Чтение онлайн

– Я? Нет! Ну, то есть, да! Тут такое дело...
– Замялся алхимик.
– Я помогал.
– Наконец нашёлся он.
– Местный доктор уже глазами слаб и сам за операцию не взялся. Ему бы, знаете, мази всё выписывать, да настои...
– Отклонился от темы мужчина, но под бдительный взгляд Хельдин свернул обратно.

– Не смог он, в общем. Послали за животным лекарем. А тот людей не оперировал и анестезии нужной для дракона не имел. Вот и меня разыскали. А я уж как мог. Старался...

– Вы справились.
– Подытожила девушка - А лекарь сейчас куда делся?

– Так ушёл!
– Развёл руками алхимик.

– Как ушёл?
– Ошарашилась Хель.

– Так...
– Неловко улыбнулся бородач.
– Переволновался, крови много было. Не знаю как он, а я так точно в панике был. Сам себя эликсирами отпаивал.

– Кстати о них...- Кивнула охотница на рядком стоящие под стенкой маленькие глиняные сосудики.

– Да, да-да!
– Заторопился алхимик.
– Вот.

Он достал сложенный лист бумаги из своего кармана.

– Вот, я все писал. Посмотрите.

Хельдин приняла записку и быстро пробежалась по небольшому столбику.

'Хм, даже время приёма заносил... Сказано - учёный муж. И средства верные. Я бы то же самое ей приготовила. Но вот этот резкий запах в коридоре... Может, это от самого Асмаля? Издержки профессии, так сказать'.

– Она что-нибудь говорила? Приходила в сознание? Бормотала в бреду? Может, какая записка при ней была или хоть что то? Вспомните, прошу вас. Это очень важно!

– Увы, я вам не помогу. Мне очень жаль.
– Огорчился мужчина.
– При мне она в сознание не возвращалась. Да что уж там, почти не шевелилась. Принесли её, завёрнутой в разное кровавое тряпьё. Что, может, при ней и было, того уже не сыскать.
– Подытожил он.

– Да вы все равно помогли.
– Подбодрила его девушка.
– Очень кстати рядом оказались.

– Уж что могу.
– Устало улыбнулся ей мужчина.

– Кстати, простите за невежество, Асмаль. Я Хельдин, охотница ордена.
– Представилась она.

Алхимик почтенно кивнул.

– А как же вас занесло в наши края? Что, так плохи дела в округе?

– Проездом. Работа тут была невдалеке и здесь у вас найти её хотела. Да и отдохнуть не помешало бы. Места тут такие...- Мечтательно протянула девушка.
– А тут такое.
– Перевела она взгляд на бледное тело на досках.

– Понимаю вас как никто.
– Грустно улыбнулся он.
– У брата моего младшего, Дарея сын родился. Думал и родных повидаю и яблочек поем. Сбегу из душных помещений, да прямиком к реке, где мы ещё детьми купались. А-х!
– Махнул в сердцах алхимик.
– Не о чём теперь. Лишь бы это завершилось.

– Вам бы самому на воздух выйти, вы как смерть бледны.

– Нет-нет.
– Запротестовал Асмаль.
– Я лучше здесь. Я здесь при деле. Пока работаю и нервничаю меньше. Вы ведь знаете, что с закатом...

– Знаю - Посерьёзнела охотница.
– Распорядитесь, что бы лекаря животного доставили сюда. У меня к нему вопросы.

– Как прикажете. И Хельдин, удачи!

Девушка улыбнулась через плечо невольному лекарю и растаяла в проёме подвала.

***

Сива всхрапнула и пошла шагом. Охотница пустила кобылку полукругом в объезд по границе сгоревшего хутора.

Смрад выедал глаза, пытался пролезть внутрь и задушить. Даже видавшей виды охотнице пришлось прикрыть лицо рукавом. Слабый ветерок, гулявший по братскому костру, закручивая пепел в спирали, лишь усиливал запах.

Лошадь затрясла головой и боком попятилась прочь.

Всюду сновали люди. Перемотанные платками лица снова и снова склонялись к земле, находя всё новые жертвы. Останки грузили на телеги и увозили к жальнику. Их ждала огромная братская могила, ибо опознать погибших не было никакой возможности. Деревенские и горожане, объединённые одним горем, призраками сновали в пепельных руинах. Они словно бы и не замечали Хель.

Охотница объехала деревню по округе и остановилась у остова приветственных ворот. Если здесь и были улики, способные дать хоть какие-то ответы, то их наверняка затоптали. А ветер с пеплом завершили дело. Народ бесполезно опрашивать. Кто что знал, давно поведал писарю, а сейчас к старой версии накрутит неслыханных подробностей, сделав все, чтобы драконицу наверняка казнили.

Как же трудно иметь дело с людьми...

Хельдин глянула через плечо на катившееся к закату солнце. Время стремительно убывает, невидимый хронометр, словно тикает над самой душой.

И вдруг её взор зацепился за меленький, угольно чёрный участок земли невдалеке, окружённый зелёным морем.

Она развернула кобылу и в карьер понеслась к пятачку.

Проехав около версты, охотница рысью слетела с седла и приникла к земле. Глаза её округлились и подобно дикой кошке, мастер-охотник рванула по следам, шаг за шагом восстанавливая картину событий. Выжженные участки земли чередовались с костным месивом каких-то животных и останками людей.