Чтение онлайн

Повелительница огненной стихии несколько раз моргнула, пытаясь осознать смысл произошедшего.

– Так это было... не по-настоящему?

– Конечно, ниида.

– Зачем?
– ничего не понимая, спросила она.

– Вы знаете, что такое верность?
– вдруг спросил охранник.

– Что?

– Демоны редко бывают верны, но мы уважаем это качество. В нашем мире оно великая редкость. Люди - не верны. Даже рабы, у которых есть Господин, безропотно выполняют прихоти других, если те не противоречат приказу Хозяина.

– К чему ты это...

– Вы не выполнили прихоть ангела. Не выполнили прихоть левхойта. Вы верная, ниида, - последовал ответ.
– Вас надо беречь. И я берегу.

Слишком пораженная, чтобы что-то ответить, Кассандра нашла в себе силы только удивленно кивнуть.

– Куда вы хотите пойти?
– невозмутимо, словно никакого инцидента между ними не было, спросил телохранитель.

– В Сад Несбывшихся Надежд, - подумав, ответила девушка.
– Скажи, а как к тебе обращаться?

Они прошли почти квартал, когда он, наконец, ответил:

– Фрэйно.

Кэсс кивнула и ускорила шаг, видя знакомую каменную арку, увитую виноградом. Беломраморная Гельяра по-прежнему стояла, молитвенно склонив голову и к каменным рукам ласкались гибкие зеленые лозы... Сколько столетий она стоит вот так и в трогательно изогнутую ладонь собираются дождевые капли? Сколько веков зеленый мох заползает в складки длинного платья? Изящная шея, волна распущенных волос, нежные плечи. Какой она была? Блондинкой или брюнеткой? Какого цвета были её глаза? И каково это - вдруг стать камнем? Бесчувственным и мертвым? Когда не можешь чувствовать вообще ничего? Дотронувшись до холодного мрамора, девушка какое-то время молчала, а потом спросила, обернувшись к безмолвно стоящему посреди аллеи демону:

– Фрэйно, а... невеста Амона. Какая она?

В этот раз ответ прозвучал почти сразу:

– Она не верная.

Ниида обернулась и внимательно посмотрела в невозмутимое темное лицо.

– И все?

– Этого достаточно.

Собеседница помолчала, а потом задала следующий вопрос:

– Демоны бывают нежными?

– Нет.

– Никогда?

– Мы не умеем, - ее страж пожал плечами.
– Говорят, нежными бывают ангелы, если это сулит пользу. Мы же свою выгоду берем силой. Зачем вы спрашиваете, ниида?

– Пытаюсь понять, - ответила она, и снова посмотрела на Гельяру.
– Правда, безуспешно.

Телохранитель отошел.

– Кассандра?
– спокойный вопрошающий голос отвлек ее от созерцания статуи. Подняв голову, претендентка встретила любопытный взгляд разноцветных глаз левхойта Рорка.
– Я же не путаю?

– Нет, - она легко поднялась со скамьи, на которой сидела.

– Тебя сложно найти, - заметил гриян, оглядывая девушку.
– Почему ты не общаешься с остальными?

– О вас?
– излишне прямолинейно спросила она.

Левхойт удивленно поднял брови.

– Ах да!
– вспомнил он.
– Умная девочка. Ты меня тогда позабавила.

Кэсс улыбнулась уголками губ и промолчала.

– Ты без своего Хранителя? Не боишься ходить одна? Здесь есть демоны, - левхойт махнул рукой в сторону стоящего неподалеку Фрэйно.

– Не боюсь, - ниида поймала равнодушный взгляд своего стража.
– А с Хранителем мы не нашли общих тем для разговора.

Рорк нахмурился.

– Не понимаю, - пробормотал он.

– Чего именно?
– уточнила собеседница.

– Тебя не понимаю. Не льстишь. Не предлагаешь себя. У тебя есть Хозяин?

– Левхойт, вы чего-то хотели, - не отвечая на последний вопрос, напомнила Кассандра.

– М-м-м?

– Зачем вы меня искали?

– Да!
– с трудом переключился гриян.
– Через три дня во дворце прием по случаю годовщины моего назначения. Все приглашены.

– Спасибо, - слегка склонила голову девушка.

– Для претенденток открыт счет, который я оплачу, - Рорк прошелся по аллее.
– Так что смело траться.

– Спасибо, - повторила она.

– Буду ждать.

И, отрывисто кивнув, правитель Столицы удалился.

– Ниида, - шагнул к своей подопечной телохранитель.
– Я простой воин. Меня не пустят на прием. Я не смогу вас охранять.

– Все в порядке, Фрэйно. Уж прием я смогу пережить, - улыбнулась претендентка.

Если бы она знала, как сильно ошибается!

На следующий день Кэсс стояла посреди конюшни и сурово отчитывала безалаберно прядающую ухом Феньку:

– Пойми же ты, бессовестная, не могу я чистить тебя каждый день! Я не понимаю, где и как ты умудряешься так пачкаться, но это уже настоящее свинство, а ты все-таки коза, а не поросенок!

Фрэйно, стоявший неподалеку, усмехнулся, когда непослушная животина невозмутимо, но настойчиво подставила под щетку правый бок.

– Мне скоро на званый ужин идти, а я, вместо того, чтобы готовиться, тебя чищу!
– снова возмутилась девушка, но потом вздохнула и, почесав козу за ухом, стала тереть щеткой подставленное место. Она готова была поклясться, что рогатая бестия в этот миг хитро прищурилась.

– Можем поговорить?
– в дверях конюшни стоял Риэль.

После того случая в спальне ниида не видела его ни разу, и нисколько не переживала по этому поводу - слишком глубока была обида.

– Нет, - она отвернулась и продолжила с ожесточением тереть козу.

Ангел посмотрел на Фрэйно, коротко кивнул ему, и, поколебавшись, все-таки шагнул в конюшню. Кассандра привела в порядок бока своей подопечной и повесила скребок на стену, при этом неосознанно стараясь держаться ближе к телоранителю.

Риэль подошел к Феньке и попытался погладить её, но та резво отскочила и обошла незваного гостя по крутой дуге.

– Вся в хозяйку, - фыркнул он.

– Заметь, ты не нравишься даже козе, что уж говорить о хозяйке, - огрызнулась Кассандра.
– Чего надо?

– Ты меня избегаешь, и...

– Удивительно! Интересно, почему я это делаю? Уж не потому ли, что ты тайком прокрался в мою спальню, лапал меня, попытался залезть в мою постель, а когда я тебя не пустила, ещё и наговорил унизительных гадостей! Да я до сих пор отмыться от тебя не могу!