Чтение онлайн

Арфа выяснила, где находился сгоревший дом, и Павел целый день сидел на фундаменте забора и наблюдал за тем, как платиновая блондинка бродила по комнатам. В конце концов, она вышла во двор и сказала:

— Я узнала, что произошло! Всех убили и сожгли! Пошли в лес. Следы ведут туда.

— Какие следы? Прошло больше года! — удивился Павел.

— Дух нашептал, — ответила Арфа и направилась в сторону деревьев. Пройдясь метров триста, она остановилась и указала на тропу. — Здесь убили кормилицу с ребёнком. А чуть дальше любовницу Дассара. Она несла двух младенцев в корзинках и когда поняла, что не успевает сбежать, спрятала их за подсохшим стволом.

Павел приблизился к высокой сосне и заметил, что часть корней нависает над склоном.

— Ты уверена?

— Да, малышка съехала вниз, и её нашёл муж Бель. А вот что стало с мальчиком, я пока не знаю, но его кровь не проливалась в этом месте, — мрачно сообщила Арфа.

— Будем надеяться, его не съели волки.

— А поехали в соседнюю деревню!

Придя в поселение, Арфа начала осторожные расспросы, а Павел услышал стук молота о наковальню и заглянул в кузню. Ремесленник оказался посредственным. Изделия не выдерживали критики, но Павел сдержал порыв, и не сделал ни единого замечания. Зачем портить человеку настроение? он старается, как может, и у него нет учителя-дракона. Пока Павел наблюдал за работой кузнеца, в помещение забежали два малыша. Первый напоминал папу, а второй выглядел точной копией Дассара с поправкой на возраст. Мальчик носился с палкой и лупил брата по спине. Отец прервался, чтобы разнять детей, а потом увидел гостя. Сначала он нахмурился, но заметив меч, подался назад, прикрывая отпрысков. Видя, что кудрявый мужчина не проявляет агрессии, поинтересовался, что привело важного воина в деревню. Павел указал на чёрненького мальчика и сказал:

— Я за сыном друга. До меня дошёл слух, что его любовница сгорела при пожаре, но никто не говорил, что дети тоже погибли. Вот и приехал выяснить правду.

— Это мой сын, — ответил кузнец. — Уходи!

— Он сын царя. Отдай его и продолжай жить нормальной жизнью. Ты просто не понимаешь, кто из него вырастет. Это сейчас у него в руках палка и он просто гоняет брата. Когда сын сильного воителя станет старше, парень легко прольёт кровь.

— Из царя Карзая такой же воин, как из дер…ма клинок! — проворчал кузнец.

— Я говорил о Дассаре, царе Филкора. Он потомок Фессира завоевателя!

Неожиданно во двор вошла Арфа и крикнула:

— Я узнала, что у кузнеца два младших сына! Один светленький…

— Другой чёрненький, — завершил фразу Павел. — Вижу. Ты нашла его, но отец не хочет отдавать. Что будешь делать?

— Мужчина, вы понимаете, что если люди царя Карзая узнают о том, как вы спасли малыша, вас просто удавят. Как можно называть темноволосого мальчика родным сыном, если и вы, и жена блондины? Вас думать не учили? — поинтересовалась Арфа.

— Я, э!

— Решать вам, но я бы на вашем месте избавилась от малыша. Могу поспособствовать. Даю сто драхм. Уверяю вас, полторы мины за ребёнка вполне приемлемая цена! — сказала Арфа и, повернувшись к Павлу, добавила: — Я узнала, из-за чего убили мать близнецов. Пару лет назад Дассар приезжал по делам в Кириф и встретил красивую блондинку. Он подумал, что она дочь Карзая и захотел посвататься. А потом ему представили настоящую дочку Курию. Он брезгливо поморщился и уехал обратно. Сначала царь не понял из-за чего такая реакция, а потом служанка проболталась, что представилась царевной и ублажила Дассара.

— Мотив понятен, но зачем понадобилось убивать детей? — удивился Павел.

— Кто разберёт, что в голове у обиженного человека, — пожала плечами Арфа. — Кузнец, я не собираюсь тебе угрожать или убивать, но ты сам понимаешь, что если Карзай узнает о спасшемся младенце, он захочет отомстить тому, кто нарушил царскую волю!

— Три мины и забирайте этого вредителя!

— Кудрявый, у нас есть три мины? — поинтересовалась Арфа.

— Две с мелочью, но малыш столько не стоит.

— Это мой сын и я решаю, сколько за него запросить!

На груди нагрелся амулет, и появилось желание оторвать кузнецу голову, но Павел сдержал кровожадный порыв и начал торговаться. Из дома вышла светловолосая женщина и устроила форменную истерику, заявляя, мол, грабители хотят отнять её кровиночку! Когда муж сообщил, что это бастард царя, цена поднялась до таланта, то есть за мальчика просили тридцать килограмм серебром. Ко всему прочему на крики сбежались соседи, и во дворе состоялся стихийный митинг, посвящённый благополучию жителей деревни.

Устав слушать вопли, Павел тяжело вздохнул и задал вопрос:

— Арфа, как думаешь, если Карзай узнает, что здесь укрывали сына Дассара, который посмел оскорбить его дочку, оставит ли он хоть кого-нибудь в живых? Думаю, они влипли по самые не балуйся!

Народ притих, обсуждая реплику кудрявого воина, а после цена опустилась до двух мин, но с условием — они не расскажут, где нашли бастарда. Павел дивился цинизму происходящего. Если изначально он хотел отблагодарить кузнеца за спасение младенца, то после фразы, мол, пришельцы забирают у него будущего подручного, пропала охота помогать семье такого прагматичного человека. Он смотрел на ребёнка как на вложение средств и не испытывал тёплых чувств к малышу, которого назвал сыном.

Так или иначе, Арфа добилась того чего хотела и могла смело ехать в полис Филкор, чтобы представить Дассару детей, которых он зачал с красивой, но неразумной лгуньей. Но на улице зима и постоянные дожди задерживали отбытие. Сам Павел мог гулять по морозу и не испытывать дискомфорта, но дети совсем другое дело. Мало того, что брат и сестра сразу подрались, потом помирились и снова сцепились, они умудрились простудиться. И причём оба одновременно. Арфа поспрашивала Бель и та поведала о странностях дочери. Оказывается, довольно часто у девочки появлялись синяки, хотя она ни разу не падала. Или сначала она смеялась, а потом неожиданно начинала рыдать. Применив истинное зрение, дочка дракона сообщила, что у близнецов Альфа и Беты магическая связь при которой страдания одного передаются другому. Выявив особенность, Арфа пришла к выводу, что детей нельзя разделять, а значит, придётся Павлу и Бель ехать к Дассару.

— Раз уж ты взялся меня охранять, будь любезен идти до конца! — заявила она.

— Но я не хочу служить тому, кто вышвырнул меня после ранения. Он неблагодарный!

— Кудрявый, не говори ерунды! Никто не заставляет «служить», но ты вроде как мой телохранитель, значит, должен сопроводить меня в Филкор. Снимем домик, и ты поживёшь вместе с Бель. Она же не против? — Арфа посмотрела на шатенку и та молча кивнула. — Вот видишь, она только за! Не потащишь же ты любовницу знакомить с женой! А так у тебя появится вторая семья. Она родит тебе малыша, и в будущем ты будешь иногда заглядывать на огонёк и греть ей постель.

— Откуда в тебе столько цинизма? — удивился Павел.

— У папы много жён в разных мирах, так что я воспринимаю подобное поведение вполне естественным, — ответила блондинка. — Чтобы Дассар тебя не узнал, можешь сменить облик. Например, подстричься или обриться наголо.

— Нет уж, спасибо, — усмехнулся Павел. — А то Могучий переименует меня в «лысого».

— Это вряд ли, у папы есть ученик Лысый. Учитывая его богатую фантазию, будешь «забритым» или «черепком», — ехидно заметила Арфа. — Я к чему это рассказываю? Нам жизненно необходимо ехать в Филкор. Мы поселимся в городе и понаблюдаем за царём. Если меня устроит его внешний вид и поведение, пойду знакомиться…