Чтение онлайн

– Верно, - сказала Амелия.
– Тем не менее, нет предательства более горького, чем предательство ребенка. Но я готова позволить тебе остаться безнаказанным при одном условии.

– Каком?

Она посмотрела на него очень холодным взглядом.

– Я предупреждала тебя, - сказала она.
– Снова и снова. Я отклонила ваше разрешение на брак не от злости, а чтобы защитить тебя и Еву. Она сильно пострадала, Майкл, и в некотором смысле от твоих рук; это то, о чем я предупреждала тебя. Люди хрупки, а мы не можем устоять от желания использовать слабости. Ты уже ощутил это. Так что для вашего же блага я позволю тебе остаться безнаказанным, если ты оставишь свою жену. Отпусти ее, Майкл. Сделай доброе дело.

Он выглядел ошеломленным - а потом гнев внутри него стал медленно разгораться, что отразилось в его глазах:

– Ты не можешь, - сказал он.
– Ты не можешь приказать мне сделать это.

– Я и не приказываю тебе. Я предлагаю тебе возможность избежать тяжелого и публичного наказания.

– Она не достаточно пострадала? Сломить нас было тем, что хотела Наоми!

– По причинам, которые не имеют ничего общего с моими, - сказала Амелия.
– Я разделяю мнение Ханны Мосес и многих других. Я верю, что людям и вампирам лучше сохранять дистанцию для безопасности обеих сторон. Ты зашел слишком далеко. Я не сержусь на девушку, Майкл, я боюсь за нее. Ты понимаешь, какой опасности подвергаешь ее каждый день?

Должно быть он подумал о виде Евы в больнице, подумала Клэр, и на секунду она была уверена, что он согласится просто... уйти. И это было ужасно.

Но вместо этого Майкл встретился взглядом с Основателем и сказал:

– Я люблю ее, - только это, просто и уверенно.
– Так что давайте мне наказание, которое должны, вперед. Я не причиню ей боль снова.

Напротив него Шейн кивнул и постучал себя кулаком в грудь. Уважение. Майкл послал ему небольшую, усталую улыбку.

– Очень хорошо, - сказала Амелия. Она не выглядела довольной.
– Биззи, обрати внимание, что Майкл Гласс принял наказание, назначенное его предком.

Ручка Биззи сухо царапнула по бумаге.

– И какое оно?

– Я еще не решила, - сказала Амелия.
– Но оно будет публичным.

А затем настала её очередь, когда Амелия сосредоточила прохладный взгляд на ней.

– Клэр, - сказала она.
– Всегда посередине. Что мне с тобой делать?
– Клэр стояла молча. Она действительно не знала, о чем думает Амелия или что чувствует, но у неё внутри было много гнева, много печали, и это всегда было легкой мишенью для слабости, как она указала Майклу. Когда она не двинулась и не моргнула, Амелия повернулась к Мирнину.
– Ну?

– Мне нужна её помощь, - сказал он.
– Фрэнк оффлайн, - значит мёртв, подозревала Клэр.
– Без неё я годами буду разбираться, чтобы вернуть всё в оперативный режим. О, и мне нужен мозг. Какой-нибудь относительно неповрежденный. Не Наоми; не хотелось бы, чтобы она была в системе Морганвилля, не так ли?

– Я думала, ты планируешь использовать мозг Клэр, - небрежно сказала Амелия и бросила взгляд на неё, чтобы увидеть, вздрогнет ли она. Она не сделала этого.
– Очень хорошо. Будет тебе мозг. Клэр, ты...

– Нет, - сказала Клэр. Только это. Очень простое слово, но оно означало прыжок с очень высокой скалы.
– Однажды вы сказали, что я могу покинуть Морганвилль. Вы имели ввиду это?

– Клэр?
– Шейн моргнул и сделал шаг к ней.
– Что ты делаешь?

Она проигнорировала его, глядя на Амелию, которая так же пристально смотрела на неё.

– Верно?

