Чтение онлайн

Мы с Абелон сели в повозку, а валькирия заняла место извозчика.

— Привет, Свава! — поздоровалась я с подругой, которая была какая-то хмурая и не выспавшаяся.

— Привет! Нам выговор, мне нельзя тебе больше помогать, — сказала она и удалила вожжами по спине лошади.

— Было бы глупо, если бы вы взяли меня с собой, — подала голос Абелон.

— Если бы ты справилась с Эстер раньше, мне бы не приходилось делать это тайно! Ты солгала хэрсиру, сказав, что колдунью сожгли. Вместо этого вы с охотником Мантисом еще и охранника поставили возле пещеры. — Я усмехнулась. Абелон не справлялась со своей ролью, а наказывали меня, за то, что подчищаю за ней незаконченные дела.

Как тут быть к старухе доброжелательной?!

— Это была его идея! Я ему сказала, что в этом нет нужды, кому нужна спящая злая колдунья, Эстер как огня боятся, — оправдывалась старая жрица. Но все равно это было неправильным, скрывать правду от хэрсира. Но что я могла сделать, он вериг старухе больше, чем мне.

— Что вы это перетираете, лучше подумайте, как быть со злым духом! — перебила нас валькирия.

— Я больше об этом слова не скажу. — Я сменила тему. — Абелон, научи меня владеть магическим огнем!

— Ты прошла испытание. Тебе стоит это один раз попробовать через свой талисман. Я не учила Эстер владеть магическим огнем, она сама могла, — Абелон снова поставила меня перед фактом, что моя предшественница была способнее. Возможно, старая жрица забыла, что тогда она была намного моложе.

— Странно, вчера в пещере у меня не получилось разжечь огонь, вместо него проявились лишь искры, — задумалась я. Если у Эстер были способности магического огня, то по идее ее научили этому в Фенсалире. Мне же не показывали, как обращаться с огнем.

— Возможно, тебе нужно правильное заклинание, — добавила Абелон.

— Ну так дай ей его, в чем проблема?! — вмешалась валькирия.

— Хорошо, вот пузырьки с разными тремя огнями, которые были на испытании, попробуй их использовать, — старая жрица достала из кармана платья флаконы и отдала их мне. Пора бы уже со мной всем поделиться.

 Чем дальше мы отделялись от Тронхейма, тем холоднее становилось. Вдали возле подножия гор я увидела белый заснеженный край. Мы приехали к усадьбе, видимо, здесь жил какой-то знатный человек. Въезд в его угодья был огорожен низкой стеной из сложенных камней.

Мне было абсолютно не понятно, как я должна буду проходить испытание.

Вокруг только сугробы. Между каменной стеной был вход.

Там стояли и ждали нас Эрлендор и Зигфрид. Мы вылезли из телеги и подошли к мужчинам.

— Приветствуем тебя, Унн, в угодьях Мертвого озера. Это владения охотника Мантиса, он является хранителем этого края в Тронхейме, — серьезно начал Эрлендор.

Я спрятала взгляд. Сегодня мне было неудобно смотреть ему в глаза. На белоснежном фоне его топазовые глаза особенно выделялись блеском и ясностью, и было в них что-то колдовское. Я стала их больше бояться.

Абелон подошла и встала рядом возле хэрсира, опершись на свой посох, она громко произнесла:

— Сегодня твое последнее испытание, ментальное. Ты должна показать нам, каким особенным даром владеешь!

Они расступились, и Эрлендор показал рукой на снежную равнину, тянувшуюся до самых гор. Слишком ровная, неестественная поверхность. Или мне просто так казалось, ведь серое, бледное небо сливалось с равниной.

— Тут, под этим толстым слоем снега, находится Мертвое озеро, — хэрсир показывал, но я его не видела. — Твое испытание состоит в том, чтобы увидеть, какой секрет хранится на его дне!

Я кивнула и зашла за каменную перегородку. Хоть в упор не видела озера, это не значит, что его тут не было. Я присела, поудобнее укутавшись в плащ. Было очень холодно, а я, как назло, нарядилась покрасивее, а не потеплее.

Затем потерла руки и положила ладонь к толстому слою наста. Но ничего не почувствовала. Пришлось немного расчистить снег, и я действительно увидела голубого цвета лед.

Закрыла глаза и сосредоточилась на силе своего талисмана и магии в руках. Прислушалась к звукам: до меня доносился вой волков, топот копыт и этот ужасный женский смех на вершине гор.

Я сразу определила, что это было заколдованное озеро. И не настоящий лед, а замороженная магией вода. Это было невероятно огромных размеров озеро, которое лежало в лоне долины. Тот, кто заморозил его, обладал сильной магией, это мог быть только бог или богиня. Явно сама Фригг.

Я погрузилась в глубину озера, где стояла кромешная темнота. Без магии света мне ничего не увидеть. Но требовалось еще что-то найти на дне, а это значило двойную трату магии.

Я подумала, как лучше сделать, чтобы потом не слечь обессиленной, как после родов Аслоуг.

Сосредоточившись на талисмане, я произнесла про себя: «Звезда души» — магия света!» — Яркий луч прошел сквозь вечный лед и озарил дно озера.

В мерзлоте лежали трупы погибших. Я сразу догадалась, что это павшие в войне между богами, оборотнями и людьми. Это было сакральное место, как кладбище на дне болота, где я расправилась с нёкки. Но только намного мощнее. Я тут же подумала, почему эти остатки разрубленных тел просто не предали огню. Вместо этого они были скинуты в эту долину и залиты водой.

Возможно, потерь было такое множество, что некому стало возводить погребальные костры? Теперь от воинов остались только кости. Кроме останков, на дне лежали топоры, клинки, щиты и черепа с крылатыми шлемами. Они явно принадлежали валькириям. Так же на дне озера обнаружились и разрубленные куски тел драконов и лошадей. Ужасное зрелище, не для слабонервных. В таком количестве костей и оружия я не знала даже, что именно искать.

Снова пришлось обратиться к талисману: «Звезда души» — покажи сакральную вещь!» — из моего пальца на дно озера потянулась золотистая нить. Талисман почему-то повел меня к частям тела драконов, и магическая нить начала там что-то искать.

На дне было много обычных огненных драконов. И все же один из них оказался особенным, синим. Судя по размерам, это могла быть самка. В брюхе у нее торчало длинное копье с золотисто светящимся наконечником, из обсидианового камня. Возможно, это именно то, что от меня требовалось найти. Оружие, которым можно убить ледяных драконов.

Но золотистая нить потянулась дальше, в глубь ее брюха, где было темно. И тут что-то округлое вспыхнуло светом. О боги, не может быть, это яйцо с детенышем!