Чтение онлайн

— Как насчет поездок на машине?

Язык вывалился, он радостно задышал.

— Считаем это за «да». — Я включила передачу и выехала от дома Нэнси на окраине города. Пока мы ехали, я приоткрыла заднее окно — на случай, если пес захочет высунуться.

Понадобилось ровно две с половиной секунды. Уши, которые до этого торчали вверх, теперь развевались на ветру. Я не смогла сдержать смех. Ах, простая радость — ветер в ушах.

— Машину одобрил. На одно дело меньше, чему придется учиться.

Дорога до поворота к дому заняла всего несколько минут. Дом. Слово по-прежнему звучало чуждо. Хотя в семье Колсонов я всегда чувствовала себя желанной, по-настоящему домом это не стало. И с тех пор я боялась к этому тянуться.

Пес втянул голову обратно, переместился к переднему стеклу, чтобы смотреть вперед.

— Нас ждут трудности, но мы справимся вместе.

Я одной рукой держала руль, а другой снова почесала его под подбородком. Он тут же застучал лапой по сиденью.

Подъезжая к дому, я заметила скопление машин у основного здания. В основном — пикапы разных марок, почти все я узнала. Но в животе все равно кольнуло. Работа официально начиналась.

И это было хорошо. Необходимо. Самое время.

Я припарковалась у гостевого коттеджа и выскочила из машины. Открыла заднюю дверь, взялась за поводок. Пес спрыгнул, задрав нос кверху, и жадно втянул воздух. А потом вдруг зарычал и залаял — низко, глухо, будто из преисподней.

Я обернулась, чтобы увидеть, что вызвало такую ярость у пса, и заметила знакомую темно-русую щетину, выглядывающую из-под тени бейсболки. Энсон замер, взгляд его упал на собаку рядом со мной.

— Не знал, что у тебя есть собака.

— У меня ее нет, — отрезала я, прекрасно помня наш предыдущий разговор.

Энсон просто приподнял бровь. Конечно, он умел задавать вопросы без единого слова.

— Я беру животных на передержку из местной организации. Ему мужчины не особо нравятся.

К моему удивлению, Энсон опустился на гравий, сгорбившись, чтобы казаться меньше.

— Есть лакомства?

Я вытащила пакет из кармана и молча бросила ему. Движение поймавшего пакет Энсона только усилило рычание пса, но он никак на это не отреагировал. Открыл пакет и зажал в ладони несколько кусочков печени.

Пес продолжал низко рычать, но в воздухе уже замелькали его обнюхивания.

Энсон бросил лакомство прямо к его лапам. Тот перестал рычать ровно на секунду, чтобы его проглотить.

— Ослабь поводок, — сказал Энсон, не поднимая глаз.

Я метнулась взглядом между псом и угрюмым ублюдком:

— Ты уверен? — Каким бы занозой в заднице ни был Энсон, я не хотела, чтобы моего нового подопечного усыпили за нападение.

— Ослабь, Безрассудная, — повторил он.

Я скривилась от прозвища, но отпустила еще пару футов поводка. Этого хватало для свободы, но не давало возможности добраться до лица Энсона.

Как только я дала слабину, он бросил очередную порцию лакомств. Одно. Другое. Третье. Пес не мог одновременно жрать и нападать. Он выбирал еду.

— Хороший мальчик, — мягко проговорил Энсон, бросая еще пару кусочков.

Рычание постепенно стихло, Энсон щелкнул языком и кинул еще.

— У тебя кликер есть?

Я нахмурилась:

— Для гаража?

— Нет, — не глядя, пояснил Энсон. — Тренировочный. Звук отмечает правильное поведение. Ты можешь щелкать быстрее, чем успеваешь давать лакомство. Щелчок дает понять, что пес сделал что-то верное, и награда близко.

Я всегда занималась базовой дрессировкой с каждым новым подопечным, но в основном приучала к разным стимулам и туалету.

Энсон показал псу лакомство, затем поднял его вверх. Пес послушно плюхнулся на попу. Энсон щелкнул языком и бросил угощение.

Не произнося ни слова, он выстроил дорожку из лакомств, ведущую ближе к себе. Пес с легкостью схомячил первые два, но потом замешкался, метался вперед и назад. Энсон оставался абсолютно неподвижен, позволяя тому самому выбирать темп.

Постепенно пес приблизился. Взял одно угощение, другое. Наконец, Энсон протянул ладонь с двумя кусочками. Пес метался взглядом между лакомствами и Энсоном. В одно мгновение схватил один кусочек и отскочил назад.

Энсон снова щелкнул языком и бросил еще один кусочек чуть дальше от себя. Пес съел его и вернулся ко мне. Энсон медленно поднялся, не делая резких движений.

Я уставилась на него, будто он стал совершенно другим человеком:

— Это что сейчас было?

Энсон молча смотрел на меня.

— С момента нашей встречи ты был сплошным угрюмым засранцем. А тут…

— С людьми — да. С собаками — нет. — И с этими словами он направился обратно на стройплощадку.

Я опустила взгляд на своего нового друга:

— Что это вообще было?

Пес глядел на меня, высунув язык.

Я покачала головой:

— Ладно, пойдем в дом. Надеюсь, тебя не стошнит после всего этого.

Я показала псу весь гостевой коттедж, дала обнюхать каждый уголок. Потом, когда он развалился на лежанке у камина, занялась переноской его корма и прочих принадлежностей. Часть вещей у меня всегда была в запасе, но у каждого подопечного — свои корма, лекарства и мелочи.

К тому моменту, как я закончила, пес уже храпел так, что диву давалась, как стены не дрожат. Раз он уснул, я вышла наружу, нажала кнопку брелока и открыла багажник внедорожника.

Когда крышка приподнялась, перед глазами расцвели яркие пятна цветов. Хоть я и не декорировала свой дом так, как мечтала Нора, сад, веранда и крыльцо — всегда были моей территорией. Запускать руки в землю, создавать буйство красок и текстур — так я ощущала связь с мамой, даже после её ухода.

Пустые клумбы и голые террасы у гостевого домика вызывали у меня нервный зуд. Решение было одно — заполнить их.

Я потащила мешки с землей к разноцветным горшкам. Потом перетащила ящики с цветами и крупные декоративные растения. К моменту, когда все было выгружено, волосы уже прилипли к затылку — весна вступила в свои права.

Наклонившись, я собрала волосы в хаотичный пучок, закрепив резинкой. Обычные для моих кудрей не подходили — ломались.

Выпрямившись, я увидела сверкающий серебристый седан, летящий ко мне слишком быстро. Эмблема BMW поблескивала на капоте, а знакомый номерной знак бросался в глаза.