Чтение онлайн

Я была права. Я правда видела солнечный свет во дворе.

Рея подошла ближе, словно хотела поприветствовать его, вытянула руки и зашевелила пальцами, будто свет был чем-то осязаемым, к чему можно прикоснуться. Она почувствовала тепло, струящееся по ладоням, и подняла к нему лицо.

Наверное, он заливает весь сад целиком. Как… красиво.

В Покрове существовало место света.

Она видела, что поляну расширили, выкорчевав деревья, и именно этот просвет позволял солнечному свету пробиваться сквозь лес и серый туман.

Она улыбнулась, глядя на свои ладони, наблюдая, как свет искрится на коже, пока его последний отблеск не исчез, когда солнце опустилось за деревья. Было ещё раннее послеобеденное время, и она представила, что свет добирается сюда всего на несколько коротких часов.

И всё же это было надеждой: дом Орфея оказался не таким мрачным, как она ожидала.

Резкое фырканье и быстрые, тяжёлые удары по земле привлекли её внимание. Рея резко повернула голову в сторону — и в тот же миг увидела демона, мчащегося прямо к ней на всех четырёх.

Ох, блядь!

Рея попятилась, споткнулась о растение в грядке и с глухим «ух» плюхнулась на землю.

Чёрная когтистая рука обхватила её за щиколотку — и тут же раздался вопль. Демон отпустил её, завизжав от боли. В следующую секунду в поле зрения ворвалась чёрная тень: Орфей схватил существо за горло сразу после того, как оно разжало пальцы.

— Мавка! — заорало оно, захлёбываясь, когда Орфей сжал сильнее.

Его рычание было глубоким, звериным. Рея увидела, как он другой рукой вонзил когти в плечо демона.

— Не смей. Трогать. — взревел он.

А затем — будто выдёргивал пробку из бутылки — он оторвал демону голову.

Фиолетовая, вязкая кровь брызнула из обезглавленного тела, прежде чем он швырнул и голову, и туловище в сторону — за пределы сада, на край поляны.

Он резко развернулся к Рее. Его глаза пылали ярко-красным светом, пальцы были сжаты от напряжения, а острые когти блестели от влаги.

— Я сказал тебе оставаться рядом со мной!

Он казался чудовищно огромным, нависая над ней, пока она почти лежала в земле. Ей пришлось сильно запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в лицо.

И всё же Рея не боялась его.

Да, она волновалась. Да, красный цвет в его глазах явно означал нечто опасное. Но она знала — он не хотел причинить ей вред.

— Прости! — крикнула она, глядя на него снизу вверх, но в её голосе не было злости. Он был напряжённым, почти умоляющим. — Я увидела сад и забылась! А ты сказал, что с амулетом я буду в безопасности!

Он опустился на все четыре конечности прямо над ней, когти вонзились в землю рядом с её плечами, издав хруст.

— От возможной смерти! — рявкнул он. — Это не значит, что ты не можешь пострадать! Слабый демон не сможет удержать тебя, но он всё ещё может ранить когтями.

Он наклонился ещё ближе, и низкое рычание вибрировало в его груди.

— А если ты, самка, истечёшь кровью, демоны придут сюда, решив, что я уже съел тебя! Есть предел тому, сколько я способен вынести, прежде чем потеряю себя и поддамся собственному голоду.

Он убрал одну руку с земли и обхватил её затылок, прижимая голову к своей огромной ладони, подтягивая её ближе.

— И я этого не хочу.

В его голосе звучала искренность — такая сильная, что у неё сжалось внутри.

— Почему вы, люди, все такие безрассудные рядом со мной? — продолжил он. — Будто вы сами ищете свою смерть, пока я изо всех сил стараюсь её избежать. Я сказал, что ты сможешь ходить вокруг дома после того, как я закончу.

Рея отвела взгляд. Он был прав. Это была её ошибка.

— Я же сказала — прости, — тихо повторила она. — Просто… я увидела сад. И солнце. И подумала, что это красиво.

— Красиво? — переспросил он, и в его голосе стало на несколько тонов меньше ярости. Рычание стихло. Он огляделся вокруг. — Тебе… нравится что-то в моём доме?

— А кому бы не понравился этот сад? — Она жестом указала вокруг, позволяя ему по-прежнему держать её голову, не желая усугублять ситуацию. Ей это даже не казалось… неприятным.

Затем она пробормотала:

— Внутри тоже не так уж плохо.

— Тебе нравится мой дом? — Его глаза сменили красный на жёлтый, когда он наклонил голову и начал осторожно укладывать её обратно на землю.

— Да, — ответила она. В его доме было что-то уютное — в безделушках, в дереве, в тепле. — Но это всё равно клетка.

Она не собиралась позволить ему забыть, что по-настоящему счастливой здесь быть нельзя. Ни одному человеку.

При этих словах его глаза потемнели до глубокого синего, более тёмного, чем обычно. Он отступил, медленно поднимаясь на ноги. Рея встала сама — и только тогда заметила, что он всё это время протягивал ей руку, чтобы помочь.

Он сжал руку в кулак и опустил её к боку.

Затем снова огляделся вокруг.

— Если тебе нравится сад, я могу научить тебя ухаживать за ним так же, как когда-то научили меня.

— Тебя кто-то учил? — удивлённо спросила Рея. — Человек?

Сумеречный Странник отвернулся от неё и направился обратно к соляному кругу, который продолжал вырезать. Он всё ещё тяжело фыркал от остаточной злости.

— Да. Кто-то очень давно.

Рея задумалась, не отвернулся ли он специально, чтобы не ловить её взгляд. Она последовала за ним, держась близко, как он и велел.

— Эта женщина… она же показала тебе и этот дом?

Рее пришла в голову мысль, что когда-то люди могли жить в Покрове — ещё до того, как сюда пришли Демоны. Они ведь не всегда были на Земле.

Он опустился на колени и снова вогнал металлический штырь в землю, углубляя борозду.

— Нет. Она попросила меня построить его для неё. И я сделал.

— А мебель? — в её голосе звучало искреннее воодушевление и любопытство. — Я удивилась, увидев кровать, стулья, даже очаг для готовки. Всё по-человечески.

— Она говорила, что хочет, а я либо строил это, либо добывал.

— Кто она? И как давно это было? — вопросов у Реи было так много, что они готовы были вырваться все сразу.

— Эоны назад.

Наступила тишина.

— Ты так и не сказал, кем она была.

Когда он не ответил и просто перешёл к следующему участку круга, Рея поняла — он и не собирается. Она надула щёки от раздражения.

— Ладно. Тогда что с ней случилось?

Ответ был коротким и резким:

— Я её не съел, если ты об этом спрашиваешь.