Чтение онлайн

– Да без проблем, я тут взял с собой домашку, так что найду, чем заняться.

Все-таки как он был не похож на всех остальных кандидатов. Таким простым и открытым среди моих друзей был только Клаус. Да и то, вряд ли бы он согласился терять со мной время ради маловероятной зацепки.

Пообещав про себя в благодарность как-нибудь похвалить Терренса перед Абрамсом, я вышла из эфикара и стремительным шагом направилась к крыльцу школьной подруги. На город едва надвигались сумерки, по ухоженным тротуарам то и дело проходили патрульные стражи, но я все же предпочла преодолеть расстояние от эфикара до двухэтажного коттеджа Стоунов как можно быстрее.

Даже если девушка с сиреневыми волосами из рассказа приятеля Терренса была вовсе не Клэр, и Бри ничего не знает о странностях, творящихся среди молодежи Эстера, нет ничего плохого в том, чтобы навестить человека, который всегда рад моему внезапному звонку. Только вот я никак не могла ответить ей взаимностью. По крайней мере, я так думала.

– Не может быть! – в дверном проеме показались сначала белокурые локоны, а потом уже выглянула наружу сама Бри с широкой улыбкой. – Там еще не пошел снег? Леди Тали пообещала не теряться и не потерялась.

– Ну, если эти полгода не считаются, то да, - виновато протянула я в ответ и обняла подругу. – Привет, Бри.

– Ох, не так крепко! Когда ты успела стать такой сильной?

Я растерянно отпустила ее, не понимая, шутит она или нет. Может быть, просто я рада видеть Бри намного больше, чем рассчитывала? После всего, что произошло, я, кажется, научилась ценить тех, кто рядом.

– Леди, что случилось? – моя растерянность не укрылась от проницательности блондинки.

– Все хорошо, - тепло улыбнулась я, стараясь задвинуть ненужную сейчас сентиментальность. – Просто рада, что, наконец, смогла выбраться. Как ты тут? Как мама с папой?

Бри широко раскрыла дверь, и я прошла внутрь, скинула на вешалку пальто, окинула беглым взглядом знакомую с детства гостиную и не заметила ничего подозрительного. Все те же уютные диванчики вокруг широкого стола, за которым любили собираться вечерами родители Бри.

– Слава Смерти, все живы, - довольно выдохнула подруга, присаживаясь рядом со мной на софу. – Папа уже давно перестал хромать, да и мама на прошлом двулунии вышла на работу. Они сейчас в командировке, но скоро должны вернуться. А твои как?

– Мы редко видимся, - ответила я, задумавшись о том, как окружающие восприняли внезапное исчезновение из их жизни соседей, с которыми прожили не один десяток лет. – Но они в порядке.

– Прости, - Бри сочувствующе коснулась моей руки. – Я спросила, не подумавши. Не хотела, чтобы ты загрустила.

– Да брось, о чем ты?

– Ну как, мало того, что в учебе с утра до ночи, да еще и родителей не можешь видеть, как все нормальные люди. Ох, какая же я копуша – даже не предложила чаю. Знаешь, я так скучаю по нашим посиделкам до глубокой ночи. Я мигом!

Блондинка тут же упорхнула на кухню и загремела посудой, а я попыталась уловить, что меня вдруг насторожило в ее беззаботно брошенных фразах. Что она имела в виду, сравнив меня с обычными людьми? То, что я будущий страж? Или, быть может, кандидат? Но я не помнила, чтобы рассказывала ей о назначении.

– Я вообще была очень удивлена твоему звонку. Мне казалось, что тебе куда интересней с наследником и твоими академическими друзьями, - послышался голос Бри из кухни.

К счастью, она не видела, как я скривилась при этих словах. И на что я надеюсь, если даже для Бри не секрет мои отношения с Дином.

Когда же подруга вернулась в гостиную с чаем, я сделала вид, что не придала значения ее замечанию.

– Моя любимая кружка, - воскликнула я, принимая из ее рук широкую чашку с кошачьей мордашкой. – Вот поэтому и позвонила. Мне тебя тоже не хватает. Тебя, Клэр и всех остальных. Ты же не такая, как я. Со всеми общаешься?

Надеюсь, общество Джо и неразлучной троицы пошли мне на пользу, и я не выгляжу сейчас наглой врушкой. Но судя по тому, как Бри беззаботно махнула рукой, она не заметила подвоха. Она вскользь рассказывала о бывших знакомых, на что я лишь кивала в ответ и пила горячий чай с бергамотом, поджидая удачного момента для вопроса про фиолетоволосую одноклассницу.

– А как Клэр? Оправилась от потери брата?

– Да вроде держится, - как-то неопределенно протянула Бри. – Она же перевелась из университета, и я ее давно не видела, пока она не появилась, точно как и ты – внезапно предложила встретится.

– И вы встретились? – оживилась я. – А где? Она приходила к тебе домой?

– Нет, позвала в новый бар в центре. Как же его, с таким еще говорящим названием…

– Синяя вечность? – нетерпеливо переспросила я.

Неужели предчувствие меня не подвело? Клэр всегда была довольно эксцентричной особой. Еще в школе она никак не могла определиться, кем хотела стать, всегда искала приключения на свою голову и тянула за собой Бри, когда меня не было рядом.

Но все мои догадки мигом вылетели из головы, когда дверь под лестницей на второй этаж вдруг распахнулась, и в гостиной появился высокий худощавый шатен с взлохмаченной головой.

– Бри, у нас гости? – недоуменно спросил парень в серой кофте, вытирая тряпкой грязные руки.

Он светлыми, почти серыми глазами внимательно изучил меня, а его слегка приподнятые брови делали его взгляд еще и презрительным. Доверять незнакомому человеку у меня не было никаких причин. И, судя по всему, это чувство было взаимным.

– А, да, я же говорила, что ко мне зайдет подруга, - Бри на удивление тепло улыбнулась незнакомцу. – Леди, познакомься, это – Генри! Помнишь, я тебе рассказывала о нем?

Она и, правда, упоминала в прошлый раз о каком-то друге семьи, который помог ее родителям в трудный момент. А еще, кажется, Дилан жаловался на то, что Бри все уже прожужжала про этого парня.

– Э-э-э, привет, Генри!
– я растерянно смотрела на пришельца и гадала, как умудрилась не вздрогнуть от его внезапного появления и не создать вокруг нас барьер.

Но он лишь молчаливо кивнул, а от натянутой улыбки на лице пролегли морщины. После этого неловкого знакомства Генри тут же скрылся на кухне.

– Бри, я напугалась, - шепотом проговорила я. – Думала, мы одни в доме. Что он тут делает?

– Живет, - как ни в чем не бывало, ответила блондинка.
– Леди, ты чего такая шуганная?

– Ты говорила, что он – друг семьи…

– Ну, знаешь, дорогая, ты так часто появляешься в моей жизни. Был друг, теперь мы живем вместе.

– А как же твои родители? – я не верила своим ушам. – Они не против? Генри не похож на нашего ровесника.