Чтение онлайн

Я не ответил. Не доверял себе, что сорвется с языка.

Наконец, Роудс отвернулась, открыла дверь и скрылась внутри со своим верным псом. Я еще немного постоял, не в силах сдвинуться с места. Лишь громкий собачий лай из дома заставил меня прийти в движение. Меньше всего мне хотелось, чтобы она вышла и увидела меня здесь снова.

Я спустился с крыльца и пошел по подъездной дорожке. Из одного кармана вытащил ключи, из другого — телефон. Пока пикал замок на грузовике, открыл список избранных контактов. Он был до смеха коротким. На первом месте — Шеп, с которым я общался чаще всего. Потом — Лоусон, друг, который не дал мне пропасть. Он буквально шантажировал меня, требуя раз в пару месяцев выходить на связь, грозя приехать в Спэрроу-Фоллс за доказательством жизни, если я не отвечу. И наконец — контакт в бюро, которым я не пользовался больше года.

Я нажал на имя Шепа. Он ответил на втором гудке:

— Что случилось?

— Господи, — пробормотал я.

— Ты звонишь только когда что-то случается, — оправдывался Шеп. — Или ты вдруг полюбил светские беседы?

— Отвали, — буркнул я.

— Это ты мне звонил, — парировал он.

Честно. Я стиснул челюсть.

— Почему ты не сказал, что дом принадлежал семье Роудс?

Шеп помолчал.

— Я этого не скрывал. Просто подумал, что тебе это вряд ли захочется знать.

Он был прав. Я и правда не горел желанием слушать чужие трагедии. Своих было по горло. Я боялся почувствовать ещё больше боли. Блядь, пора уже было вытащить голову из собственной задницы.

— Ну, если бы я знал, возможно, не вляпался бы так.

— Что ты натворил? — сразу насторожился Шеп.

— Я ничего не натворил. Но кто-то оставил на крыльце гостевого домика фотографию Роудс с ее семьей. У нее случилась паническая атака.

— Блядь, — выдохнул Шеп. — Где она сейчас? Все в порядке? Я выезжаю.

— Выдохни, — велел я.

— Ты только что сказал, что у моей сестры паническая атака! — рявкнул он.

— Она в порядке, — уверил я его. Хотя, если честно, не совсем. Но я знал — она справится. Роудс слишком сильная. — Я помог ей через дыхание пройти. Вытащил ее из этого состояния. — Я не стал упоминать о том, как ловил ее, как держал в руках. Хотя этот момент отпечатался у меня в голове навсегда.

В трубке послышался звук заводящегося двигателя.

— Спасибо, дружище. Я знаю...

— Она тебе дорога. Я бы не оставил ее. — Хотя, если быть откровенным, я не рванул через весь двор из-за какой-то там обязанности перед Шепом. Я бросился, потому что не мог вынести мысли о том, что Роудс страдает или ей угрожает опасность. А это означало, что я в полной заднице.

Я поспешил сменить тему:

— Поговори с бригадой. Больше никаких таких «подарков».

— Поговорю, — отрезал Шеп. — Я уверен, они хотели как лучше, но... черт, она не была готова к этому.

У меня в голове вертелись десятки вопросов. Мой мозг профайлера хотел сложить все кусочки пазла, но я не имел права на многие из них. Я задал тот, что был мне дозволен:

— Пожар был из-за проводки, так?

— Да, — ответил Шеп, и я услышал в трубке щелканье поворотника. — Кто-то из пожарных при разборе обугленных остатков нашел поврежденную проводку. Старинная лампа, которую вообще не стоило включать в сеть.

Я стиснул челюсть до хруста. Чертова лампа. Украшение, которое кто-то купил ради «атмосферы». Чего бы он не сделал, если бы знал, на что она способна.

Я прочистил горло:

— Она сказала, что пострадала при пожаре.

Шеп снова замолчал. Я не мог понять — от удивления или потому что подбирал слова.

— Она пролежала в больнице месяц. Пересадка кожи, реабилитация... полный комплект. Самая сильная из всех, кого я знаю — выдержать такую боль.

Что-то сжалось в груди и скрутило, как невидимый кулак.

— Сколько ей было?

— Только исполнилось тринадцать.

Блядь, слишком юная. Гораздо слишком юная для такой потери и такой боли. Но я, как никто другой, знал — Вселенная не щадит. Она может ударить, когда меньше всего ждешь. И забрать самых невиновных.

Роудс

Теплое, пушистое тело прижалось к моей ноге, пока я сидела на табурете у стойки Bloom. Я опустила глаза и встретилась с умоляющим взглядом.

— Бисквит, — предупредила я. — Сэндвичи с яйцом для людей.

Он коротко, но пронзительно тявкнул.

Я сузила глаза:

— Так ты точно ничего не добьешься.

Бисквит уселся на пол, высунув язык.

— Уже лучше, — я отломила кусочек бекона, торчавшего из моего завтрака. — Лежать.

Бисквит мгновенно опустил пузо на бетон.

Я отпустила кусочек бекона, и пес легко поймал его.

— Ты портишь ему манеры, — раздался за спиной низкий голос.

Бисквит тут же вскочил, зарычал и залаял, поставив лапы на стойку, пытаясь заглянуть, кто там.

Трейс только приподнял бровь, его шерифская звезда поблескивала, пока он менял угол обзора.

— Зато у тебя теперь есть система раннего оповещения. Думаешь оставить этого?

— Я беру их на передержку. Смысл в том, чтобы подготовить их к постоянной семье.

Трейс облокотился на стойку, не сводя взгляда с Бисквита, который наконец перестал рычать, но держался рядом.

— А самой не хочется стать для кого-то постоянной семьей?

Внутри меня все заерзало, но я изо всех сил старалась не показывать этого. Трейс и так видел слишком много.

— Мне нравится помогать им найти свой путь. Если бы у меня был свой питомец, он мог бы не поладить с подопечными. Могли бы возникнуть проблемы.

Трейс издал горловой звук, похожий на жужжание.

— Ну а ты, — поспешила я перевести разговор, — разговаривал с Арден в последнее время?

Я была худшей сестрой на свете. Подставлять Арден — ниже некуда. Но за нее всегда немного переживали. То ли потому что младшая, то ли из-за того, через что прошла.

Трейс напрягся.

— Что-то случилось? Кто-то ее беспокоит?

Я замотала головой:

— Нет, нет. Ничего такого. — Черт. Надо было помнить, что из всех нас именно он самый защищающий. — Просто давно ее не видела. Надо заехать к ней. Может, привезу ей цветок.