Чтение онлайн

– Это что же получается? Днем ты – грозная хранительница в форме, которая противостоит самым опасным адептам Тьмы, а по ночам надеваешь пижаму с зайчиками?

Мне снова хотелось провалиться от стыда. Ну почему он увидел именно ее? Я и сама не знала, почему эта детская пижама мне так нравилась. Но каждый раз, когда я оставалась у родителей дома, то надевала именно ее.

– Прекрати! – я все больше краснела.

– Попробуй – отбери, - Дин не сдавался.

– Спорим, я знаю один действенный метод, против которого у тебя нет шансов?

– Ты серьезно хочешь шарахнуть меня барьером? – засомневался он.

– О, нет. Это гораздо опаснее, - улыбнулась я.

Я снова поцеловала его, на этот раз дав волю своим чувствам. Дин потерял бдительность почти моментально, и я без труда, не отрываясь от его губ, отобрала пижаму и закинула обратно в сумку. От его прикосновений я снова покрылась мурашками и лишь сильнее прижалась к нему, поддаваясь своим желаниям.

– Обожаю тебя, - прошептал он, когда мы оказались на диване уже почти без одежды.

В ответ я смогла лишь простонать, наслаждаясь его поцелуями. И сейчас я уже и представить не могла свой мир без него.

***

Одним из условий перемирия с темными стало неотъемлемое требование выдать похищенных жителей города. Живых или мертвых. Ночи напролет стражи и хранители не спали, пропадая в рейдах на северо-западе Эстера. И когда поисковые операции завершились, все подавшие заявление об исчезновении родных и близких получили ответ с вердиктом. Чаще всего там были две трактовки. Или пропажа без вести, или назначенная дата Прощания.

Сегодня здесь, казалось, собрался весь город. Невозможно было найти человека, которого бы не коснулось это безумие. Я прикрыла глаза рукой. Яркое солнце, спускающееся к горизонту, светило прямо в глаза и не давало сосредоточить взгляд. Стоя на невысокой трибуне, я видела слева длинную вереницу эфикаров и людей, тянущуюся по тротуарам.

– Шестнадцатая группа проверена, - послышался голос хранителя через циркуляр. – Тали, снимайте барьер.

Затаив дыхание, я мысленно коснулась эфирной завесы, накрывавшей площадь с высоким черным монолитом. На выдохе купол исчез, и стражи запустили на площадь еще сорок человек.

– Шестнадцатая группа внутри, - очередной доклад хранителя. – Тали?

Крепко сжав в руках эфирный кристалл, я сосредоточилась на маячках по краям площади. За пару-тройку секунд в бликах солнца вновь появился переливающийся километровый барьер. Но, даже питаясь энергией чистого Эфира, с каждой новой группой людей создавать завесу становилось все тяжелее.

– Вы в порядке? – тревожно спросил молодой страж, стоявший на пару ступенек ниже.

– Да, все хорошо, - улыбнувшись, я пожалела, что не удалось скрыть навалившуюся усталость.

Блондин в черной форме понимающе кивнул и ответил улыбкой.

– Смотрю на вас и удивляюсь, откуда в такой хрупкой девушке столько силы. Вас, наверно, уже достали благодарностями за спасение города?

Я растерянно взглянула на колонну людей, двигавшихся вдоль площади к прямоугольному камню в центре, и посмотрела снова на стража. Он продолжал открыто улыбаться, хотя обстановка к обычному общению совсем не располагала.

– Мы все выполняем свой долг, - произнесла я, понимая, что парень ждал хоть какого-то ответа.

– Вы и правда такая, как о вас говорят, - почти что с восхищением протянул он.

Долгие часы я не слышала ничего кроме доносящегося с площади плача прибывающих друг за другом людей. Сердце сжималось от каждого всхлипа. И я ухватилась за возможность занять голову чем-то, кроме горя сотен несчастных жителей. Посмотрев по сторонам и убедившись, что кроме меня никто этого не слышал, я решила переспросить.

– А что про меня говорят?

– Что такая и есть Леди Тали – сильная, храбрая, стоит на своем до конца. Вы удивлены? В городе только много разговоров про девушку-кандидата. Рад, наконец, лично вас увидеть. Меня, кстати, Джерри зовут.

Он поднялся, чтобы протянуть мне руку. Я неуверенно ответила на рукопожатие, в смятении от услышанного.

– Взаимно, Джерри. Но если говорят именно так, то они сильно преувеличивают.

– Нет-нет, - замотал он головой. – Еще говорили, что вы – скромная. И теперь, я вижу, что все это правда.

– Какой ужас, - усмехнулась я.

– А еще вы очень красивая…

Но это уже точно слишком для меня. Что бы ни было на уме у этого Джерри, флиртовать на задании я не собиралась. Впрочем, как и вне его тоже. Холодно попросив стража вернуться на свое место, я буквально прочла по его лицу, что в списке эпитетов в мой адрес добавилось как минимум «скучная».

Даже если он подумал что-то более оскорбительное, я была рада и этому. Потому что вскоре на трибуну вернулся Милтон, и если бы он застал меня в разгар этой неловкой сцены, было бы куда хуже. Он и без того успел смерить меня ненавидящим взглядом прежде, чем занять свое место. Только утром он удосужился перекинуться со мной парой слов.

– Ну, привет. Давно не виделись.

Джейсона поставили во главе группы, охранявшей трибуну, откуда я должна была проецировать купол. Мне с самого начала не нравилась эта затея, однако Абрамс посчитал, что, помимо пары стражей и Эрики, скрывающейся где-то неподалеку, мне не помешает защита хорошо зарекомендовавшего себя хранителя. А кто лучше подойдет на эту роль, если не кандидат?

– Привет, Джей, - я постаралась, чтобы моя улыбка выглядела искренней. – Как ты?

Я боялась оставаться с ним наедине, не зная, чего от него можно ожидать. Время шло, а его злость ко мне никак не утихала.

– Было лучше, пока хоть пару дней ты не попадалась на глаза.

Джейсон прошел мимо, а я облегченно выдохнула. Мы заняли свои позиции и стали ждать первого сигнала.

Прошло почти восемь часов, и я снова слышала доносившийся плач прибывших. Люди выстраивались согласно выданным им номерам и ждали, когда же стражи вынесут из тени монолита очередное тело, завернутое в белую ткань.

– От имени всего Эстера примите мои соболезнования, - донесся через громковещатель голос Советника Тейта. – Это тяжелый час для всех нас. Какой бы несправедливой не была судьба, но теперь все эти мужчины и женщины, старики и дети – все они будут свободны. Смерть смилуется над их душами и пошлет им новую жизнь. Время последних слов. Пора их отпустить…

Женщина в черном платье, стоявшая первой в очереди, тут же кинулась вперед, к телу, которое вынесли стражи. За ней была мать и ребенок, оплакивающие, видимо, мужа и отца. Потом какой-то мужчина. За ним девушка. Может, сестра или чья-то дочь. Все они прощались со своими близкими.