Чтение онлайн

Когда он промолчал, она нерешительно шагнула ближе и протянула руку. Он наклонил голову ещё ниже, наблюдая за ней, и она быстро взглянула вверх, словно спрашивая разрешения, прежде чем положить ладонь ему на грудь.

Она начала ощупывать его тело, и живот его болезненно сжался, когда она нащупала колотую рану. Его кровь залила её ладонь.

Он ожидал, что она отдёрнет руку и с ужасом уставится на фиолетовые пятна, но Рея лишь секунду посмотрела на ладонь, а затем продолжила ощупывать его, пока не нашла вторую рану.

— Есть ещё? — её голос дрожал, и хотя он чувствовал привычный запах её страха, тот не усилился. Было что-то ещё — иное чувство, заставлявшее её голос дрожать.

— Нет. Ты уже перевязала порез.

— Хорошо.

Она вытерла ладонь о платье, размазав по ткани фиолетовую кровь, после чего начала связывать оставшиеся полосы между собой.

— Ты намного больше меня. Я не дотянусь руками за твою спину. Можно я пройду под твоим плащом?

— Я не вижу в этом проблемы.

— Тогда подержи вот здесь, пожалуйста.

Она прижала край ткани к его боку, и он сделал, как она сказала, пока она обошла его и прошла за спину под его плащом. Потом вернулась, закрепляя хвост ткани, который он держал, и снова обошла его.

Она сделала так несколько раз, пока участок между грудиной и пупком не оказался туго перетянут, после чего завязала узел. Как и на руке, повязка была плотной. Фиолетовая кровь уже начала проступать, но, как он и думал, это должно было помочь остановить кровотечение.

— Эм… плечо?

Он наклонил голову, чтобы увидеть сломанный обломок стрелы, всё ещё торчащий из плеча. Он присел и подставил ей спину, чтобы она могла ухватиться за наконечник, который полностью прошёл насквозь и был виден с другой стороны.

Он был благодарен, что стрела застряла между костями, а не вошла в них.

— Ты сбежала раньше. Почему ты помогаешь мне сейчас? — спросил он, когда она оказалась у него за спиной.

Его глаза вспыхнули красным, когда она дёрнула стрелу и вытащила её.

— Я убегала по многим причинам. — Она быстро разорвала ещё куски платья и начала бинтовать его плечо и подмышечный сустав. — Я не стану отрицать, что мне было страшно видеть, во что ты превратился.

Его нутро сжалось от напряжения.

Теперь она боится меня больше. Он надеялся развеять её тревоги, а не усилить их.

Он не мог не принять ту форму. Это была ярость. Боль. Опасность. И то, что она оказалась в опасности.

Когда она закончила, то отступила, позволяя ему встать и снова повернуться к ней лицом. Она тут же отвернулась, подставив ему бок.

— Но Демоноборец мне тоже не понравился. Он приставил ко мне меч! — она возмущённо вскинула руки. — Почему я должна была оставаться с ним, если бы он всё-таки убил тебя? Ты, скорее всего, оторвал бы ему конечность ещё раньше. А потом он привлёк бы Демонов, и ночью меня бы просто разорвала их стая.

— Большинство людей боятся быть в лесу в одиночку. Ты считала, что одна будешь в большей безопасности?

Она провела ладонью по руке — от бицепса к предплечью.

— Я хотела стать Демоноборцем, если бы мне удалось выбраться из деревни. Они часто убивают животных и вскрывают их, чтобы кровь привлекала Демонов, и так устраивают ловушки. Я знала, что они отвлекут их внимание. А чем больше расстояние между мной и ними, тем выше шанс сбежать. Мы достаточно знаем о Демонах: им проще пойти на запах мёртвого человека — лёгкой добычи, чем гнаться за тем, кто убегает.

— Это было… умно с твоей стороны. — Он отвернулся от неё и снова задал направление пути. Он услышал её шаги, а затем она поравнялась с ним. — Ты хотела стать Демоноборцем?

Это было любопытно. Ни одно из его прежних подношений не желало становиться одним из этих охотников.

— Считается, что это люди с очень слабым страхом, — тихо ответила она. — Чем сильнее человек им пахнет, тем больше он привлекает Демонов. Некоторые верят, что, если страха нет вовсе, тебя вообще нельзя учуять — можно оставаться незамеченным даже ночью. Я никогда не была особо пугливой, даже в детстве.

Это было не совсем так. Демоны могли учуять человека вне зависимости от того, боится он или нет, но да — отсутствие страха действительно усложняло задачу.

— Ты пахнешь им, — сказал он. Он не был уверен, обманывает ли она себя, но страх в ней он чувствовал.

— Я не говорила, что не чувствую его! — выкрикнула она, заставив его резко откинуть голову назад. Её глаза расширились, и она тут же прочистила горло. — Я хотела сказать… да, я знаю, что боюсь, но не так, как остальные. Я надеялась, что если буду тренироваться с гильдией, они помогут мне стереть его полностью.

Хм. Это действительно было любопытной мыслью.

— Почему ты хотела стать Демоноборцем? Чтобы защищать тех, кто тебе дорог?

— Нет. — Её голос стал тише. — Мне больше некого защищать.

Именно тогда он заметил, как сильно у неё стучали зубы от холода. Он опустил взгляд к её босым ногам и увидел, что платье теперь стало значительно короче и доходило почти до колен.

— Я просто хотела свободно путешествовать по миру. А убивать по пути отвратительных Демонов было бы приятным бонусом. — Она на мгновение посмотрела на него. — Понимаю, что тебе вряд ли приятно это слышать.

— Вовсе нет. Я не Демон.

Она коротко рассмеялась и снова отвернулась.

— Думаю, это правда. — Она плотнее натянула капюшон и обхватила себя руками, растирая плечи, словно пытаясь согреться. — А кто ты вообще? Никто ведь толком не знает.

Орфей и сам не был уверен. Существовало мнение, что он наполовину Демон, наполовину человек и наполовину — нечто иное. Большинство считало Сумеречных Странников чем-то «другим», относя их к неизвестной категории. Одному из множества вопросов без ответа.

— Почему ты всё время отводишь от меня взгляд? — спросил он вместо ответа. — Тебя настолько теперь отталкивает мой вид?

Он не смог скрыть раздражение в голосе. Ему не нравилось, что она не могла даже смотреть на него.

— С человеческой кровью на лице, очевидно показывающей, что ты только что кого-то съел? — она фыркнула. — Да, на это довольно жутко смотреть.

Хм… Он знал, что людей пугает кровь их собственного вида. Он наклонился и зачерпнул пальцами снег, ощущая, как тот хрустит под перчаткой.