Чтение онлайн

— Правильно, — поддержала я, вставая и направляясь на кухню. — Я пороюсь в своем гардеробе и найду что-нибудь подходящее. За кого ты меня принимаешь, Индия? За Элисон?

— Ты надевала свое черное платье с открытой спиной?

— Один раз. А какие туфли? — Я вспомнила о босоножках, которые подарил мне Эндрю в Испании и которые все еще лежали на дне чемодана. Они могли подойти к платью. Но их подарил мне Эндрю, значит, они теперь предназначались для благотворительного магазина, даже если мне до смерти не хотелось с ними расставаться.

— У тебя нет другого выхода, как купить новые туфли, — сказала Руфь. — А это непросто.

Я улыбнулась. Больше всего на свете я любила покупать обувь.

— Кто хочет кофе? — спросила я.

Руфь подняла бутылку.

— Приготовь немного. Бутылка-то уже пуста.

Я наливала чайник и слушала, как мои подруги обсуждали вопрос о том, что они наденут. Черное платье было хорошей идеей. Тем более что оно не сильно обтягивало живот. Это очень ценно в любое время, особенно перед месячными или если ты немного беременна.

Чайник закипел. Я налила три чашки и понесла их вместе с шоколадными бисквитами на столик. Руфь и Индия даже не взглянули на меня, настолько были заняты разбором достоинств искусственного загара. Нужно сказать им, подумала я, ставя кружки на стол. Они мои лучшие друзья в мире, по-настоящему верные подруги — за эти годы мы вместе так многое пережили. Я знала, что, если расскажу им, они убедят меня в том, что я не беременна. А если и беременна, то помогут остаться в здравом уме. И по крайней мере, эта мысль не будет тогда непрерывно вертеться в моем мозгу. Решено. Я расскажу им.

— Минуточку внимания, — обратилась я к ним.

Индия и Руфь посмотрели на меня.

— Мне надо вам кое-что сказать…

Тут раздался звонок в дверь.

— Сейчас, — крикнула я, идя к двери.

В комнату влетела Анжела Маунселл.

— Эллен, Эллен, Эллен! Где ты была? Я волновалась. А этот молодой человек Джордан был здесь вечером — он искал тебя. И мы чудесно провели время. Не пойми меня неправильно, дорогая. Мы пили кофе и беседовали о книгах. Мне кажется, мне удалось убедить его вступить в читательский клуб любителей книг ужасов.

Она сделала паузу и перевела дух.

— Хэлло, Анжела, — приветствовала ее Руфь.

— Вы себя лучше чувствуете? — спросила Индия.

— Добрый вечер, девочки, — улыбнулась Анжела и помахала рукой. — Как живете? Давно вас не видела. Как твоя мама, Индия?

— Хорошо.

— Послушайте, я не стану мешать вашему уютному девишнику. Я просто хотела убедиться в том, что с тобой все в порядке, Эллен.

— Все отлично, Анжела. Я была в Испании и подхватила там вирус. Поэтому весь вчерашний день проспала, и теперь мне лучше.

— Рада это слышать. Я пойду.

— Оставайся выпить кофе, — предложила я.

— Я не хочу вам мешать.

— Вы нам не мешаете, — сказала Руфь. — Садитесь рядом со мной на кушетку.

Лицо Анжелы просветлело.

— Ну что ж, я останусь, если не помешаю.

— Я налью вам кофе, — предложила Индия.

Анжела прошла к ближайшему креслу и села. Спустя минуту Индия принесла ей кофе.

— Спасибо, дорогая. Скажи, Руфь, твоему дяде Ричарду лучше?

— Вы обо всем знаете, Анжела?

Анжела кивнула.

— Почти обо всем.

— Он уже выписался. Мама сообщила мне об этом только сегодня.

— Знаешь, Ричард в свое время был очень красивым мужчиной. И танцевал, как Фред Астер, хотя и не был таким изящным, как он. Но его погубило пьянство. Нельзя танцевать, когда ты напоминаешь полную бутылку виски, не правда ли?

Мы рассмеялись, а Анжела поудобнее устроилась в кресле. Я поняла, что, несмотря на все протесты, она расположилась на весь вечер. Я пыталась проявлять интерес к разговорам, но задержка моих месячных чем дальше, тем больше приобретала в моей голове угрожающие размеры.

Поэтому я свернулась в кресле с Джоем на коленях и отстраненно наблюдала за весельем вокруг меня. Я знала, что больше никогда не наберусь мужества, чтобы рассказать подругам о своих опасениях. И не потому, что боялась, что они станут меня критиковать. Просто я страшилась высказать эту мысль вслух. Как будто оттого, что я произнесу ее вслух, она сделается реальностью. А если буду держать ее про себя, может оказаться неправдой.

Индия, Руфь и Анжела засиделись у меня допоздна. Когда они ушли, я подумала, что не усну. В моем мозгу проносились картины ссор и младенцев, и я была уверена, что они не позволят мне уснуть. Но нет. Как только моя голова коснулась подушки, я заснула. На следующее утро я проснулась рано. Дождь наконец перестал. Теперь я решила, что если беременна, то это хорошо. Я справлюсь. Я была взрослой женщиной и занималась сексом по доброй воле. Так что я справлюсь. По крайней мере, так я убеждала себя.

День был пасмурным и душным, и я все еще чувствовала себя усталой, несмотря на сон, но говорила себе, что просто выздоравливаю от желудочного вирусного заболевания. А усталость ничего не значила.

Когда я приехала в офис, Молли активно красила ногти. На этот раз в меню был бирюзово-зеленый цвет.

— Доброе утро, Молли, — поздоровалась я, искренне радуясь возможности разнообразия. По крайней мере, она постоянно присутствовала в моей жизни, а мне нужно было иметь хоть что-то стабильное.

— Твой список на столе, — сказала она, взглянув на меня с полуулыбкой.

— Спасибо. — Я взяла листок и бросила беглый взгляд на печатный текст. Наконец-то это был не один Хонан Террас. В этом могли быть преимущества.

— Эллен.

— Да?

— Тим попросил меня напомнить тебе о сегодняшнем вечере в «Метрополе».

— Я помню. Спасибо.

Молли фыркнула.

— Небось не можешь дождаться.

— Мне все равно.

— Ты решила, что наденешь?