Чтение онлайн

– А ведь прежде ты не ослушивался приказов. Никогда. Именно поэтому я и поручил тебе охранять девчонку. Садись.

Отец Герда послушно опустился в кресло и быстрым цепким взглядом оглядел голого по пояс, босого собеседника, отмечая попутно, не только не свойственную небрежность в одежде, но и багровые следы царапин на плечах.

– Я только с постели, - пояснил сидящий напротив, правильно расценив изучающий взгляд.
– Успокаивал нииду.

Телохранитель смотрел спокойно и прямо, похоже, эти небрежно брошенные слова, ничуть его не тронули. Квардинг тем времнем подался вперед и сделал легкий пасс рукой, накладывая на стража Кассандры заклинание правды. Тот поежился. Волшебство липко обступило сознание, лишая способности лгать. Впрочем, бояться было нечего, а негодовать в таких ситуациях бессмысленно. Он многое заслужил. И недоверие своего вожака в том числе, ведь именно его приказы он нарушал все последние дни. Поэтому Фрэйно не чувствовал себя несправедливо подозреваемым - Амону виднее, как вести допрос и нужен ли он вообще. Уже одно то, что он не счел нужным вытягивать ответы под пытками, говорило об очень большой снисходительности.

Разговор начался с простых вопросов: как охранник узнал, что подопечная беременна, что предпринял, как она отреагировала. Впрочем все это было несущественно по сравнению с главным. С тем, что Амон готов был узнать любой ценой. Абсолютно любой.

– Твой запах на ней слишком сильный, - говоривший откинулся в кресле.
– Ты был с ней долго, обнимал.

– Ее надо было успокоить.

– То есть ты просто хотел прекратить истерику?

– Нет, - помолчав, ответил демон.
– Я хотел успокоить.

– Интересно, почему... Что ты думаешь о моей нииде, воин?

Фрэйно чувствовал - сейчас он идет по тонкому льду, и каждый новый шаг может стать последним. Заклинание лишало возможности врать. Хотя, врать он как раз не собирался. Но кто знает, насколько безопасна окажется правда?

– Я ей восхищаюсь, - последовал после короткого молчания такой же короткий ответ.

– Причины?

Охранник задумался, и было видно, что он искренне пытается найти наиболее полное объяснение:

– Она стойкая. Я не видел таких людей.

Еще бы! Где ему увидеть, он родился почти через пятьсот лет после Проклятия, когда от свободных людей даже памяти не осталось.

– Она привлекает тебя?
– квардинг спросил это совершенно спокойным голосом, в котором сквозило искреннее любопытство.

Допрашиваемый снова задумался, но эта задумчивость была вызвана не попыткой обойти вопрос, а желанием ответить на него предельно точно. Рыжие брови сошлись на переносице:

– За ней интересно наблюдать. Да, она привлекает меня.

Мужчина напротив напрягся, стискивая подлокотники кресла.

– Насколько привлекает?

Собеседник усмехнулся:

– Мне любопытно, как она поведет себя в той или иной ситуации. Её сложно предсказать.

– Тебя тянет к ней?

Отрицательное покачивание головой и только один, как будто все объясняющий довод:

– Она ниида моего квардинга.

– А если бы не была?

Снова бестрепетно и наотрез:

– Все равно нет. Слишком непослушная. Я бы ее сломал.

– Но ты ведь восхищаешься ей, тебе нравится за ней наблюдать...
– напомнил Хозяин непоседливой рабыни.

– Она своенравна, импульсивна, неуправляема. И... она ниида моего квардинга.

Предводитель Адовых полчищ задумался и, как бы невзначай, полюбопытствовал:

– Хм... ты ведь неплохой воин. Один из лучших, пожалуй. Тебе не тошно ходить по пятам за глупой девкой?

– Она не девка, - угрюмо повторил упрямец.
– Она - ниида моего квардинга. Но иногда очень хочется её наказать.

– Чем вызвана твоя странная преданность?
– Амон искренне пытался понять ход чужих мыслей. Верность была редчайшим качеством и если это, действительно, она, телохранителя следовало беречь...

– Ниида... как ребенок...
– сказал вдруг демон совершенно неожиданное.
– У меня была дочь. Квардинг не знает. Её родила обычная человеческая женщина. Это было давно. Еще до появления Герда. Они обе умерли в течение суток. Но... это была дочь.

Он не мог объяснить лучше. Фрэйно и впрямь был простым воином, не умел вести беседы, и если объясняться с Кэсс ему было легко, то присутствие вожака давило, мешало чувствовать себя свободно, сковывало речь. Но тот, кому адресовались эти слова, понял. Дочь...

Какой обитатель Ада не мечтает о дочери? Дочь - это гарантированное продление рода. Ведь у нее обязательно будет ребенок. А у сына вряд ли. Сейчас, когда дети почти не рождаются, а девочки стали редки как драгоценные камни, какой толк от Герда? Сражаться и погибнуть - вот его судьба. И ребенок у него навряд ли когда-нибудь появится. Амон знал множество отличных воинов, которые так и умерли, не оставив после себя продолжения. Да взять хотя бы его - квардинга - у него никогда не было детей. А уж тем более - дочерей. Даже тех, которые рождаются только затем, чтобы сразу умереть. Такие тоже были редкостью, да.

– Значит дочь...

Рыжий страж вскинулся и усмехнулся:

– Нет. Она - ниида моего квардинга.

Он замолчал, посмотрел куда-то вглубь себя и неожиданно нараспев произнёс:

– Но забавная-а-а...

Хозяин Кассандры поднялся и, пристально посмотрел в глаза своему воину. Он был упрямым, преданным, но притом и безоглядно дерзким. И это, пожалуй, усугубляло его уникальность. Отсутствие раболепия.

– Я все думаю, Фрэйно...
– упал в тишину покоев последний вопрос.
– Кому ты больше предан, мне или моей нииде?

Спрашивающий был уверен, что телохранитель либо попытается отмолчаться, либо скажет что-то весьма обобщенное. Но тот удивил и в этот раз.

– Квардинг не нуждается в моем покровительстве. Оно нужно только нииде.

Что ж. Исчерпывающе.

– Можешь вернуться к своим обязанностям. Запрет на смену ипостаси снят.
– Амон смотрел с предостережением.
– Но запомни: если скажу - стоять - замрешь на месте. Скажу - отойди от девчонки - отойдешь. Если хотя бы раз ослушаешься, назад не вернешься. И, полагаю, жив тоже не будешь. Решай.

Тот, кого ставили в столь жесткие рамки, нахмурился и задумчиво постучал пальцами по подлокотнику кресла. Его настораживало подобное условие, но...

– А если ситуация будет противоречивая?

– Даже если она будет тебе, как серпом по крыльям или... по другому месту, ты выполнишь мой приказ. Это не обсуждается. Клятва или уходи, - говоривший видел, как и без того не особенно эмоциональное лицо стража стало каменным.

– Она выживет?

Лишь после утвердительного кивка вожака телохранитель, через силу выговаривая слова заклинания, принес клятву. Предводитель Адова воинства поднялся.