Чтение онлайн

Демон завыл, понимая, что будет дальше.

Орфей вышвырнул его в брешь. Он терпеливо ждал, наблюдая, как изуродованная туша пытается отползти на задних ногах.

Другие Демоны набросились на него, привлеченные запахом крови и страха. Те, что всё еще метались внутри круга, не зная, как выйти, рванули к сородичу. Его рвали десятки пастей; он взвизгивал, пока его пожирали заживо, и замолк лишь тогда, когда превратился в груду объедков.

Орфей отвернулся, чтобы собрать вещи и восстановить соляной круг.

Закончив с этим, он изготовил четыре талисмана для защиты дома — он заметил, что Рея заменила те два на крыльце, и только это удерживало тварей снаружи. Демоны пытались процарапать себе путь с другой стороны дома: там, где он заколотил окно в её комнате, уже была вырыта небольшая яма.

Она оказалась удачливой и сообразительной. Он очнулся как раз вовремя, чтобы не дать им войти. Орфей понимал: к рассвету (а сейчас была ночь) они бы уже пробрались внутрь.

Затем Орфей покинул дом, чтобы дойти до того места, где она выронила амулет. Кинжал исчез, но диадема-венец лежала нетронутой. Он нагнулся, поднял её и спрятал в карман, после чего вернулся домой.

Он проверил сад — тот был вытоптан, но в целом цел.

Оставалась последняя задача: сходить к ручью за водой. Он колебался, не решаясь оставить её одну, боясь, что она сбежит, но она обещала ему, что не сделает этого. В любом случае, он надеялся, что она проспит всё это время.

Весь дом был залит кровью — его кровь тянулась полосами по полу. И остаток времени он провел за уборкой, чтобы Рея, проснувшись, увидела чистый и уютный дом.

Глава 15

Только когда Орфей закончил мыться в ванне, смывая остатки грязи со своего тела, он обнаружил, что Рея проснулась. Он шёл мимо дверей в сторону жилой части дома и, как делал уже много раз за долгие часы её сна, заглянул внутрь — и увидел её сидящей на его кровати.

Если одного только вида — она сидела, подтянув колени к груди, обняв их руками и уткнувшись лицом — было бы недостаточно, чтобы встревожить его, то звук всхлипа окончательно выбил его из равновесия.

Он нерешительно вошёл в комнату, не зная, захочет ли она, чтобы он был рядом сейчас. Раньше люди всегда предпочитали, чтобы он держался подальше, когда они плакали.

— Почему ты плачешь? — мягко спросил он, наклоняя голову набок.

— Я скучаю по своей семье. — Она сжала руки вокруг ног сильнее. — Я скучаю по ним так давно.

Он медленно опустился на одно колено рядом с кроватью, чтобы не зависать над ней, не нависать, как тень.

— Что с ними случилось?

Он не знал, расскажет ли она ему. Раньше она отказывалась.

— Я убила их, — выдохнула она, всхлипывая так, что её спина дрожала. — Они мертвы из-за меня.

Желание коснуться её — утешить, успокоить — было слишком сильным, чтобы Орфей мог его сдержать. Он убрал когти и просунул ладонь между её коленями и лицом, приподнимая её голову, чтобы она посмотрела на него.

— Паук Печалей показала тебе твою семью, да?

Её губы задрожали; новый всхлип сорвался с них, прежде чем она кивнула.

— Я видела маму, отца, младшего брата. Слышала их голоса. Я так давно не видела и не слышала их. Не с тех пор, как была маленькой девочкой. — Её брови сильно сдвинулись, лоб пошёл мелкими морщинками. Он никогда не видел у людей такой глубокой муки. — И… и они все мертвы, по моей вине. Почему я тоже не могла умереть?

— Как ты их убила, Рея?

Она попыталась отвернуться, но он ладонью удержал её лицо, не давая скрыться.

— Я привела Демонов в наш дом. — Крупные слёзы катились всё быстрее. Края её глаз были покрасневшими и припухшими, нос и щёки распухли, стали красными. — Я — предвестник дурных знамений. Поэтому деревенские заставили меня отдать себя тебе. Они хотели избавиться от меня, потому что я приношу только смерть!

— Что такое предвестник дурных знамений?

Он никогда не слышал такого выражения.

— Это кто-то, кто притягивает Демонов к тем, кто рядом. Того, кого Демоны не трогают, но поедают всех остальных. — Она подняла руки, хватаясь за его запястье, пока он продолжал держать её лицо. — Я сидела в углу и позволила моей семье умереть. Я… я ничего не сделала, чтобы их спасти. Это всё моя вина. Кажется, два или три Демона напали на дом, и я привела их туда своим проклятым невезением. Из-за меня, возможно, и ты умрёшь.

— Такого не существует, Рея, — ответил он, едва качнув головой, стараясь не сделать движение резким. Это была правда, он знал. — Ты боялась?

— Нет? Кажется, нет. Я просто помню, как сидела в темноте и закрывала уши от… мерзких звуков.

Значит, она всегда жила почти без страха.

— Демоны любят вкус страха, и когда начинают убивать, их захватывает то, что они пожирают. Если ты не боялась, они, вероятно, были слишком заняты кровью твоей семьи, чтобы заметить тебя. — Она качнула головой, собираясь возразить, но он продолжил: — Если ты молчала, не издавала ни звука и не высовывалась, а твой запах уже давно пропитал дом, то без твоего страха они бы не смогли тебя учуять.

— Но если бы я не сидела там, я могла бы…

— Что? Умереть вместе с ними? В тот самый момент, как ты попыталась бы помочь, ты оказалась бы там же, где и твоя семья. Ты выжила только потому, что тебе повезло остаться незамеченной, но ты не привела Демонов к своей семье. Ваш дом обнаружили, и без защиты он был атакован.

— Но моя семья жила там поколениями. У нас было защитное заклинание жрецов…

Он хмыкнул, совсем без улыбки.

— Человеческая магия слаба. Если пришел сильный Демон, защита могла разве что усложнить ему путь внутрь — но не остановить. — Он провёл большим пальцем по линии её щёки, там, где она переходила в маленький, аккуратный носик. — Не позволяй лжи, что сказала паучья тварь, разъедать тебя изнутри. Это не твоя вина. Ты ничего не могла сделать.

— Откуда ты так уверен?

— Потому что Демоны не такие, какими люди их считают. Есть многие, кто давно перестал охотиться на людей — они убивали их достаточно, чтобы стать разумными, вроде меня. Они живут в городе. И если бы существовали «особые люди», они говорили бы об этом. Я бы знал.

— У Демонов есть город? — её глаза распахнулись шире, слёзы постепенно переставали течь.

— Да. Ближе к сердцу Покрова. Люди не знают о нём, потому что никто из вас не выдержит здесь достаточно долго, чтобы найти его и потом уйти, чтобы рассказать. — Он опустил руку, положив её на край кровати, у её ступней. — Ты не особенная, Рея.

Для него — да. Рея была очень особенной.

Но в том, что она описывала, в том, чего боялась сама — она не была избранной с тёмным даром.

Она была обычной.

— Спасибо, — прошептала она, и Орфей вздрогнул, когда она наклонилась и обвила руками его шею, крепко прижимаясь к нему. — Мне сейчас гораздо легче. Просто… то, что они говорили, казалось таким настоящим, будто правдой.

Он обвил рукой её талию, ощущая тепло её объятия. Она обняла меня.