Чтение онлайн

О том, что выглядит она как-то не так, Инира начала догадываться еще за завтраком. То и дело ловя на себе взгляды подруг, она поначалу принимала их за сочувствующие, а когда словила тот же взгляд от присоединившегося к ним Оливера, забеспокоилась.

— Что? — мрачно поинтересовалась она у сидевшей напротив Виктории. — Я опять кричала во сне?

— Понятия не имею, — пожала та плечами. — Я даже гонг не слышала…

— Я тоже, — проворчала Кари, пытаясь переплести всколоченную косу. — Странно, правда?

— Тогда почему вы на меня так смотрите? — проигнорировала этот вопрос Инира. Она как раз отлично знала, почему ее соседки спали в буквальном смысле слова непробудным сном — здесь явно не обошлось без лорда-директора, решившего почтить ее ночным визитом.

— Ты… — Оливер замялся, ища поддержки у остальных. — Ты в зеркало сегодня смотрелась?

— А что такое? — занервничала девушка. — Вы же дрыхли, пока всех перебудила, мне не до него было… А что?

— Будет лучше, если ты все же вернешься и посмотришь, — с нажимом, смотря в тарелку, пробормотала Отиша. Инире был виден только ее лоб, но и тот покраснел.

Пребывая в абсолютной растерянности, она выскочила из-за стола и метнулась в уборную. Мутное зеркало отразило вполне симпатичную девушку, безо всяких особенностей, если бы она еще могла нормально себя рассмотреть — на бронзе прямо посередине темнело пятно. Недовольно скривившись, Инира наклонила голову. Пятно сместилось.

Начали закрадываться нехорошие подозрения. Почти уткнувшись носом в бронзовый лист, она уставилась на огромный багровый синяк. Прямо на лбу.

Оливер и правда умел лечить — ни шишки, ни пореза не было и в помине. Остался только синяк, занявший пол лица.

Лекарь — та самая женщина, которую Инира увидела после покушения Оноре — разлившийся по ее лицу синяк оценила в полной мере. Выгнав всех сочувствующих, она долго рассматривала его на свету, периодически поглаживая кончиками пальцев. Инира, пригревшаяся в лучах впервые выглянувшего солнышка, едва не заснула от удовольствия на стуле. Никто и никогда не позволял себе нежность в отношении бастарда короля. И пусть это всего лишь процесс лечения…

— Когда я спрашивал, не хотите ли вы что-нибудь рассказать, вы сказали «Нет», — ледяной голос за спиной заставил ее подпрыгнуть на стуле. Дьера Лантри подпрыгнула вместе с ней, тут же убравшись подальше от девушки. Лорд Приаш, привычно мрачный, как стая летучих мышей, отлепился от косяка и подошел ближе. На бледном лице, казалось, не было ни капли цвета — черные глаза, белая кожа. Цапнул ее за подбородок, рассматривая синяк со всех ракурсов.

— Что из этого было вам не понятно?

Хлопнула дверь. Дьера Лантри решила не присутствовать при казни.

Рассказ лорда-директора не столько позабавил, сколько озадачил. Броситься ему на помощь, сиганув из окна? Это слишком глупо даже для бастарда.

— Кто находился рядом с вами в этот момент? — его пальцы были не такими, как у дьеры Лантри, а прикосновения жесткими и решительными. Сжавшись в комок, Инире даже глаза закрыла, покорившись. Ладонь Приаша легла ей на лоб, голову словно сунули под ледяную воду. Даже дыхание перехватило.

— Отиша… — выдохнула девушка, пытаясь прийти в себя.

— Студентка?

— Да… Она ни при чем, правда…

— Это уже я буду решать, — отрезал Виктор, отнимая руку. От синяка не осталось и следа. — А теперь спрошу еще раз, Инире… Вы ничего не хотите мне рассказать?

Судя по его тону, даже неучтенный чих привел бы к ужасным последствиям.

— Те кошмары… — начала она, и торопливо закончила, заметив, как он поморщился: — Там Оноре! Льер Оноре!

Кошмары с участием Оноре явно говорили ему больше, чем ей. По крайней мере, виноватых он больше не искал и, похоже, знал, как с этим разобраться. Она не могла бы поклясться, но заметила в сверкнувших глазах плохо скрываемое торжество.

