Чтение онлайн

— Да, определённо человек. — Его худое тело ещё сильнее втянулось вокруг рёбер, когда оно засмеялось быстрым, жадным дыханием. — Человек забрёл в Покров и попался на моей территории?

Оно приблизилось так близко, что чёрные пряди волос с его головы пощекотали её шею, когда оно вглядывалось в неё.

— Я чувствую твой страх, — прошипело оно. — Вкусная крошка.

Рея попыталась ударить его по лицу, но оно увернулось в последний момент. Оно захихикало — звук был похож на сиплый свист, вызывая волну омерзительных мурашек.

— О, как же с тобой будет весело. — Оно потянулось своими перекрученными руками к острому прядильному органу на задней части тела, вытягивая паутину. — Интересно, как быстро я заставлю тебя кричать и плакать.

Ждать не пришлось.

Крик вырвался из Реи мгновенно — тут же заглушённый паутиной, когда существо начало обматывать её. Она сопротивлялась, но недолго: липкая, прочная паутина плотно стянула её тело, обездвиживая полностью.

Когда она оказалась завернутой в тонкий кокон, оно когтями разрезало паутину, освобождая её от места, где она была поймана. Подняв Рею над землёй и удерживая под своим телом, существо понесло её прочь.

Рея проводила взглядом амулет и кинжал, оставшиеся на земле. Сердце грохотало и билось так, что, казалось, разорвёт грудь.

Это был не обычный Демон. Не слабый. Это был тот, кто съел уже многих людей. Она гадала, помог бы амулет защитить её. Но теперь, без него, она знала — ничто не помешает ему сожрать её.

Паук. Почему именно паук?

Она не могла придумать более ужасающего сочетания, чем Демон и паук, а сейчас она находилась именно в его лапах.

Он унёс её глубже, в свою оплетённую паутиной территорию, пока не вывел к просвету, где висело огромное паучье гнездо, похожее на гамак. Оно парило над землёй, и он отнёс её в самый центр, уложив туда.

Затем существо начало взбираться по деревьям, ползти к кронам, пока его человеческая часть тела не повисла вниз и оно не оказалось в нормальном положении.

— Ты не так боишься, как другие, — сказало оно, закрывая глаза, когда его тело задрожало от восторга. Волоски на лапах поднялись и задребезжали, показывая Рее, насколько оно в экстазе от того, что заполучило её. — Но твой страх всё равно пахнет восхитительно, маленький кусочек.

Его язык прошёлся по лишённому губ лицу.

— Однако я хочу от тебя другого чувства.

Тело Реи ныло от стягивающей паутины. Она была изогнута в неестественной позе, потому что одна рука всё ещё была приклеена к лодыжке.

Оно наклонилось, протянув руки, и обхватило её лицо. Она не могла заговорить — рот был закрыт паутиной, но свободный нос тут же наполнился резким запахом гнили и разлагающихся тел, от которого желудок скрутило. Существо было слишком близко.

Оно провело носом по её щеке.

— Ты не станешь грустить ради меня? — прошептало оно. — Я люблю кислый вкус.

Рея сузила глаза в яростном взгляде, отказываясь дать ему хоть что-то из желаемого. Его челюсти быстро сомкнулись и разомкнулись, издавая резкий щёлкающий звук.

— Нет? — захихикало оно. — Неужели тебе некого оплакивать? Никого, кого ты хотела бы… увидеть?

Его голос исказился и эхом отозвался, когда тень легла на его лицо. Глаза Реи расширились, когда поверх его собственного проступило призрачное лицо. Знакомое.

Мама?

Светлые волосы заслонили его облик, а в её глазах — одни-единственные, голубые смотрели на нее умоляюще. Иллюзия была идеальной, в точности такой, какой Рея помнила свою настоящую мать.

— Почему? — спросило существо её голосом, и взгляд матери опустился, наполняя уши Реи. — Почему ты привела Демонов к нам?

Сердце болезненно сжалось. Она попыталась покачать головой, сказать «нет». Сказать ей «нет».

— Это всё твоя вина.

Голос матери звучал так убедительно, что Рея больше не видела ничего, кроме этого лица. Оно было слишком близко, заслоняя всё вокруг.

— Если бы не ты, мы были бы живы.

Нет!

Рея зажмурилась, чувствуя, как слёзы собираются под веками. Это Демон. Это не моя мать.

— Почему ты не смотришь на меня, Сладкая?

Сладкая. Так её называли только родители. Это не она. Не может быть.

Но как Демон смог создать это? Откуда он знал это имя?

— Ты не можешь смотреть на меня из-за того, что сделала? — продолжило оно, пока Рея тщетно извивалась в своих путах. — Ты убила нас, Рея.

Моё имя?

Она открыла глаза и увидела лицо матери, и оно было искажено болью и страданием.

— Ты позволила им сожрать нас. Ты привела их в наш дом по воле своей души. Ты притягиваешь Демонов, как дурное предзнаменование.

Это… это не моя вина.

Это не могло быть её виной. Быть вестницей бед не было правдой — это было лишь клеймо, которым её награждали испуганные люди.

— Ты убила нас!

Из её горла вырвался надрывный крик, прорвавшийся сквозь нос, когда слёзы наполнили глаза.

— Ты убила своего младшего брата!

Лицо изменилось. Перед ней появился маленький мальчик, не старше трёх лет. С каштановыми волосами, зелёными глазами и веснушчатым лицом, он сморщился, заливаясь плачем, слёзы катились по щекам.

— Больнo, Рея, — всхлипнул он. — Почему ты меня не защитила?

Я не хотела!

Она не хотела, чтобы они умерли, не хотела ничего не делать. Она слышала их крики, слышала, как они звали, как боролись, пока звуки разрываемой плоти, брызги крови и чавканье, с которым пили кровь и поедали органы, не заполнили ночь.

— Папа говорил, что ты всегда должна меня защищать. Но… но ты позволила им съесть меня.

Рея хотела закрыть уши, как делала в детстве, услышав его голос. Боль разлилась по груди, вина сжала горло. Рыдание вырвалось из неё, когда слёзы потекли из глаз, скользя по вискам и вплетаясь в волосы.

— Ты должна была защитить его! — взревел её отец, его лицо покраснело от ярости и гнева, когда его образ прорвался вперёд. Его короткая светло-русая борода щекотала ей нос, когда он нависал над ней. — Вместо этого ты принесла нам смерть! Твоя мать, твой брат, я. Мы умерли из-за тебя.

Прости! Прости меня. Мне так, так жаль!

— Помоги нам! — закричала её мать, и её лицо прорвалось следом.

— Рея! — рыдал Калеб.

— Жаль, что ты вообще родилась! — заорал отец.