Чтение онлайн

Хотя на самом деле они горели холодом — на ней не было обуви. Ни у одного из прошлых подношений не было обуви подходящего ей размера. Её ноги не были изящными, но именно они делали её быстрой.

Она застонала, когда часть её захотела развернуться — в надежде, что он снова проведёт по ней языком.

Ладно. Хорошо.

Мне нравится его дурацкий язык. И светящиеся глаза. И костяное лицо. И его чёртов запах.

Почему он вообще так хорошо пахнет? Это было зло — манящее, зовущее согрешить в его объятиях.

Она не обернулась, несмотря на то, что он был добрым и внимательным.

Он думал, что причинил мне боль.

И его реакция была такой чертовски… трогательной.

Но вина всё равно давила на неё. Она бежала. Сбегала. И она знала — это ранит его.

С чего мне вообще должно быть не всё равно, что он одинок?

Он может найти кого-нибудь ещё. Того, кто действительно захочет жить в Покрове. А никто не хотел жить в Покрове.

Кого волнует, что я первая, кто делал с ним обереги? — думала она, продолжая бежать.

Кого волнует, что я первая, кто захотел сидеть в его саду?

Ей пришлось усилием воли не замедлиться, когда мелькнула мысль: кого волнует, что я первая, кто захотел, чтобы он прикасался к ним?

И она знала — это правда. Хотя бы потому, что он не понял, почему она истекала кровью. Она была первой, у кого он отнял девственность. Рея знала это — глубоко, на уровне самой души.

Я правда первая, кто хотел, чтобы он прикасался к ним?

Глаза её опустились от грусти — за него.

Но он ведь не так уж плох.

Он был мягким, добрым и просто хотел сделать её счастливой. И она была уверена — он пытался сделать то же самое для всех остальных. Она знала, что он забирал людей уже больше ста лет — возможно, даже двух.

Неужели никто другой этого в нём не видел?

Его прикосновения в ванной были полны заботы — он хотел убедиться, что им безопасно в его доме. Амулет. Соляной круг. Обереги из укропа. Он не был зверем, который заманивал людей, чтобы сожрать их.

Я… Я бегу, потому что он мне нравится?

Не поэтому ли Рея сделала это — нечто, что даже она сама считала очень, очень глупым? Она побежала быстрее, мотая головой, чтобы выбросить мысли.

Я не хочу, чтобы он мне нравился. Я не хочу возбуждаться от его прикосновений, от его голоса. Я… не хочу этого.

Покров. Ловушка. Мрачный лес, который был по-своему красив. Мир, наполненный монстрами, которые с радостью её сожрут. Не имело значения, что его дом был тёплым и уютным. Что у него был сад, в котором действительно светило солнце. Что в этом доме был он.

Рея хрипло выдохнула, споткнувшись обо что-то, и почувствовала, как амулет дёрнулся и вырвался из её волос. Он отскочил в сторону, и она начала падать на колени и ладони, пытаясь подняться.

Она снова споткнулась — на этот раз потеряла кинжал, — а затем почувствовала, как нога во что-то запуталась. Повернувшись, чтобы высвободить её, она лишь сильнее обмоталась в том, что удерживало её.

Брови сошлись в жёсткую складку, когда она увидела вокруг своей ноги нечто белёсое, тонкое, словно дымка. Она дёрнула ногу — и нечто дёрнуло её в ответ.

Наклонившись вперёд, чтобы сорвать это, она почувствовала, как липкая субстанция пристала к пальцам. Рука тоже оказалась поймана. Она обхватила запястье другой рукой, пытаясь вырваться, но хватка оставалась жёсткой, удерживая её и за руку, и за ногу.

Что это за хрень?

Она перестала дёргаться и присмотрелась к липкой, нитевидной субстанции. Глаза распахнулись, когда холодный, костяной ужас пробрал её до самого нутра.

Нет. Нет-нет-нет.

Она попыталась встать хотя бы на одну ногу, выгибаясь и извиваясь, вкладывая всю силу, чтобы вырваться.

Это паутина. Только не паук. Что угодно, только не паук!

Рею мало что пугало, но в пауках всегда было что-то отвратительное. Плевать на их «милые глазки» и «пушистые лапки». То, что они маленькие, пролезают куда угодно и чаще всего ядовитые, всегда приводило её в ужас.

Она упала, начала царапать землю, лихорадочно ища опору, но обнаружила лишь новую паутину вокруг себя. Обернувшись, она поняла, что пробежала через эту область всего несколько метров — но была так погружена в мысли, что не заметила.

Я застряла.

Её тело оказалось вывернуто в неудобной позе, потому что даже попытка опереться рукой лишь сильнее опутала её. Она беспомощно потянулась к кинжалу и амулету — но оба были совершенно вне досягаемости.

И как раз в тот момент, когда она искала палку, чтобы подтянуть их ближе, треск ветки — не сучка, а настоящей ветви — привлёк её внимание.

За этим зловещим звуком последовал громкий хруст листьев, становившийся всё ближе и ближе.

Она отчаянно дёргалась, пытаясь освободиться, озираясь по сторонам — пока взгляд не наткнулся на чёрную фигуру, ползущую к ней сквозь белёсый туман. Множество тонких ног двигались, и сердце Реи подскочило к горлу.

Паук. Это огромный паук.

И она хотела быть от него как можно дальше, чёрт возьми.

Страх скользнул под кожу, когда существо выползло на открытую площадку — такое же огромное и высокое, как Орфей.

Его кожа была словно пустота — чёрная, безжизненная. Это был Демон.

Форма напоминала паука — и в то же время была пугающе иной. Восемь изогнутых, чёрных, покрытых волосами ног крепились к массивному заднему сегменту, как у тарантула. Верхняя часть тела была человеческой — но вывернутой назад: позвоночник выгнут, чтобы оно могло видеть. Локти почти касались спины, плечи были перекручены так, чтобы руки могли действовать спереди. Голова была запрокинута и перевёрнута, а груди из-за этого смотрели вверх, к небу.

Три пары человеческих глаз — алых, без белков — тянулись по лбу. Рта с губами не было — обнажённые дёсны обнажали множество клыков.

— Ну и что у нас тут? — прошипело оно женским голосом, щёлкая челюстями, издавая чавкающий звук. — Похоже на человека… но не пахнет как человек.

— Держись от меня подальше! — закричала Рея.

Существо подползло ближе, каждая из восьми ног двигалась в своём ритме. Оно ухмыльнулось — но из-за перевёрнутого лица эта ухмылка выглядела как жуткая гримаса, становясь всё отвратительнее с каждым шагом.