Чтение онлайн

Хель, вздохнув, разрезала пирог надвое и протянула ему другую половину

– Феди!
– Велела она, угощаясь десертом по дороге.

***

– Это не, как вы изволили выразиться 'опасная ситуация' госпожа охотница. Это катастрофа! Полный гымр! Толпа жаждет крови, а получит огонь!
– Надрывался раскрасневшийся городничий.

– Мне нужно с ней поговорить.

Охотница задумчиво скрестила свои руки, прислоняясь к стене. Сидеть в такой ситуации не было никаких сил.

– С кем поговорить?
– Опешил городской глава.
– С драконицей?

– Я должна быть объективной в своём расследовании. Я не могу говорить от лица всего ордена, имея на руках какие-то расплывчатые свидетельства. Не медля нужно начинать расследование. Собирать улики. Опросить свидетелей и участников. Обследовать тела...

– Госпожа охотница.
– Буквально взмолился глава.
– Но ведь как же сроки! Нам ведь время короткое дадено и оно, напомню я вам, поджимает!

– Значит, нечего тянуть!
– Отчеканила она.- Я приступаю, а вы, как можете, успокойте людей.

И не дождавшись ответа, Хельдин вышла прочь.

Деревянные ступени гулко отдавались в висках девушки, с каждым шагом отсчитывая время. Даже здесь, в помещении с толстыми стенами, было слышно волнение толпы, собравшейся у дверей городского начальства. Люд взывал к отмщению.

Да и было за что.

'Столько людей...' - Протянула в мыслях Хельдин - 'Столько... Женщины, мужчины, дети... все сгорели. В голове не укладывается!'

Она спустилась на первый этаж и свернув под лестницу, присела на лавку для ожидающих. В ратуше сейчас никого не было. Не считая самого городничего, начальника стражи наверху и того, что ждало её в подвале.

Воздух показался охотнице спёртым, и в горле заскребло. Девушка пригубила из фляжки и сосредоточилась.

'Итак'.
– Выдохнула она - 'Только факты'.

Этой ночью жители деревни Рогань увидели сильное зарево над соседним хуторком. Небывалой силы пожар штормом охватил дома, поднимаясь, казалось бы, к самому небу.

'Словно сами Боги прогневались за малый урожай по исходу лета'.

'Эти слова очевидцев, записанные на бумагу'.
– Дословно припомнила девушка.

'К самому небу'.
– Повторила она.
– 'И в правду похоже на дракона. Если представить, что огонь не поднимался, а ниспадал с небес. Так они обычно атакуют. Но зачем!?'

'Так, ладно. Догадки потом'.

У многих деревенских там нашлась родня, да и просто по-соседски помочь в беде не грех. Пока собрались, пока дошли - уже светало. Летом быстро зори всходят. Некоторые утверждают, что слышали рёв монстра, или даже видели крыло. Но, думаю, врут. Или и сами в свою ложь верят. Как про дракона узнали, так и припомнили.

На огарках обнаружили всем миром лишь её, одну единственную женщину. Она не приходила в сознанье и была вся в крови. Глубокая рана через весь живот и выше, к груди ужасала своим видом.

Люди не стали разбираться и бегом приволокли её в город к лекарю. А тот то и опознал в женщине дракона.

Люди опешили, как, мол, так? Убийцу к лекарю, а родню в могилу?! И пошло-поехало. Городок здесь небольшой, и стражи для подавления бунта явно не хватит. Да и будет ли они сопротивляться? Если у них самих в том хуторке родни не нашлось, то всяко им здесь жить оставаться.

Вот и выходит, что народ от протеста до лютого самосуда держит лишь отсутствие горластого лидера. А тут ещё время...

Городничий - мужик не мудрёный. Приказал бы уже не лечить драконицу, да и дело с концом. Попинали бы тело да сожгли по-тихому, мёртвым то уж всё равно. Да он так и собирался сделать. Он почти признался.

Да вот беда. К нему пришла депеша из-за города. И судя по всему - от двух её братьев. О том, что сестра их не виновна, и что её им выдать нужно в самое ближайшее время. А если нет, или с ней что дурное случится - то они на крови поклялись, что на закате в пепел обратят все вокруг, куда хватает глазу.

Хельдин закрыла фляжку и решительно встала. Нечего сидеть - время разбираться.

'От лекаря 'убийцу' принесли в подвал ратуши. Это самое крепкое здание во всём городе. Оно и верно'.
– Рассуждала охотница, спускаясь по каменным ступеням плохо освещённого подвала. Сырость и затхлость коробили нос.

Но ещё в коридоре она узнала резкие запахи алхимических реагентов.

'Они её эликсирами лечат? Достаточно было бы и простого врача. Рану зашить и животный лекарь способен, и даже операцию сделает. Помимо садов здесь и ферм в достатке. Зачем же алхимия? И эти два резких запаха... Никак не вспомню. Аж нос дерут. Вот крутятся на языке, а никак ...'

– Как она?
– С порога спросила охотница у человека, согнувшегося над бледным телом.

– Неважно.
– Нахмурился бородатый мужчина, выпрямляясь в полный рост.

'Таким великанам нужно быков душить, а не людей врачевать'.
– Подумала Хель. Но вслух спросила: - Она выживет?

На аккуратно сложенных досках лежала женщина. Её мертвецки бледная кожа ярко контрастировала с черными волосами, отдающими в фиолетовый. Рана была аккуратно зашита, но чёрные от крови доски под телом несчастной говорили о тяжести полученных ран. Она едва дышала.

– Сами поглядите.
– Развёл руками мужчина.
– Делаем, что можем.

– Вы не очень похожи на лекаря.
– Бросила охотница, осматривая раны драконицы.

– А я и не он.
– Улыбнулся бородач.
– Асмаль, готов представиться. Алхимик.
– Картинно поклонился мужчина, но девушка даже не обернулась.

– Шили вы?
– Продолжила она допрос.