Чтение онлайн

Она провела кончиками пальцев по длинному столу, затем подошла к стойке, разглядывая разложенные там предметы. Там была ещё одна каменная ступка с пестиком, уже наполненная измельчёнными травами и специями.

Звон бубенчиков подсказал ей, что он находится прямо у окна снаружи, совсем рядом. Его шаги начали глухо удаляться к другой стороне дома, когда она взяла жёлтую стеклянную бутылочку и открыла её, решившись понюхать содержимое.

Из её носа вырвался удивлённый звук — запах был странный, но сладкий. Она поставила бутылку обратно и открыла деревянный контейнер, внутри которого оказался сухой чёрный порошок. Когда она его понюхала, то чихнула. Не отвратительно, но нос приятно защекотало.

Она коснулась живых вьющихся растений с тремя листьями, растущими из лоз в разных местах.

Удивительно, что такое вообще может жить в Покрове. Деревья она ещё могла понять, но это казалось куда более хрупким.

Она подошла к столу, чтобы рассмотреть украшения. Они напоминали коряги, на которых, словно мох, наросли комки серебряной руды.

И как раз когда она собиралась наклониться ближе, что-то блеснувшее на краю её зрения с другой стороны стола привлекло внимание. Рея наклонилась, почти подпрыгнув, чтобы дотянуться до центра стола, и схватила что-то холодное.

Кинжал.

И не один.

Он оставил меня одну с оружием? Это было… довольно глупо с его стороны.

Рукоять была закрученной формы, с чёрной кожаной оплёткой в углублениях. Она крепко сжала её в кулаке, а пальцем другой руки осторожно коснулась сужающегося кончика, проверяя — лезвие было острым, но она не позволила себе пораниться.

Большая когтистая рука в чёрной перчатке накрыла её ладонь, сжимающую рукоять, и Рея вскрикнула от неожиданности.

Она так увлеклась оружием — и мыслью о том, что, возможно, сможет использовать его, чтобы освободиться, — что не услышала, как он вернулся и подошёл сзади.

Она чувствовала тепло его тела у своей спины, когда он наклонился над ней, зловеще опуская морду рядом с её головой.

— Если ты не знаешь единственное место, куда нужно ударить, и не сумеешь вонзить клинок достаточно глубоко, — предупредил он тихо, — я должен сказать тебе заранее: неудача приведёт к твоей весьма печальной смерти.

Она попыталась вырваться, но он не отпустил, заставляя её продолжать держать кинжал.

— Я не это имела в виду.

Наглая ложь.

— Многие подношения говорили мне это перед тем, как попытаться, — произнёс он. — Я не люблю боль. Она почти всегда пробуждает во мне неконтролируемую ярость — как ты уже видела.

— Ладно, да, я поняла, — буркнула она раздражённо, дёрнув руку сильнее. — А теперь отпусти меня.

Он разжал хватку. Её рука резко взметнулась вверх, и она швырнула кинжал обратно на стол. Тот с металлическим звоном подпрыгнул на поверхности. Рея резко обернулась, сверля его взглядом, но он уже отвернулся.

Он развязал завязки плаща у шеи, потянул его вперёд, аккуратно продевая рога в отверстия, и снял. Затем повесил его на спинку стула у обеденного стола. Рея сжала губы, прикусив их.

Плащ скрывал массивность его тела. Хотя он был довольно стройным, теперь было видно, как под одеждой перекатываются сильные мышцы — бицепсы и бёдра напрягались при каждом движении.

Она наконец увидела его голову полностью. Передняя часть его костяного лица была волчьей, с острыми клыками, но задняя напоминала оленью — именно там крепились тяжёлые, закрученные рога, уходящие вверх и назад от черепа.

— Я зажгу остальную часть дома, а потом ты должна принять тёплую ванну, чтобы смыть человеческий запах с кожи, — сказал он, поднимая свечу, которой раньше освещал гостиную. — Нужно сделать это до того, как он просочится сквозь стены и привлечёт Демонов поблизости. Если ты голодна, я дам тебе еды после — если только ты не хочешь сначала отдохнуть.

Тёплая ванна, еда, а затем сон — звучало именно так, как ей было нужно. Они шли днями, и Рея была вымотана до предела.

Разбираться с планами и побегом можно позже.

Сначала — выжить эту ночь.

Глава 8

Никакой приятной, тёплой и расслабляющей ванны в будущем Реи не было.

Она с изумлением наблюдала, как он привёл её в самую дальнюю комнату дома. Подойдя к деревянной купели, он полоснул большим когтем по запястью, заставив выступить несколько капель крови. С тихим заклинанием тёмно-фиолетовые капли вспыхнули светом, затем стали прозрачными — и купель начала наполняться дымящейся горячей водой.

Умывальня была небольшой: здесь помещались лишь купель и ведро с крышкой для отходов, которое, судя по виду, он никогда не использовал. Деревянная ванна была настолько большой, что, как подумала Рея, он сам смог бы поместиться в ней с запасом места.

В комнате тлели травы, наполняя воздух приятным ароматом; свечи подсвечивали не только многочисленные растения вдоль стен, но и крупные кристаллы. Некоторые из фиолетовых доходили ей почти до бедра.

Когда она спросила, почему комната устроена именно так, Сумеречный Странник ответил, что пытался создать расслабляющую обстановку для людей, которых приводил сюда.

Ну, отличная работа, дружище.

Это действительно завораживало и успокаивало.

Она не сразу поняла, что всё это сделано намеренно — чтобы увести мысли от ужасной правды.

Рея решила, что всё будет в порядке, когда он вышел, дав ей возможность раздеться и забраться в воду. Но вскоре после того, как горячая вода начала размягчать её напряжённое тело, он вернулся, неся что-то в своей огромной руке.

И вот тогда начались её проблемы.

Он вылил в воду несколько капель какой-то жидкости, затем опустился на колени у неё за спиной.

Он велел ей расслабиться — и, окунув ладонь в масло, начал размазывать его по её коже.

Когда Рея попыталась податься вперёд и прочь, совершенно не желая, чтобы он касался её обнажённого тела, он обхватил её другой рукой за плечи, удерживая на месте.

— Я сама могу! — закричала Рея, извиваясь в воде, пока он пытался провести по её плечу намыленной, скользкой, всё ещё в перчатке рукой. Лицо Реи вспыхнуло от злости и стыда.

— Нет. Это должен сделать я, — жёстко ответил он, проводя рукой по её руке до самого локтя.

— Отпусти меня! — крикнула она.

Она изо всех сил пыталась вырваться, прикрывая грудь одной рукой и стараясь защитить бёдра и место между ними другой.

Вода плескалась и выплёскивалась через край купели, мокрые пряди волос хлестали по коже. Борьба. Сопротивление.

Из его груди вырвался короткий рык, после чего другая рука обхватила её шею, ладонь легла на затылок, а пальцы скользнули к щеке. Кончики когтей впились в кожу под глазом, рядом с носом и краем губ.

— Успокойся, маленький человек, — выдохнул он. Краем глаза она увидела, как сияние его глаз стало ярко-красным. — Ты должна понимать: только добыча извивается. Она бьётся за последний вдох, за жизнь — и этим пробуждает во мне хищника. Желание разрушать. Желание есть.