сквозь штору и рисующий на полу теплый прямоугольник. Подписи были моими криками в тишину: о любви как выборе, о заботе как диалоге, об искренности как воздухе. Я пыталась быть маяком. Никому не нужным и одиноким.

По вечерам, когда мужья были рядом, а в доме стоял мирный гул их тихих разговоров или звуков голопроектора. А я рисовала. Не схемы в комме. Настоящие, бумажные скетчи будущей сети. Я не изобретала велосипед — я нагло копировала земные платформы, но каждая линия, каждый значок были наполнены такой тоской по дому, по нормальности, что сердце сжималось. Это был бизнес-план, пропитанный воспоминаниями.

Дважды в неделю я ездила в лабораторию к Эрику. Поразило появление там доктора Хэладара, главного медика с Елимаса. На мой осторожный вопрос, как женатый кхарец смог так легко перебраться, он пожал плечами: «Я муж лишь номинально. Супруга отпустила без сожаления. В обмен на будущие кредиты за участие в исследовании такой… уникальной особы, как вы». Его голос был ровным, профессиональным. И от этого было еще больнее. Противно! Кхарец был куплен, как вещь и использовался как источник кредитов.

В один из дней, когда меня сопровождал Саратеш, я снова завела речь о «микрофоне». Эрик загорелся, его глаза засверкали азартом ученого. Саратеш лишь закатил глаза, но в уголке его рта дрогнула едва заметная улыбка. Я знала — муж уже начал расчеты. Моя идея упала не на камень, а в плодородную, хотя и скептическую, почву.

А мое энергополе… Оно по-прежнему било рекорды. Концентрированное, объемное, яркое. Эрик с доктором Хэладаром списали это на расовую особенность и с упорством маньяков пытались понять механизм подзарядки. Я покраснела до корней волос, когда они однажды, сверяя данные, спросили, что именно я делала в ночь на такое-то число, когда график взлетел до небес.