Чтение онлайн

Ниида в ответ на эти слова застыла, перевела взгляд на меланхолично жующую Феньку, и спросила:

– А коза сможет?

Телохранитель широко улыбнулся.

Следующее утро было сладостно-прекрасным... Кассандра мужественно сохраняла невозмутимость, хотя внутри все взрывалось от неудержимого хохота. Рогатая бестия, то ли действительно поняла, что от нее хотят, то ли просто соблазнилась вкусной сочной зеленью и возможностью похулиганить, в любом случае, она так стремительно скрылась в беседке, что о большем и мечтать было нельзя. А вышла животинка через несколько минут, показавшихся хозяйке вечностью. Вышла с достоинством, при этом флегматично дожевывая что-то тонкое кружевное, явно женское и безумно соблазнительное.

– Бежим, - девушка ласково шлепнула козу по крутому боку, повернулась и чуть не врезалась в широкую грудь Рорка.

– Гуляешь?
– ласково спросил он, приподняв голову претендентки за подбородок.

Фрэйно, стоявший чуть поодаль, рванулся было вперед, но Кэсс вскинула руку и он замер, как вкопанный. Девушка мягко, но настойчиво высвободилась.

– Гуляю, левхойт.

– Все еще смущаешься?

– Нет, - она прямо посмотрела в разноцветные глаза.

– Вы сами сказали - мне нечего смущаться. Красивая беседка, не правда ли?
– перевела авантюристка тему разговора.
– Я пробовала подойти ближе - не получилось. Интересно, что там внутри?

– Ничего особенного. Ложе, шелка, прохлада, - отмахнулся гриян.
– Правда, цветов многовато, на мой вкус.

– М-м-м... и кто же живет в этих сказочных кущах?
– невинно поинтересовалась коварная особа.

В глазах правителя промелькнуло запоздалое понимание, а потом насмешливая искра. Попался, как мальчишка.

– А ты умна, - протянул он.
– Очень умна. Думаю, этот разговор станет очередным недоразумением, о котором мы в очередной раз забудем, верно?

– Я не понимаю, о каком разговоре идет речь, - развела руками собеседница и, борясь с неудержимым хохотом, пошла прочь. Лишь покинув сад и выйдя к галерее Дворца, она обернулась к своему невозмутимому провожатому.

– Фрэйно, ты говорил, что без разрешения внутрь не попасть?
– на всякий случай уточнила девушка.

Демон кивнул.

– И Амон знает?

– Да.

Кэсс остановилась, будто споткнулась. Охранник удивленно поднял брови:

– Что?

– Он же собственник и никогда не делится тем, что хоть раз назвал своим.

– Квардинг?
– переспросил демон.
– Вы ошибаетесь, ниида. Он никогда не называл Ариану своей. