Чтение онлайн

После того как её месячные закончились, ей снова разрешили выходить наружу. Он всегда был поблизости, но больше не нависал над ней. Была ли это вера в её безопасность или уверенность в её умении обращаться с мечом — Рея не знала.

Это давало Орфею свободу заняться другими делами: он начал вырезать для неё настоящий стул, и она наблюдала, как он однажды срубил дерево, чтобы построить для неё мебель. И чтобы у них было достаточно дров на холодные ночи.

Он тренировал её каждый день, и его предложение накануне — затащить демона внутрь круга, чтобы она убила его — привело её в шок. Демон был небольшой, куда больше боялся Орфея, чем её, и всё же она справилась без проблем.

Это было всего один раз. Он сказал, что хотел посмотреть, сможет ли она. Увидеть её реакцию, когда демон действительно кинется на неё. Он стоял совсем рядом, готовый вмешаться, если что-то пойдёт не так.

Но вмешательства не понадобилось — и его вера в её силы окрепла.

— Зачем тебе все эти вещи? — спросил он, осторожно ставя её на пол и отодвигая стул на место.

Щёки у неё порозовели, но она быстро подавила смущение.

— Ты делаешь мне стул для улицы, а я хотела сделать что-то тебе.

Его тело напряглось — он замер ровно посреди движения — а затем его голова резко повернулась к ней с таким хрустящим звуком костей, что Рея вздрогнула.

— Ты хотела сделать мне подарок?

— Ну да… например, браслет или что-то, что ты сможешь носить с собой, — когда он продолжал смотреть на неё неподвижно, она поспешила добавить: — Или… или повесишь где-нибудь в доме. Как захочешь.

— П-подарок. Для меня, — его коготь коснулся груди. — Что-то, что я могу хранить.

Яркий цвет фламинго вспыхнул в его глазах, отражаясь на белом черепе и окрашивая его в розовый. Рея отпрянула и ахнула.

— Что… что означает этот цвет?

Она не могла даже предположить — этот оттенок был совершенно новым!

Орфей поднял руку и прикрыл один глаз.

— Я не знаю. Я никогда его не видел. — Он опустил голову, будто обдумывая, потом снова взглянул на неё. — Но мне тепло. И я испытываю непреодолимое желание обнять тебя.

Чёрт, да что за прелесть этот странный созданный кошмар…

Рея хихикнула и подняла руки.

— Можешь, если хочешь.

Он оказался рядом в долю сердца. Обхватив её обеими руками и подсунув плечо под её подбородок, он поднял её. Его длинная морда скользнула по её плечу и виску, он прижался к ней, потерявшись в её запахе.

— Так ещё теплее, — сказал он. — Мне не хочется уходить.

Губы Реи вытянулись в недовольную гримасу, брови сошлись.

— Ты куда-то собираешься?

Он поставил её на пол и отошёл.

— Ты говорила, что хочешь мяса, — значит, я добуду тебе мяса.

— Ты пойдёшь на охоту для меня?

Розовый исчез из его глаз, вернувшись к обычной синеве.

— Да. Меня не будет день или два. Теперь, когда я знаю, что ты можешь защитить себя, я спокойно оставлю тебя здесь. Я знал: если велю тебе сидеть взаперти, ты не послушаешься. — Он махнул рукой в сторону окна, указывая наружу. — Защиты должны удержать тебя в безопасности, но если вдруг демон прорвётся внутрь круга, я знаю, что ты сумеешь продержаться, пока не доберёшься в дом.

— Значит, вчера это была проверка! — выпалила она.

Он тихо рассмеялся — тепло, легко, почти ласково.

— Именно так, моя смелый маленький человечек. — Затем вздохнул, и в его глазах проступил тёмно-синий. — Но пока меня не будет, не делай ничего безрассудного и… и, пожалуйста, не уходи, Рея.

Он доверяет мне.

Орфей действительно верил, что она не попытается сбежать.

И это само по себе значило для неё куда больше, чем он мог представить.

Хотела ли Рея остаться здесь навсегда? Она не знала. Если однажды у неё появится возможность покинуть этот милый домик в лесу — безопасно — она не была уверена, что не воспользуется ею. Но маленькая часть её души всё сильнее привязывалась к этому месту, к нему, к этой странной жизни.

Но всё это было непросто. Может быть, она могла бы прожить здесь, состариться и умереть… но что тогда станет с Орфеем? Она знала, чего он хотел: чтобы она осталась с ним вечно, чтобы она отдала ему душу. А она — была ли готова на такое? Она не представляла, с чем он столкнётся, если она уйдёт просто потому, что прожила свою человеческую жизнь и умерла от старости или болезни.

Вечность — это навсегда.

Провести жизнь в этом мрачном лесу рядом с ним… у этого была своя притягательность. И свои темные стороны.

Рея — человек. Разве человек не должен быть среди людей? Жить как люди: иметь мужа, ребёнка, человеческую семью? Стеклянная тропа, по которой он предлагал ей идти, не была нормальной. И она боялась сделать шаг.

Она подняла руку и мягко обхватила его костяную морду.

— Не переживай, Орфей. Я буду здесь, когда ты вернёшься, — пообещала она. — Целая, невредимая и готовая… чтобы ты снова искупал меня.

Его глаза вспыхнули жёлтым.

— Тебе нравится, когда я тебя купаю.

— Эй! — возмутилась она, и её щёки вспыхнули жаром. — Такие вещи вслух не говорят!

— Но это же правда, — он наклонил голову, вглядываясь в неё. — Почему я не должен говорить правду?

Потому что правда дразнит меня до полубезумия — вот почему…

Ни одного дня не прошло после того, как она прикоснулась к нему, чтобы Орфей не довёл её до высвобождения, пока мыл её тело. Казалось, её тело само пело для него — даже когда она не была в воде.

И он прекрасно это знал.

Вот как сейчас — когда его пурпурный язык высунулся, чтобы лизнуть отверстие в его костяном носу, словно он чуял её запах.

Чёртов ублюдок с идеальным нюхом.

— Будь осторожна, Рея, — сказал он, и всё игривое мгновенно исчезло. — Я с нетерпением жду, что ты для меня сделаешь.

— Ты уходишь прямо сейчас?

Она выглянула в окно — было всё ещё раннее утро. Она даже не успела позавтракать на улице.

— Чем раньше уйду, тем раньше вернусь. Я уже проверил круг соли и повесил новые обереги. Они сильнее всего в первые часы после того, как я их развешиваю. — Он направился к двери. — И, Рея, больше никаких подъёмов на стул. Я не хочу, чтобы ты травмировалась. Ты хрупкая. Если тебе что-то нужно — я достану, когда вернусь.

Она закатила глаза.

Будто она сделана из стекла! Даже если бы она упала со стула, максимум — ушиб или синяк.

Она хотела бы пожелать ему удачи или попросить быть осторожнее — но Рея не думала, что что-то способно ему навредить. Он заживал быстро, а она видела, как он дерётся: мало что могло устоять против него.

Она наблюдала за ним, стоя у окна, пока он исчезал из виду.

Может, попросить его сделать мне подставку? — мелькнуло в голове, когда он пропал.