Чтение онлайн

– А вот и не угадал! – смеётся Лена, – У меня сегодня выходной. Я готовлю к внедрению Мишеньку.

– И куда он идёт?

– В своё родное средневековье. Послезавтра он станет Великим Инквизитором.

– Вот как!? – удивляюсь я, – Как же он согласился на это? Стать инквизитором после того, как он провёл в их застенках столько времени и прошел все стадии допросов с пристрастием? Я бы не согласился.

– Ну, так это ты! Тем более, что ты не знаешь, в чем состоит его задача. Если инквизиция приговорила Леонардо да Винчи к сожжению, то кто сможет отменить этот приговор? Только Великий Инквизитор! А как у тебя дела с диссертацией? Я давно не интересовалась.

– А я давно уже ей не занимался.

Лена качает не головой, а ножкой в белом тапочке и укоризненно смотрит на меня:

– Тебе осталось чуть больше пяти месяцев до защиты. О чем ты думаешь?

– Если честно, то вовсе не о ней. В данный момент я думал о том, что ЧВП не оставляет попыток свести с нами счеты. И рано или поздно, но они своего добьются.

– Откуда такие мысли?

– Очень просто, Лена. Если долго и часто стрелять по мишени, даже просто так, навскидку, то всё равно, когданибудь попадёшь в десятку. Я заметил уже, что Магистр со Стрембергом стали избегать посылать меня и Андрея в те Фазы, где обнаружены следы ЧВП. Но это чтото плохо помогает. Они следят за нашими действиями и вмешиваются там, где мы их совсем не ждём. Они посылают своих агентов с одним заданием: ликвидировать нас. И действуют, надо сказать, весьма эффективно. Как они подловили меня на Гуаме, выставив против тихоходного и слабенького «Мицубиси» мощный «Мустанг»? Мы с Мишей тогда чудом спаслись. А ночной снайпер в Баскской провинции? Следующий раз они в аналогичных ситуациях выставят против меня не одного агента на «Мустанге», а четверых. Посадят не одного снайпера, а шесть. Я даже удивился, что сегодня они не посадили своего агента за руль этого рефрижератора, и он не взорвался вместе со мной. Так что, Ленок, как верёвочке ни виться…

Я вздыхаю и наливаю чай в опустевшие чашки. Лена задумывается, по привычке она наматывая на палец прядь волос. Она исподлобья смотрит на меня, на лице её нет и тени улыбки:

– Ну, и мысли у тебя. С такими мыслями не жить и работать, а стреляться впору. Ты как, не подумываешь ещё об этом?

– Брось, Ленка. Это на меня после сегодняшней нервотрёпки нахлынуло. Попробуй попасть из гранатомёта в грузовик, летящий со скоростью под сто километров в час, в пятидесяти метрах от тебя. Да ещё если знаешь, что в нём пятнадцать тонн взрывчатки. А мысли у меня самые, что ни на есть актуальные. Если об этом забыть хотя бы на миг, чуть расслабиться, сразу – крышка.

Лена качает на этот раз уже головой:

– Но Андрей, нельзя же постоянно жить под таким давлением! Свихнуться можно. Надо чтото предпринимать.

– А что? У тебя есть какието идеи на этот счет?

Лена вздыхает и ничего не говорит. Идей у неё нет.

– Ну, а самто ты что думаешь? Так и собираешься вечно жить под занесённым мечем? – спрашивает она после паузы.

– А что? Вечно жить под занесённым над тобой мечем, в этом чтото есть! Это придаёт жизни особое содержание… – увидев, что Лена морщится, я меняю тон, – А если отбросить шутки в сторону, то выход я вижу один: переговоры со Старым Волком.

Глаза у Лены округляются:

– Ты это, что, серьёзно?

– Вот, видишь, даже ты не можешь сразу принять это. А ведь ты и ситуацию, и Старого Волка знаешь лучше всех. Что же говорить о том, какая будет реакция Совета Магов, если я выйду туда с таким предложением.

– Давай, начнём с другого. Что ты можешь предложить Совету? Какую цель будут преследовать переговоры?

– Прежде всего, прекращение взаимного террора…

– Разве он взаимный? Помоему, террор односторонний.

– Как сказать. Ведь мы первые начали вмешиваться в их деятельность. И делали это, в основном, я и Андрей. Так что, ничего удивительного не вижу я в том, что они нас преследуют.

– Но вопрос о сворачивании противодействия ЧВП невозможно ставить до тех пор, пока они не откажутся от своих методов работы. Они для нас неприемлемы.

– Вот, видишь, Леночка, получается замкнутый круг. Но есть ещё одна точка нашего соприкосновения с ЧВП. При тебе, насколько я помню, этот предмет в разговоре не затрагивался. Да и со мной Старый Волк об этом не больното распространялся, поскольку сам до конца не разобрался в этом вопросе. Речь шла о том, что у нас есть общий противник. И в одиночку с ним не в состоянии справиться ни мы, ни они.

– Да, я помню, ты говорил об этом. Но что это за противник?

– Если бы знать! Он же конкретно ничего не сказал. Так с чем мне выходить на Совет?

– Андрей, а ты не исключаешь такого расклада: враг моего врага – мой друг?

– Отнюдь. Но, Лена, ты же знаешь, что всё относительно, а во Времени, тем более. Вчерашний союзник сегодня может стать смертельным врагом, и наоборот. История даёт нам массу таких примеров. Тем не менее, у меня сложилось впечатление, что говоря об общем противнике, Старый Волк имел в виду врага одинаково опасного, как для нас, так и для них. Вот поэтому…

Я умолкаю, собираясь с мыслями. Лена ждёт продолжения, а я не знаю, как это сказать, чтобы она правильно поняла меня и не сделала ошибочных выводов.

– Одним словом, Лена, я хочу вступить с ним в переговоры от своего имени, как частное лицо.

– Андрей, – осторожно говорит Лена, – А не сложится ли у него впечатление, что они достаточно запугали тебя, и ты готов к переговорам на их платформе?

Я усмехаюсь. Лена попала в точку и подкопала под самый сомнительный камень в моём замысле.

– Вот с переговоров о платформе я и хочу начать. Сейчас я как раз обдумываю, как себя вести. А ты мне говоришь в это время о магистерской диссертации. Только, Ленок, это всё строго между нами.

– Ты мог бы об этом и не говорить. Только, Андрей, смотри, как бы он не объехал тебя на кривой козе.

– Я что, похож на дурака?

– Дураков не объезжают, их одурачивают.

– Вот ещё что. Запомни код Старого Волка. Если со мной чтонибудь случится до того, как я начну с ним разговор, передай его Магистру и расскажи всё, о чем мы сейчас говорили. Пусть дальше действует он.

– Ты уже забыл, что обещал мне: с тобой ничего не должно случиться. Это – раз. И ты забыл, что уже связывался со Старым Волком с компьютера Магистра, и компьютер этот код запомнил. Так что нет нужды запоминать его мне. Это – два…

– И три, – прерываю я её, – Я смертельно устал и хочу спать, а не вести бесконечные беседы даже и на интереснейшие темы.

Но выспаться, как следует, мне не удаётся. Громкий и резкий сигнал вызова вырывает меня из объятий Морфея. Я осторожно, чтобы не разбудить свою подругу, освобождаюсь из её объятий и снимаю её ногу со своих бёдер. Но, повидимому, я действовал не достаточно осторожно. Лена бормочет, не открывая глаз:

– Кто это?

– Время моё, ну кто же это может быть в такое время, кроме нашего любимого шефа, – отвечаю я разыскивая халат.

– А который час?

Смотрю на таймер:

– Три двадцать.

– Слушай, пошли его в Схлопку!

Я был бы рад последовать её совету, но сигнал вызова не унимается. Схватив полы халата широким поясом, подхожу к компьютеру и включаю изображение. Ну, конечно, это – Магистр.

– Доброе утро, Андрэ!

– Спокойной ночи, – ворчу я.