Чтение онлайн

– С чего это?.. – грозно вопрошает мой жених, но прежде, чем его ревность взыграет, я поднимаюсь на цыпочках и шепчу ему пару слов на ухо.

Он отрывает меня от себя, отодвигает на вытянутых. Смотрит на меня. Потом на Себастиана. Потом снова на меня. И снова на Себастиана.

Я киваю.

– Ага! Представляешь?

– И я надеялся, что список безумных поступков на сегодня ограничится свадьбой… - бормочет мой ошарашенный жених. – Ну иди! Только туда и обратно.

Я оборачиваюсь и с улыбкой тащусь к брату.

– Ты как? Выглядишь не очень. Силы вернулись? – спрашивает он вполголоса, пытливо меня осматривая.

– Ох, нет… я теперь, наверное, долго не смогу колдовать, - сокрушаюсь я, подходя к нему, и протягиваю руку, чтобы обнять. Вторую по-прежнему прижимаю к белому платью, останавливаю кровь.

– Это хорошо, - отзывается Бастиан и бросает пару каких-то отрывочных тихих команд своим гвардейцам.

А потом хватает меня за запястье и резко тянет к себе. Стража смыкается вокруг нас плотным кольцом, обнажая мечи. И острия этих мечей смотрят… в сторону трех лордов, повелителей Полуночного, Закатного и Восходного крыльев.

Твёрдые пальцы на моей нежной коже сжимаются крепче. Я совсем ничего уже не понимаю. Это ведь мой брат! Я же только что спасла его от Орденского заговора. Что он творит?!

Бастиан оглядывает троицу лордов, замерших как статуи… некоторые, как статуи, готовые убивать с особой жестокостью… и очень громко и чётко к ним обращается:

– А теперь, уважаемые лорды, вы меня внима-ательно послушаете. Если хотите, конечно, чтобы ваша… «спасительница»… осталась жива. Возьмите свои мечи, осторожно сложите их на середину, а потом отступите обратно. Только медленно, медленно! Не делая резких движений.

– Бастиан! – восклицаю поражённо. Мне просто не верится, что ещё один из моей семьи предал моё доверие. – Ты что…

– Помолчи, сестрёнка! – раздражённо бросает он и тянет меня ближе. – Теперь моя очередь. Сейчас говорить буду я.

– И лучше говорить очень коротко. И очень по делу. Потому что у тебя есть ровно одна минута, - замогильным тоном отвечает ему Дункан. Я слышу тихий лязг вынимаемого из ножен Чёрного меча. У меня мороз по коже от этого смертоносного звука. Бросаю взгляд на жениха… и в его глазах вижу обещание снять с Себастиана голову, если с моей упадёт хоть волос.

– Да что ж это такое происходит… - шепчу растерянно. Это был слишком долгий день – и какой-то душный, как кошмарный сон, который никак не желает закончится. – Бас... Как ты можешь! Ты же мой брат! Я помню, как ты приходил ко мне в детстве, как мы с тобой играли…

– Тэмирен, хватит сентиментальной чуши, - бесится он. – Ты просто не представляешь, каково быть вечным запасным вариантом. Слышать с самого рождения, что вот она – будущая королева, которую растят как королеву, учат, как королеву... А ты – так, на всякий случай. Если что-то не получится. И вообще… иди сюда! Твой умник-жених, который сверлит меня убийственным взглядом, даже не удосужился тебе руку перевязать.

Бастиан так и не роняет высокомерной маски с лица. Но достаёт откуда-то из-за пазухи белоснежный платок с королевским гербом и инициалами, и туго перетягивает мою раненую ладонь плотной повязкой.

Пытаюсь поблагодарить, но он лишь отмахивается.

– Лучше слушай, что я скажу. И вы все слушайте, благородные лорды!

Я оглядываюсь, и вижу, что помост, на котором застыли каменными изваяниями трое лордов-хранителей Мечей, окружает всё более плотное кольцо стражи. Они заполонили уже пространство внизу. Там, где недавно бесновалась толпа, теперь кипят ощетинившиеся сталью волны. И мы, несколько человек, - как на острове, который вот-вот затопит. А в центре этого безумия – капитан, который один, кажется, знает, куда и на какие рифы ведёт свой корабль. Боюсь, как бы не потопил его вместе со всеми нами.

– Мальчик, у тебя осталось полминуты.

Дункан делает шаг вперёд. Как будто и не замечая лес обнажённых мечей между ним и королём. Финбар и Даяна, кажется, во всём полагаются на Дункана и просто ждут результата противостояния. Воздух накаляется так, что становится трудно дышать.

О, как же не вовремя опустел мой магический резерв! Если я смогла управлять Тишиной без рунного кольца, быть может, и сами рунные заклинания получилось бы использовать только лишь силой мысли? А впрочем, чего жалеть о несбыточном…

Со всё возрастающей тревогой перевожу взгляд на брата. И почему-то не могу почувствовать к нему ненависти. Я за них переживаю. За них обоих! Не хочу, чтобы пришлось выбирать. У меня всё перед глазами черноволосый мальчик из моих детских воспоминаний. Мальчик… который слишком рано повзрослел, и теперь в его юношеских чертах проглядывают абсолютно взрослое упрямство и целеустремлённость.

– Меч, лорд Роверт! Я всё ещё жду, - повторяет Себастиан.

– Зачем тебе меч, идиот? Зачем тебе все наши мечи? Ты всё равно не сумеешь ими воспользоваться. Или ты задумал отрезать Саутвинг от остального мира? Это же безумие. Может, тебя просто в детстве роняли, и теперь последствия сказываются?

Вижу, как Бастиан бесится. Напоминания о слишком юном возрасте его выводят из себя, хотя он и старается держать себя в руках. Но видимо, это слишком больная мозоль, на которую слишком часто давят. Дункан специально его злит – не понимаю, почему.

– О нет, я не безумен! – восклицает брат. – Хотя вам было бы так просто на это всё списать. Но правда в том, что люди всегда считают безумными тех, кто видит дальше остальных.

Дункан останавливается.

– Что ты хочешь сказать, молокосос?

– А то, что разделение страны на Крылья – тащит нас в прошлое, медленно убивает! А вы – все вы, напыщенные лорды, зацикленные на своих уделах, отказываетесь это понимать. Границы не дают стране нормально развиваться! Они словно цепи, стягивающие нас и не дающие пошевелиться, а порталы – замки на этих цепях. Но вы продолжаете цепляться за прошлое! За собственную мелкую и ничтожную власть. – Бастиан горячится, начинает активно жестикулировать, его взгляд пылает лихорадочным блеском. – Сколько раз я предлагал хотя бы установить постоянный проход через порталы? А не те жалкие несколько раз в год, за которые вы все держитесь. Но вы всегда от меня отмахиваетесь. Считаете пустым местом.

Дункан молча слушал его с каменным лицом… но опустил меч.

Бастиан продолжал – и казалось, ему уже всё равно, слушают его или нет. Как будто он сейчас выплёскивает то, что много, очень много раз прокручивал в голове, наедине с самим собой.

– На этом разделении великолепно играл Орден! Порознь никто из вас не мог прижать этих зарвавшихся бабёнок к ногтю. Даже нормальные поставки продовольствия наладить!.. Даже разбойников по дорогам перебить!.. Нужна железная рука, которая объединит Крылья. Нужен общий план! Общая для всей страны власть. Способная отдавать приказы. И карать за их неисполнение, если нужно. И только вы не понимаете, что архаичная система Крыльев губит страну. А когда поймёте, будет уже поздно. По счастью, я не стал ждать, пока…