— Дождитесь новой недели, леди, сможете?

— И что потом? — нервно спросила Инире, сползая со стула и мечтая оказаться как можно дальше от лорда-директора. Отиша теперь ей покоя не даст… Хорошо еще, шестой и седьмой день недели им отдавали на самостоятельные занятия и можно было скрыться в библиотеке. Ее уже начинали раздражать дурацкие предположения подруги об их романе. Вероятно, со стороны так и казалось, что не уменьшало абсурдности предположения.

— Узнаете, — отрезал Виктор и вышел из палаты. Даже не попрощался.

Инира тихонько вздохнула. Она уже начинала отвыкать от подобного отношения и только лорд Приаш не давал ей забыть свое место. Чтоб ему пусто было.

Судя по хитрому лицу Отишы, ни появления, ни ухода лорда-директора она не пропустила.

— Ты недоговариваешь, — вкрадчиво пропела она, едва девочки вернулись в комнаты. Кари и Ками поспешно собирали вещи, на выходные их должны были забрать родители, Виктория скатывала в трубку коврик для медитаций, чтобы позаниматься в отведенном для этого классе — огромном круглом зале на первом этаже. Отиша собиралась выйти на полигон, поболеть за Оливера, который ввязался в магический турнир. Старшекурсники каждую зиму организовывали его и еще вчера пустая площадка за замком превратилась в полосу препятствий, напичканную магическими и обычными ловушками. Инира собиралась отправиться вместе с ней и поспешно перерывала шкаф в поисках теплых штанов. Солнце выглянуло, разогнав тучи, и на холмы тут же опустился мороз — впервые за зиму. Земля заледенела, лужи превратились в катки. В комнатах тоже стало значительно холоднее. Ее кровать вообще, похоже, к ночи превратится в кусок льда.

— Я просто думаю, что ты говоришь глупости, — она отыскала штаны и теперь поспешно натягивала их поверх колгот. Отиша приплясывала рядом в ярком светло-голубом платье, отороченном рыжим лисьим мехом. До первого преподавателя, само собой — в Академии запрещалась любая одежда, кроме выданной формы — но рыжая рассчитывала выйти из замка под прикрытием длинного теплого плаща. Надо полагать, награда за риск того стоила.

— У тебя нет ничего приличнее? Выглядишь как ворона… — вместо ответа скептически протянула подруга.

— Я выгляжу как все, — уточнила Инира, набрасывая плащ.

Отиша тяжело вздохнула.

— Сколько мы уже здесь? Три месяца? Не думаешь, что пора вылезти из раковины? Пообщайся с кем-нибудь, кроме нас четверых…

— Зачем? — равнодушно спросила девушка, подхватывая подругу под локоть и выходя из комнаты.

— Затем, что в мире есть много интересного! — уже с раздражением отрезала Отиша, отчаявшись переманить угрюмую соседку в стан общительных и веселых.

Как раз это Иниру и пугало. Она слишком хорошо знала, что интересное — не значит хорошее и доброе.

— В конце концов, познакомилась бы с парнем, глядишь, я перестану сватать тебе лорда-директора, — ехидно захихикала рыжая.

По периметру полигона кто-то уже расставил грубо сколоченные скамьи, но Отишу они не устроили и она начала протискиваться к самому полю.

— Не думаю, что это безопасно, — пробормотала Инира, следуя за подругой.

— Цыц, — фыркнула рыжая, откидывая капюшон и расстегивая плащ.

Участники находились на другой стороне поля, там же, где и помост для судей. Центральное место традиционно отвели для лорда-директора (впрочем, оно пустовало), четыре остальных — для преподавателей. Льера Катри и льер Ункрат (он преподавал только у старших курсов) уже заняли свои места, еще одно свободное кресло занял маленький щуплый старик, которого Инира видела впервые. Одно кресло пустовало — вероятно, оно было предназначено для Оноре — и его спустя несколько минут утащили прочь. Участники толпились возле помоста, сомкнув головы и Отиша, которая явно была в курсе происходящего, снисходительно пояснила: