Чтение онлайн

— Матушка моя, Ксюнида, достойная женщина. Пятеро детей у нее и каждый на селище славен!

— Зато язык у твоей матушки, что лист мать и мачехи — то теплом погладит, то холодом обольет!

Выскочила из толпы низенькая круглолицая молодайка в пестрой тунике и шапочке. Следом степенно шагнула дородная женщина в темной тунике и широкой юбке. Платок на ее голове тоже был темным, но красиво вышитым.

— Ох Сорока, помолчи, твоему языку холодно лишь у печи! А вот Красава дочь Умбара, женщина достойная, и родом славная, и детки есть. Да и лучшей рукодельницы я не видала!

Но из толпы торопливо перебили:

— Свахе рукоделие без надобности, лишь бы язык хорошо подвешен был!

Мужчины время от времени поддерживали спорщиц одобрительными выкриками или длинными стонами похожими на вой ветра заглушали перебранку. Вскоре Лия совсем отстранилась от общего веселья — отошла к стене, и молча любовалась вождем. Он сидел невозмутимо, лишь изредка при особо удачных шутках в глазах его мелькали смешинки, а рука принималась подкручивать усы. Широкие плечи, длинные ладони коричневые от постоянного загара, засмотревшись, как вождь перебирает пальцами по резному подлокотнику, Лия вдруг вспомнила другие смуглые пальцы, длинную узкую ладонь, синие дорожки вен от запястья и тонкий бисерный браслет из алых и зеленых бусин. Стряхнув наваждение, она вновь обратила внимание на выбор свахи, но оказалось, что он уже закончен — посреди женского полукруга стояла высокая женщина в традиционной шапочке и нарядном платье до пола. Длинный расшитый жилет ловко облегал высокую грудь и подчеркивал тонкую талию. Сложив руки перед грудью, женщина раскланялась во все стороны, благодаря сельчан за доверие, потом отдельно поклонилась вождю и получила от него кусок яркой ткани с золотыми подвесками. Еще раз, поклонившись, сваха, удалилась, а из угла выдвинулись музыканты.

Ох, вот это был праздник!! Под звонкое завывание рожков и звенящий стук барабанов женщины вынули из легкого щепного короба яркие помпоны на веревочных петельках и выстроившись двумя шеренгами во всю длину зала пошли навстречу мужчинам мелко притопывая ногами. Помпоны покачивались на кистях, поднятых к плечам рук, в некоторых видимо прятались бубенчики, добавляя к музыке свой звон. Не дойдя до мужской шеренги буквально пары шагов женщины, вдруг подняли сомкнутые руки выше и пропустили вперед вторую шеренгу, потом меняясь, женские шеренги отступили, и вперед пошли мужчины с более резким и громким залихватским притопом. У мужчин помпонов не было, но дойдя до женщин, они с поклоном принялись кружить вокруг партнерш ловко уворачиваясь от развевающихся лент и украшений. В итоге каждому танцору досталась пара, с которой можно было покружиться и поиграть в гляделки, едва соприкасаясь руками через помпон. Лия любовалась танцами стоя возле кресла вождя — во — первых там было единственное свободное место, а во — вторых бок ей опять грел Миир, приодетый в темную рубаху с белой вышивкой по вороту. В перерыве между танцами девушки разнесли вдоль лавок корзинки с маленькими лепешками — как раз на один укус, и руки не заняты и крошек нет. Возле двери поставили кадушку с ягодным морсом и ковши, Миир отойдя, принес кисло- сладкого напитка, и с поклоном вручил его Лие. Девушка охотно его выпила, запивая мягкую лепешку, какой — то червячок потихоньку продолжал ее грызть — но она быстренько отпихивала его в сторону. Ну подумаешь, задержусь немного на задании, я что-то даже не помню, зачем я сюда пришла, оружие что ли раритетное кому-то понадобилось?? Или украшения?? А может очередной нувориш захотел отведать хлеба испеченного из грубой муки в настоящей каменной печи?? Да ладно, потом вспомню, если сильно задержусь, госпожа Миора меня позовет, или Акбека пришлет. А кто такой Акбек?? Не помню, ну и не важно!! Толи в морс был подмешан хмель, толи сама атмосфера с музыкой и танцами опьяняла, но очнулась Лия мерно покачиваясь — вождь нес ее на руках. Почувствовав видимо движение и опасаясь задеть ею стену в полумраке перехода, он тем же глубоким голосом сказал:

— Не двигайся, сейчас Калина проводит в твою избу.

Занес в услужливо открытую дверь, сгрузил на лавку, и убедившись, что помощницы рядом вышел, оставив девушку в еще большем смятении. К счастью утомленные Марьяна и Калина не стали долго болтать — быстренько помогли раздеться, расчесали волосы и оставили в одиночестве. Лие хотелось спать, но стоило закрыть глаза, как перед ними вставало лицо мужчины с длинными черными волосами, лицо сначала спокойное постепенно искажалось, мышцы проступали резче, казалось, все силы вкладываются в попытку что-то сказать или докричаться. Устав бороться с видением Лия велела аптечке комбинезона вколоть успокоительное и наконец, уснула.

Первый рабочий день Аша провела на ногах — стройный и несколько смазливый молодой человек торопливо провел ее по главному зданию фирмы, показал издалека кабинет «самого сая Байбеса» и наконец, передал главе курьеров. Это был высокий крепкий мужчина с изборожденным морщинами лицом. Лет ему было около сорока пяти, умные внимательные глаза осмотрели девушку и Аше почудились поправки в ее личном деле. Жестом, пригласив девушку присесть, начальник представился:

— Итак, я ваш будущий начальник. Обращаться ко мне можно сай Горомир. Задание будете получать только от меня и с обязательной фиксацией всех действий в документации. Груз ценный, зачастую редкий, терять не советую — не расплатитесь. Какими боевыми искусствами занимаетесь??

Девушка слегка растерялась:

— Простите, сай Горомир, но я ничем не занималась, немного плаваю и бегаю в парке, да и зачем «ходоку» занятия, комбинезоны защитят от чего угодно на пару минут, а за это время я смогу уйти.

— Могут возникнуть разные ситуации, нахмурился шеф, с завтрашнего дня вам придется посещать занятия по самообороне для наших сотрудников. Вот расписание женской группы — дважды в неделю занятия с тренером в зале и дважды в неделю тир.

— Тир??

Ашьяриона по-настоящему удивилась, пороховое оружие использовалось в столь отсталых мирах, что редко принималось в расчет, кроме того от него было легко защититься.

— Сая, шеф посмотрел на девушку укоризненно, что было особенно выразительно из-за торчащих светлых бровей, и Аша неожиданно подумала, что женщины у него нет, иначе его брови были бы аккуратно подстрижены. Мысленно вздохнув, она вновь сосредоточилась на разговоре.

— Сая, наши агенты порой попадают в засады, кроме того аборигенам дальних миров не хочется расставаться с уникальными либо редкими драгоценностями, и они иногда ухитряются организовать целые войсковые операции по захвату курьеров.

Согласно кивнув, Аша взяла «напоминалку» небольшую фишку с забитыми днями и часами посещения занятий, в нужный день она даст сигнал за час до начала. Потом ей пришлось подписать бумаги о конфиденциальности и внутреннем распорядке, затем шеф проводил ее к управляющему зданием, и она получила «набор курьера» — защитный костюм для операций в дальних мирах, кобуру с тремя видами оружия, «сигналку», что-то вроде тревожной кнопки и специальный бронированный кейс с двумя парами наручников для перевозки украшений.

— Это стандарт, позже, когда освоитесь, выберете дополнительное оборудование сами.

Затем шеф проводил девушку к дежурке, указал бронированный шкафчик с кодом для хранения оружия и кейса, автомат для приготовления напитков, диван и короб автодоставки из ближайшего магазинчика.

— Здесь можно отдохнуть в ожидании оформления заказа или во время дежурств. Вот ваше индивидуальное рабочее место — открыв соседнюю с дежуркой дверь сай Горомир указал Аше небольшой стол отделенный стеклянной перегородкой от полудюжины подобных. Оставив девушку знакомиться с формами получения и передачи груза, шеф вышел, а еще через час, когда Аша уже аккуратно разобрала все бумаги, разложила их, промаркировав в специальный шкафчик, в двери ввалилась толпа громко разговаривающих мужчин и женщин. Впереди шла решительная блондинка в стильном костюме сливочного цвета и громко вещала:

— Говорят шеф принял какую-то милашку курьером, ха-ха, девочка будет подавать ему кофе и бегать за той отравой, которой он питается.

— Но Марсия, я слышала, что она протеже магистра Миоры.

— Да кто помнит эту старую перечницу!! Разве что сам шеф.

Аша выслушала эту тираду спокойно — в адвокатской конторе ей в качестве проверки намазали кресло, прозрачным клеем навсегда испортив любимое платье и шелковое белье.

— Приветствую вас, коллеги.

Она вышла из-за стола, но руку блондинке протягивать не стала.

— Меня зовут Ашьяриона Се-Ашт, я новый курьер по транспортировке особо ценных грузов.

Посмотрев на поджавшую губки блондинку — она явно не ожидала такой сдержанности и самообладания, да и кроме того выразительной внешности. Девушка перевела взгляд на прочих коллег и улыбнулась:

— Думаю, первый рабочий день стоит отметить, подскажете хорошее место?? Я угощаю.

Мужчины, расслабившись, наперебой начали представляться и уверять, что лучшее место — бар за углом под названием «Крылья».