– Да, - сказала Амелия.
– Если хочешь. Я могу организовать для тебя поступление в университет, в который ты хотела - МТИ, да?
– и продвинуть исследования с кем-то, кто дружелюбно расположен к Морганвиллю, но уже не его житель. Это то, что ты требуешь от меня в качестве оплаты за спасение моей жизни?

– Нет, - сказала Клэр.
– Это то, что вы должны мне за спасение всех ваших жизней кучу раз. То, что я требую сейчас - это позволить Шейну тоже уехать. Если он захочет.

– Клэр, это неразумно, - сказал Мирнин.
– Ты не должна...

– Я хочу, - сказал Шейн, перебив его.
– Я определенно хочу.

Клэр кивнула. Они с Амелией еще не разорвали зрительный контакт. Продолжать это делать было действительно трудно; в Амелии была некая власть, которая волновала людей, даже когда она в действительности не пыталась сделать это, и из-за этого Клэр начинало слегка трясти и появились слабые намеки на головную боль.

– Я хочу, чтобы вы отпустили меня в МТИ. А для Шейна - иметь возможность поехать туда, куда он захочет. А для вас - держать своё слово в Морганвилле. Никаких убийств. Даже чтобы достать Мирнину мозг.

– Не нужно, - сказал Мирнин серьёзно.
– В морге есть несколько, кто...

Амелия подняла руку и мгновенно прервала его.

– Согласна, - сказала она.
– Запиши это, Биззи.
– Биззи записала, не поднимая головы пока быстро писала, оставляя царапины на бумаге.
– Теперь. Что касается Оливера, - сказала она. Её голос приобрёл более мягкие нотки, почти с какой-то осторожностью.
– Что касается Оливера, я буду выглядеть слабой, если прощу его так же, как Наоми. Он был моим самым явным противником, и самым явным, кто вонзил мне нож в спину. Так что он должен уйти. Он будет изгнан из Морганвилля до тех пор, пока я не решу, что он может вернуться.

Оливер открыл глаза и повернул голову. Взгляд Амелии упал на него, и на мгновение между ними промелькнуло что-то болезненное, что заставило Клэр отвести взгляд. Это было своего рода отчаяние, злая тоска, которую она знала слишком хорошо.

А потом Оливер сказал:

– Да, мой повелитель, - и закрыл глаза.
– Как вам будет угодно. Я принимаю ваше наказание.

– Все свободны, - сказала Амелия.
– Оливер, собирай свои вещи. Ты уйдешь завтра.

Она вернулась в свой кабинет.

И... вот так. Из-за этого Клэр почувствовала себя странно опустошенной там, где должно быть хоть какое-то чувство... триумфа. Чего-то. Но больше она не была ни в чем уверена. Она просто знала, что должна была взять свою жизнь под контроль сейчас, иначе это никогда не произойдет.

Майкл остановился рядом с Клэр и сказал:

– Ну, это то, где я говорю, как мне жаль. Очень, очень жаль. Поверь мне, я... я не могу объяснить.

– Тебе и не нужно, - сказала она.
– Я была под контролем Бишопа; я знаю, каково это.

Майкл вздохнул и покачал головой.

– Чёрт возьми. Это не... Я знаю, у вас с Шейном есть какие-то проблемы, и это из-за меня, не из-за тебя. Позволь мне исправить положение, если я смогу.

Она не была уверена, что это возможно, но улыбнулась ему:

– Спасибо, - сказала она. Это было лучшим, что она смогла придумать.
– Но это моя жизнь, Майкл.

– Я знаю, - сказал он.
– Я... Я просто не знаю, что бы мы делали без тебя.

– Ты с Евой? Вы были бы в порядке. Ты любишь её; каждый сейчас может это увидеть. Я думаю, ты даже отказался бы от неё, если бы она попросила, а не они. Думаю, это настоящая любовь, - в порыве она потянулась и поцеловала его в щеку. Он вздрогнул. Она тоже, немного.
– Я вернусь. Но мне нужна... нужна своя собственная жизнь на некоторое время. Не здесь. Далеко. Понимаешь?