Чтение онлайн

– Возьмешь какую-нибудь?
– оттолкнув, наконец, окровавленную, трясущуюся рабыню, спросил Тир.

– Нет.

– Верен одной? Зачем?
– друг искренне недоумевал.

– Причем тут верность?
– удивился тот, к кому был обращен вопрос.
– Они неинтересны. Тоскливы. К чему мне эти бледные тени, если в постели ждет огонь?

Сотник грустно ухмыльнулся, и наполнил свой бокал.

– Огонь? Хочешь отыметь настоящее пламя - сотвори с ней то, за что не прощают.

– Уже. Много раз, - собеседник прикрыл глаза.
– Я все жду - когда она сломается? Когда я сделаю нечто такое, после чего свободное существо превращается... в это.

Он, не глядя, махнул рукой на танцовщиц.

– А она каждый раз тебя удивляет, - хозяин замка жестом отпустил наложниц. В зале стало тихо, лишь потрескивали дрова в огромном камине.
– Несмотря на то, что ты почти все про нее знаешь.

– Да.
– Амон и впрямь знал про нииду все.

Тирэн детально изучал привычки и желания своих жертв - недаром был лучшим Загонщиком - Хранители обладали полной информацией обо всех слабых и сильных сторонах претенденток. Именно это и давало демонам почти безграничную власть над девушками. Поэтому квардинг ожидал, что Кассандра будет тянуться к нему, как к сильному. Ожидал покорности. Но в нагрузку получил любовь и доверие. И до сих пор не понимал - за что?

– Мне вот любопытно - если бы я все же согласился на твое предложение и стал ее Хранителем - любила бы она меня?
– сотник, задумчиво глядя на рдеющие угли, вдруг признался, - я завидую тебе. Странно, но... хочется, чтобы меня любили.

– Будем прямолинейны. Возьми ее ты - она уже была бы мертва, но сомневаюсь, чтобы это осталось замеченным, - демон посмотрел на друга.
– Или я уже забрал бы ее.

– Верно, - Тир поднялся и подошел к камину, облокотился о широкую полку и задумчиво посмотрел куда-то в пустоту.
– Она мне сегодня напомнила про верность.

– Именно это так тебя обеспокоило?

– Да!
– он круто развернулся, прозрачные глаза полыхнули призрачным пламенем.
– Скажи мне, как определить, кому быть верным? Что важнее - долг, игра, жизнь, дружба, семья? Как понять?

– Никак, - квардинг тоже встал.
– Обычно предают именно те, кому подобает быть верными. Семья. Друзья. И тогда начинаешь думать - что-то не так с тобой или с ними? То ли ты переоценил свою значимость, то ли они её недооценили. А может статься, ты просто дурак, который дорожил не теми, кем следовало.

Хозяин замка долго смотрел в звериные зрачки гостя, а потом сказал тоном, исключающим сомнения:

– Ты знаешь. Ты все-таки сломал ту белобрысую и теперь все знаешь.

– Да, - демон протянул в пылающее жерло камина антрацитово-черную руку.

– И хочешь крови.

– Да, - Амон не смотрел на собеседника.
– Я ждал десять дней, чтобы успокоиться и решить, какое именно возмездие буду творить.

– Не надо, - Тирэн развернул друга к себе.
– Ты же не хотел этого. Я не говорил потому...

– Что хотел меня обезопасить?
– в глазах квардинга разлилась Бездна.
– ТЫ ЗНАЛ! Знал, Тьма тебя раздери, что это он и не сказал мне.

– Я не думал, что он пойдет на это. Клянусь.

Сотник крепко сжал зубы. Нельзя потерять доверие Амона. Это приговор. Он даже представлять не хотел, что с ним будет, если подобное случится. Но из желтых глаз смотрела такая страшная пустота, перед которой слабела даже его звериная воля.

– Послушай... ты помнишь, почему я построил замок именно здесь?

– Да, - последовал ответ.
– Ты сказал, что будешь жить там, где мы оба должны были погибнуть.

– Я верен тебе.

Предводитель воинства Ада колебался. Он впервые сомневался в своем друге, и это сомнение разъедало сердце. Спросить. Впустить в него Бездну. Узнать наверняка...

В груди, там, где сейчас заживал порез, оставшийся после утреннего ритуала, полыхнуло жаром. Амон не сказал всю правду Кэсс. Проведенный обряд обезопасил и его, одарив частицей ее Стихии. Демон дотронулся до тонкой раны и вздохнул. Нет смысла терзать тех, кто верен. Бесконечными проверками можно навсегда убить то ценное, что существует. А вернуть утраченное не поможет никто.

– Послушай...

– Я верю. Не могу допустить, что ты предашь. Это... просто нелогично, - квардинг положил тяжелую ладонь на плечо Тирэну.
– Но ты меня не остановишь. Я убью его. Это уже решено.

Взгляд случайно упал на невидимый для окружающих черный браслет, сделавшийся на мужском запястье широким и массивным. Гнев отступил, в душу пролилось ласковое тепло. Как, оказывается, просто владеть собой и сдерживать Зверя. Кто бы мог подумать.

– Говори, где он. Я знаю, ты выяснил.

Друг вздохнул.

– На материке Рик-Горд. Ты уверен?

– Нет. Но отправлюсь немедленно.

– Ты исчезнешь минимум на неделю. Рорк может вернуться раньше и, уж поверь, сейчас ему будет плевать - ниида Кэсс или нет. Он ее хочет.

– Вот поэтому рядом с ней будешь ты.

– Нет.

– Тирэн, - демон посмотрел со значением.

– Я буду с ней играть, - последовало предупреждение.
– Может, даже влюблю в себя.

– Силу применишь, крылья переломаю. К тому же она в тебя не влюбится. Она только моя, - хмыкнул Амон.
– И ты будешь натаскивать девок.

– М-м-м...
– демон вспомнил Вилору, и кровожадно улыбнулся. Слово "натаскивать" обрастало новыми смыслами. И хлопотное назначение нравилось ему все больше.

– Если оракул...

– Ты в Аду. Вызвал Голл, - без запинки ответил сотник.
– Все, как обычно, мой квардинг.

– Отвечаешь за нее головой. Умрет она - умрешь ты.

– Я же говорю: все, как обычно, - он пожал плечами.
– Знаешь... раз уж ты решил убить его - привези мне фетиш. Ты ведь в курсе, чего я хочу.

Собеседник ухмыльнулся и, не прощаясь, вышел.

Рик-Горд.

Не задумываясь, над смыслом своих действий, Амон мысленно проверил, все ли в порядке с его рыжей недотепой.

"Меня не будет неделю, Кэсс".

"Так долго?"

Тоска в ее голосе резанула по сердцу, и взгляд желтых глаз снова скользнул к браслету.

"Это не долго".

Он мог сколько угодно обманывать себя словами о том, что хотел лишь защитить глупую доверчивую человечку. Но от этого обман не переставал быть обманом. Стоит ли говорить наивной, что, сняв с её запястья второй браслет, и надев его на свою руку, Хозяин привязал ее к себе слишком крепко? Надо ли девушке знать, что уже никто и никогда не вернет ей свободу? Ибо по традициям Ада, как только квардинг сделает их браслеты видимыми, Кассандра перестанет быть ниидой. Демон взмыл ввысь, в тусклое серое небо. Он не будет задерживаться.