Чтение онлайн

Я вздохнула и открыла рот, чтобы объявить светлейшему об окончании аудиенции, но он сказал первым, — Хорошо, встретимся в крепости через пятнадцать дней, Хозяйка.

Слово «хозяйка» меня разозлило. Оно трансформировалось в образ дамочки в кожаных шортах, лайковом корсете и с плеткой в руках, поэтому ответ получился грубоватым, — Велесир, не вспомните мое имя — встречи не будет!

— Простите, хо… Настя, — тут же исправился эльф. Кончики его ушей порозовели.

Опять, паразит, в мысли заглянул! И почему я постоянно забываю закрываться от этого остроухого телепата?

На гостеприимное предложение передохнуть и покушать князь ответил вежливым отказом, вызвавшим в моей душе некоторое облегчение, потому как со способом добывания пищи в новом статусе я пока не разобралась. Однако уходить светлейший не спешил, а изобразил на челе задумчивость, явно намереваясь продолжить беседу.

— Слушаю Вас, Велесир, — я зловредно улыбнулась эльфу, попортившему мне столько крови.

Не думаю, что ему нравится выступать в роли просителя, да только куда же он денется? Сочинитель легенд, надо же так придумать — «не видим солнца, пожертвовали ради людей». Тьфу! И ведь не стыдно было?

На самом деле в наших Уральских горах просто-напросто сошлись, как сложенные друг на друга коробки, границы трех разных миров. А если учесть, что «донышки коробок» оказались дырчатыми… Ничто не могло помешать их обитателям перемещаться. Точнее — почти ничто, а еще точнее — почти ничто и никто. Только «хозяйка» и колдовство дракона оказались способны «запирать» границы. Понятно, почему эльфы так защищали оба мира от демонов. Тем только дозволь — живо прорвутся и на Землю и в леса Винеллы. Но зачем же было врать о несчастной доле без единого луча солнца?! Строили из себя детей подземелья, слезу выдавливали.

Однако, не смотря на то, что комендант эльфов прекрасно понимал — стала известна вся правда — краску стыда от разоблачения я пока не заметила.

Словно в подтверждение моих мыслей светлейший сказал, — Прошу извинить за небольшую ложь, Хо… Настя, но мы не могли посвятить Вас в тайну нашего народа, пока не случится то, что должно.

Таак… То что должно, значит? Это они меня с самого начала на эту должность планировали пропихнуть?

— Конечно, — спокойно подтвердил Велесир.

И глядя на мое возмущенное лицо, поспешил добавить, — Кобольды придумали. Сами мы, признаться, как-то упустили возможность сделать обычную человеческую девочку Хозяйкой.

Эта фраза мне не понравилась. Что значит — сделали? А если я не хочу?!

Не одни ушастые могли заглядывать в мои мысли — дракон умел это делать еще лучше, его способностей хватило спроецировать мне страшные картинки из будущего. Так сказать начало апокалипсиса. И внушить чувство вины за происходящее, как будто один мой отказ вызовет столь глобальные потрясения.

Вот черт! А может и правда вызовет?

— Ладно, но спасибо за это не дождетесь! — буркнула я, а потом посмотрела на князя. На его лице, в первый раз за все время, сквозила нерешительность. Видно не просто даются дивному просьбы. Наконец он решился, — Настя, вы позволите нам выходить на поверхность? Откроете дорогу в ваш мир?

Ну да, своего ушастым очевидно не хватает! Вот скажите, за каким фигом лезть на территорию людей выходцам из двух миров? Ну, с демонами как раз все более-менее ясно: что с примитивных людоедов возьмешь. При их укладе от такого источника поставки деликатесного мяса и дармовых рабов разве откажешься? Ну а эльфам то зачем наверх надо? Не заметила я, чтобы они по людям особо скучали.

— А зачем? — спросила сама, пока Велесир снова не занялся чтением мыслей.

Эльф тонко улыбнулся, мечтательно подняв очи к потолку, и изрек, — Скучаем по прошлому. Когда-то мы с людьми жили в общих городах. Хотелось бы увидеть, во что они превратились.

Во что… В руины, конечно! Особенно если он имеет ввиду последний совместный проект: круглую крепость… э… ммм… как же ее… ну по-нашему, по-современному — Аркаим, а на эльфийском… Дай бог памяти.

— Я подумаю, — уклончиво сообщила князю, не желая с первых минут попадать под груз обязательства.

Знаю я этих друзей, сто пудов не все так просто, как мне излагают. Пять тысячелетий ностальгию должны были выветрить.

— А как насчет того, чтобы мне с друзьями, — я кивнула в сторону, совершенно обалдевших от происходящего, Ленки и Сашки, — Прогуляться в ваш мир?

Эльф вздохнул, — Будем рады гостям.

Ага, рады, только не заметно что-то этого светлого чувства на лице старого интригана. Странно, мне кажется, я не самый худший представитель рода человеческого и повода для недовольства не давала. Ну, если не считать сворованной чаши — обычного антиквар предмета начала двадцатого века фирмы Фаберже. Ради которого я, неизвестно зачем, жизнью и добрым именем рисковала.

И почему тут все врут?! И эльфы, и кобольды, и некроманты! Надеюсь, хоть Дракон искренен.

— Ну что, раз все вопросы решены, — князь поднялся, — я покидаю Вас, Настя. Пора уводить воинов. Вы восстановите старые границы?

Старые границы?

Я напрягла заимствованную память и пошла к письменному столу. Где-то в его глубинах хранилась карта… Ага, вот она!

Длинный матерчатый сверток развернули прямо на ковре. Я пригляделась, соображая, что и где находится: ведь внутреннее зрение это одно, а реальный рисунок — совсем другое, и милостиво разрешила, — Крепость можете оставить за собой. Мало ли, вдруг понадобится, или мне скучно станет. Загляну по старой памяти.

Действительно, что это я теперь одна буду? Вот уж дудки! Я не прошлая Хозяйка, штат подземных мастеров заводить не собираюсь. Особенно если учесть, что они сильно отличаются от живших давным-давно Данилушек, Иванушек и кого там еще под землю сманивали.

Хотя я понимаю мотивы таких… негуманных поступков. Молодая девушка есть существо общественное, склонное сбиваться в стайки себе подобных. Заменить стайку могут только редкие по уму и обаянию экземпляры противоположного пола. В количестве нескольких штук. Иначе девушка зачахнет и помрет от тоски или сломя голову кинется в подвернувшуюся авантюру. Первое опасно только для меня, а второе, в сложившейся ситуации, еще и для двух миров.

Так что путь эльфы живут в своем городе, стану ходить к ним в гости. Не ко всем, конечно. Ну, скажем, к кузнецу или… к Лотанэ, или к… Ладно о нем я еще подумаю.

— Спасибо, — поклонился князь, — Можно попросить вас о последнем… Не могли бы вы оставить у себя раненого до его полного выздоровления?

— А когда оно наступит? — осторожно поинтересовалась я, не сумев определиться в своих желаниях относительно навязываемого «больного».

В глазах князя заплясали озорные огоньки, — Дней через десять, не раньше.