Чтение онлайн

В основном служителями в таких святилищах являются мужчины: вожаки, конунги, ярлы и хэрсиры. У них есть свой обряд посвящения через огонь, который переживет далеко не каждый.

Я же как жрица должна быть верна своей госпоже Фригг.

Потому пошла за ним, и он привел меня к капищу за дворцом. Там стоял только Эрлендор. Хэрсир тоже был одет лишь в длинную льняную рубаху. При этом он был бос, лицо с волосами вымазаны в крови, глаза подведены сурьмой, а щеки украшены руническими знаками. Я не поняла, что мы тут делали.

— Господин! А где Абелон, она сказала, идти к ней на капище? — Меня затрясло в предвкушении чего-то неизвестного.

— Добро пожаловать на обряд посвящения! — громко произнес хэрсир. Он смотрел на меня, и от этого стало жутко страшно. — Мы с жрецом проведем его сами. Забыла? Старая жрица стала бессильной!

Я кивнула. Жрец подтолкнул меня к Эрлендору. Когда он вошел следом, на входе встали несколько дружинников, вооруженных копьями.

— Как все будет происходить? — я была глубоко удивлена тем, что Эрлендор внезапно поменял решение по поводу Абелон.

— Мой жрец тебе все покажет! — хэрсир кивнул мальчику, помощнику жреца. Тот подошел к господину с факелом в руках.

Я посмотрела на безжизненное небо. Что бы Эрлендор ни задумал, у меня должно все получиться. Если что, у меня есть магические способности, которые я смогу применить, чтобы защититься.

— Гудья! — старый жрец кивнул мне и указал рукой вперед, в сторону божественных истуканов.

В центре капища дымилась кучка трав, аккуратно сложенная у ног богини Фригг. Через серую завесу я едва разглядела неглубокую ямку длиной в человеческий рост. Она была обложена камнями, на которых виднелось изображение рунического заклятья, сделанное жертвенной кровью. Из ямки выходил пар, словно под ней подогрели землю.

— Снимай верхнюю рубаху и ложись туда! — сказал Эрлендор.

Я была готова разреветься.

— Зачем это?

Боги, за какие проступки я заслужила такое унижение! Я стояла как вкопанная и смотрела ему в лицо. Мне показалось, у него был одурманенный взгляд. И такой серьезный, что было понятно, нужно подчиниться.

— Ну, она нужна будет тебе, после обряда. Ты ведь обмоталась полотном, которое подарил мой жрец, — пояснил он, и я немного успокоилась, поверив ему на слово.

Начала медленно снимать рубаху. К счастью, я хорошо обмоталась, так что выглядела как бабочка в коконе.

Мысленно я призвала всея богиню Фригг.

«О моя госпожа судьбы, всея богиня всех миров и богов, прошу, защити меня!»

К сожалению, я не могла воззвать к прислужнице Григг. Для этого мне нужно было сосредоточиться и закрыть глаза, а старый жрец сразу же поймал бы меня на этом.

После я скинула сапоги и начала медленно ложиться в ямку. Меня трясло от страха и холода. И когда возле ног встал Эрлендор, и я увидела его надменное равнодушное лицо, поняла, что происходит. Мой обряд посвящения действительно пройдет здесь и сейчас!

Или ему нужна моя девственная кровь для продления своего полубессмертия? Нет, не может быть! Неужели Эрлендор так поступит со мной, не спросив согласия?

 Старый жрец подошел ко мне, встал над изголовьем и присел на колени. В руках он держал чашу. Он поднял мою голову и буквально влил мне в рот содержимое. Я чуть не подавилась. Раскашлялась, и меня чуть не вырвало от вкуса теплой крови с горько-сладкими травами.

Жрец прижал меня рукой к земле, закрыл глаза и принялся бормотать ритуальное заклятье. Внезапно я почувствовала легкое головокружение. Тело сковало словно цепями, хотя их на мне не было. Я перестала чувствовать ноги и руки. Разум помутился, по коже прошла теплая волна, это было совершенно новое, неведомое мне возбуждающее ощущение.

Я посмотрела в небо и увидела, как ласточки в замедленном действии летали над крышами. To вдали, то рядом лаяли собаки. С ледяных вершин гор доносилась страшная мелодия вперемешку с истерическим смехом. Потом настала глухая тишина.

Последнее, что я видела, — лицо Эрлендора перед собой, как он закрыл мои веки.

Внезапно земля бешено закружилась. Настолько, что мне показалось, что все внутри меня свернулось в твердый комок, подступая к горлу. Мне было трудно дышать, я не могла двигаться. Чувствовали лишь, как дурманное зелье в голове овладевает мною. И ощущение скованности во всем теле. Самое страшное было то, что мой разум отправился в забытье. Я переставала думать и испытывать эмоции. Не было больше страха…

Земля остановилась. Я открыла глаза и увидела, что нахожусь словно в другом месте. В темном лесу. Вокруг все было в синем свете, словно время проходило перед ночными сумерками. Над головой раскинулось ясное звездное небо.

Вместо капища я лежала на каком-то каменном возвышении. Крупные хлопья снега валили с неба. Я не ощущала ни холода, ни ветра, не слышала никаких звуков. Стояла тишина. Меня приносили кому-то в жертву.

«Где я?!» — первое, что пришло мне в голову.

Издали донесся громкий топот. Словно где-то рядом бродил великан. Так и есть, едва я успела об этом продумать, как передо мной возникла огромная фигура.

Это чудовище, как мне сперва показалось, было одето в белую длинную меховую жилетку, искусно расшитую золотыми нитями и драгоценными камнями. На ногах у него были лыжи и такие же меховые сапоги. Это была женщина-великанша с бездонными синими глаза, кожей голубого оттенка и толстой золотой косой через плечо. На голове ее красовалась рогатая корона, точно такая же, как та, что мне подарила Абелон.

Великанша остановилась, нагнулась, грозно посмотрела мне в лицо и произнесла:

— Гудья! — ее сильный голос страшным эхом пронесся по мертвой ледяной округе.

Затем великанша выпрямилась, что-то достала из-за спины. Я не сразу разглядела огромный лук, простершийся на половину всего края. После она достала длинную стрелу с темным стеклянным наконечником, напоминающим темно-синий топаз. Затем дыхнула на наконечник, и тот загорелся голубым пламенем.

Великанша направила стрелу на меня. В этот момент я должна была что-то почувствовать: страх или предсмертный ужас. Но я была настолько одурманена, что лишь слезы катились по щекам.

Посмотрев в последний раз на меня, грозно и строго, она выпустила горящую стрелу в мое тело. И вот тут я почувствовала острую боль. Я ушла в себя, снова погрузилась в земной круговорот. Боль прошла, видение исчезло, а за ним и свет.

Наступила глубокая, пустая темнота.

Я словно опять оказалась в каком-то потустороннем измерении. Вскоре в глубине темноты, где-то далеко, я заметила капельку искры синего огонька.

Начала приближаться к этой искорке, кружась, словно летя по спирали. Которая становилась шире и толще. Пока я не увидела в темноте каменный лабиринт, а в его центре ту самую искорку. И чем ближе я была к ней, тем сильнее она разгоралась, превращаясь из искры в шарик. Потом из него образовалась большая синяя сфера.