Чтение онлайн

Что-то мелькнуло в его взгляде, но исчезло так быстро, что я усомнилась — было ли вообще. Он повернулся к ряду растений:

— Это все наше?

Я кивнула:

— Загрузим быстро.

Энсон кивнул и направился к самому тяжелому. Он легко поднял молодое деревце — саженец осины. Футболка туго натянулась по его груди, когда напряглись бицепсы.

Я поспешно отвела взгляд и переключилась на кустарники. Мы работали молча, но тишина быстро начала лезть под кожу.

— Значит, вы сегодня заканчиваете дом? — спросила я, отчаянно пытаясь нарушить это гнетущее молчание. Если Энсон не заговорит, я начну петь — сомневаюсь, что он этого хочет.

— Вероятно.

И все. Одно слово — и к следующему кусту.

На этот раз меня это не раздражало — наоборот, я невольно хихикнула.

Шаг Энсона сбился перед прицепом:

— Что?

Я расплылась в улыбке:

— Болтун из тебя прям знатный.

Он нахмурился и полез в прицеп.

— Ну... — я попробовала еще раз. — Как тебе живется в Спэрроу-Фоллс?

Я могла превратить это в игру: выяснить, какие кнопки нажимать, чтобы разговорить Энсона.

— Нормально, — отрезал он, хватая сирень.

Я прикусила губу, сдерживая смех:

— Ты вообще умеешь отвечать больше чем одним словом?

— Нет.

Тут я не выдержала и расхохоталась. Ну невозможно было сдержаться.

— Ладно, давай тогда играть в игру на одно слово. Озера или океаны?

Энсон замер и медленно повернулся ко мне:

— Ты чем это тут занимаешься?

Я пожала плечами:

— Ты лучший друг моего брата. Тебе придется работать у меня дома еще долго. Не думаешь, что было бы неплохо хоть немного узнать друг друга? Может, даже подружиться?

Неправильное слово.

С его глаз словно ушел весь синий оттенок — осталась чистая сталь.

— Я не завожу друзей. Я не играю в глупые девчачьи игры. Просто дай мне работать и не мешай.

Такой удар больнее пощечины. Но я не показала этого.

— Может, я и глупая. Но глупая — все же лучше, чем мудак.

С этими словами я развернулась и направилась поливать растения в северной теплице. Пусть сам загружает свой долбанный прицеп.

— Спасибо, что забрала его, — сказала Нэнси, передавая мне поводок. — Не хотела тебя дергать еще как минимум неделю. Думала, дать тебе время обжиться в новом доме. Но крайние меры требуют срочных решений.

Я взяла в руки толстый зеленый поводок. Пес поднял на меня глаза, полные печали. Из какой помеси пород он вышел — гадать можно было бесконечно. Коренастое тело с короткими ножками, голова будто бы в два раза больше, чем должна быть. Его черная шерсть тускло поблескивала, но я знала — месяц нормального питания все исправит.

— Не проблема. Сезон котят всегда суматошный, — я присела на корточки на уровне пса, но руку пока не протягивала — хотела, чтобы он сперва привык к моему запаху.

Нэнси убрала вьющиеся пряди с лица:

— И не говори. У меня сейчас два помета.

Я посмотрела на темные круги под ее глазами:

— Ты хоть спишь иногда?

— Мы с Кеном по сменам чередуемся. Набираю часов пять-шесть.

— Заслуженные очки ангела, — улыбнулась я. — Но тебе бы и в спа съездить не помешало.

Громкий, заливистый смех Нэнси закружился в воздухе:

— Летом, может, осенью. Там посмотрим.

Но я знала — не поедет. Ей казалось, что уехать — значит оставить животных без заботы. Приют Wags & Whiskers был ее гордостью, ее смыслом жизни. Она никому не доверяла управлять им в своё отсутствие.

Я снова перевела взгляд на черного пса. Его уши дернулись.

— Что о нем нужно знать?

Нэнси вздохнула:

— Его подбросили у Касл-Рока. Женщин он еще терпит, а вот мужчин недолюбливает.

Глубокая боль отозвалась в костях. Это могло означать только одно — какой-то мужик с ним нехорошо обошёлся. Ублюдок.

— Имя у него есть?

— Думала, ты сама его выберешь, когда познакомишься с ним поближе.

Пес немного подался ко мне.

— Привет, дружок, — мягко сказала я.

От моего голоса он подполз еще ближе.

Я вытащила из заднего кармана пакет с лакомствами, которые всегда держала в машине:

— Как насчет печенья? Я сама терпеть ее не могу, но запах сильный — обычно собаки в восторге.

Как только я вскрыла пакет, пес тут же начал активно принюхиваться. Я усмехнулась и достала кусочек, протянув ладонь.

Он вытянул шею и быстро схватил угощение.

— Хороший мальчик, — похвалила я и достала еще.

На этот раз он уже подошел поближе. После четвертого кусочка я медленно подняла руку и почесала его под подбородком. Он растаял, задняя лапа начала отбивать ритм.

— Вот тут твоя точка, да?

Зад собаки начал забавно вилять из стороны в сторону.

— Ты умеешь с ними обращаться, — улыбнулась Нэнси. — Всегда умела.

Во мне кольнуло легкое, глухое эхо боли. Спустя месяц после того, как я переехала к Колсонам, Лолли затащила меня забирать котенка, которого кто-то нашел в мусорном контейнере за Pop.

У него была редкая, жесткая шерсть и блохи. Мыли мы его дважды, и у меня до сих пор остались царапины на память. Тогда я не хотела этим заниматься — утопала в собственном горе. Но ухаживая за этим огненным, замученным созданием, помогая ему исцелиться и снова начать доверять, я сама начала заживать.

С тех пор я постоянно брала на передержку животных. Нет большей гордости, чем передать очередного подопечного в его настоящий дом, зная, что теперь у него будет жизнь, которую он заслуживает.

— А этот — просто лапочка, — прошептала я, когда пес прижался ко мне всем телом. — Хочешь пойти домой со мной?

Пес посмотрел на меня огромными глазами. В них клубилось столько неуверенности, но он послушно последовал за мной к машине, когда я встала. Я открыла заднюю дверь, и он легко запрыгнул внутрь. За это я тут же почесала ему ухо.

Когда я захлопнула дверь, Нэнси обняла меня:

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста, — ответила я, сжав её в ответ. — Буду присылать обновления и много фоток для сайта.

Мы любили выкладывать фото новых животных сразу, чтобы искать потенциальных хозяев. А ближе к готовности уже начинали принимать заявки. Но с этим парнем придётся поработать пару недель, как минимум.

Я отпустила Нэнси, села за руль. Голова пса тут же высунулась из-за собачьего гамака на заднем сиденье. Я усмехнулась и протянула ему ещё одно лакомство: