Чтение онлайн

Она завернула за угол, где какой-то наивный фортемин преградил ей путь. Судя по воинственному выражению лица и обнаженному клинку, он намеревался вступить в бой. Видимо, каким-то образом уже был в курсе неадекватного поведения Первого Стража.

Впрочем, они же тут все общаются ментально, наверняка передали информацию всем воинам. Новости здесь разносились молниеносно, фортемины узнавали обо всем происходящем в Армариллисе быстрее, чем падал водопад.

Это могло затруднить выполнение задачи, так что следовало поторопиться.

Эльза удивленно выгнула бровь, окидывая мелкого фортемина изучающим взглядом. Сражаться? С ней? Он? Серьезно?

Она тыкнула пальцем фортемина, и тот отскочил в сторону, огорошенный странным жестом.

— Вы чего?

— Проверяю.

— Что проверяете?

— Есть ли у тебя инстинкт самосохранения.

Фортемин моргнул и гордо выпрямился.

— Я солдат и не привык отступать перед лицом опасности, — сухо произнес он, принимая классическую боевую стойку.

Какой молодец, вышколенный заинька. Жаль, что дорогу перешел.

Эльза замахнулась для удара, но тут за спиной фортемина послышался голос Пятого Арма.

– Не советую. Ваше нападение будет расценено как предательство, а с предателями, подобно Киорре, у нас разговор короткий.

Эльза аж задохнулась от возмущения.

Ее? Сравнивать с Киоррой? С этим подонком, который чуть не угробил Заэля, из-за которого тот столько всего натерпелся?

Хотелось плюнуть в смазливое личико красавчику Пятому и втоптать его в землю, хотелось… Много чего хотелось.

Едва начавшая успокаиваться, Эльза вновь разбушевалась не на шутку, с нее словно слетел предохранитель. В центре солнечного сплетения зажгло так, что стало понятно: сейчас она либо даст выход негативной энергии, либо энергия сама выйдет из нее через воронку, и тогда будет много жертв.

Поколебавшись не более секунды, Эльза сделала осторожный жест ладонью. Едва заметный, но эффектный: Пятый Арма отлетел на несколько метров, головой выбил окна террасы и сильно ударился о дерево. И никакой быстро выставленный защитный блок ему не помог.

Кажется, перестаралась. Но сдерживать себя было чрезвычайно сложно, а мысли путались, теряли адекватность и логику.

Сознание вновь помутнело, Эльза не помнила, как добралась до портала. На самом деле можно было обойтись без стационарного, и самой создать таковой в любом удобном месте, но на это требовалось больше энергии, а ее следовало приберечь для более важного дела.

Она протянула руку, собираясь коснуться портала, готовая пустить в ход магию некроманта. Но серебристая поверхность вдруг пошла мелкой рябью, и оттуда вышел Эрик.

Эльза вздернула брови, сбитая с толку. Так и замерла в нелепой позе, не успев взобраться по лестнице.

— Ты чего попусту тратишь магию? Перемещение порталом занимает кучу сил ведь.

— А еще ослабляет его на некоторое время, — добавил Второй.

Он неспешно спустился по ступенькам к Эльзе на каменную площадку внутреннего дворика, сплошь окруженную цветущими бегониями.

— А это значит, что в ближайшие десять минут ты не сможешь воспользоваться порталом в своих целях.

Эльза тяжело дышала, как после долгого забега на длительную дистанцию. И прикидывала, каким бы заклинанием пальнуть в этого Второго, чтобы больше никогда в жизни не бесил и не мешался под ногами.

Что-то во Втором ей категорично не нравилось, но что именно — она никак не могла идентифицировать. Только ощущала его как прикосновение чего-то темного и липкого. Эльза сузила глаза, всматриваясь в магическую ауру Эрика, стремясь разглядеть цвет его Искры. Еще бы мысли как-то прояснить, чтобы внутреннее око сфокусировать…

— Этого времени мне вполне хватит, чтобы дать некоторые пояснения, — продолжал он тем временем, стряхивая со своего белоснежного камзола невидимую пылинку. — Ты ведь намеревалась сейчас вытянуть Маккейн с того света, не так ли? Чтобы, — тут он саркастично усмехнулся, — расквитаться с наспех выдуманной соперницей, верно?

Эльза ничего не ответила, но ее прожигающий взгляд был достаточно красноречив.

— Видишь ли, Маккейн уже есть в этом времени, — продолжал Эрик. — Так что дергать ее из небытия сейчас ни в коем случае нельзя. Если в "здесь и сейчас" окажется целых две Маккейн, это здорово пошатнет равновесие мира, знаешь ли.

— Чихать я хотела на ваше равновесие! — прошипела Эльза.

Однако злость ее стала стремительно улетучиваться. Слова Эрика подействовали на нее немного отрезвляюще. "Наспех выдуманной соперницей" — это значило, что Заэль не милуется с Маккейн, а оказался с ней рядом по каким-то другим причинам?

Если так, то она сейчас вела себя, как полная идиотка.

— Вспомни о дыхательной гимнастике. Тебе необходимо успокоиться. Все равно ведь придется выслушать меня, и лучше ты сделаешь это по доброй воле. Ты же у нас не любишь принуждение, хммм? Посмотри вокруг, ты и так навела здесь немало шума. Мы все понимаем твое состояние, но тебе необходимо немедленно взять себя в руки.

Она глянула по сторонам и обнаружила, что они с Эриком находятся в плотном кольце фортеминов с обнаженными клинками. Вид у всех был весьма грозный.

Эльза громко фыркнула, но столкнулась с предупреждающим взглядом Ильфорте. В его руках не было клинка, но весь его вид говорил о том, что стоит лишь ему отдать приказ — и ее мигом утащат в карцер. Против такого количества отборных воинов идти будет сложно. Да и не нужно.

Эльза глубоко вдохнула. И еще раз. И еще. Сначала дыхание было рванным и дерганным, она постоянно сбивалась со счета и начинала вдыхать быстрее положенного. Через несколько минут дыхание наконец-то выровнялось, и вместе с ним немного прояснились мысли.

Рвать и метать больше не хотелось, хотя злость все еще бурлила в душе, но сейчас ее было намного проще контролировать. Запоздало пришло понимание того, что никто из присутствующих в ее психозе не виноват, а она еще так грубо обошлась с Пятым… Стало немного стыдно, и Эльза шумно засопела, поджимая губы. Признаваться в своем идиотском поведении тоже не хотелось.

— Извиняться не буду, — грубо бросила она.

Эрик рассеянно кивнул и задумчиво склонил голову набок.

— Видишь ли… Маккейн, Заэлю и моему Бойцу угрожает опасность. Так может ты встряхнешься и направишь энергию в нужное русло? — он выжидательно протянул руку. — Идем, я отведу тебя туда, где сейчас более всего нуждаются в твоих способностях.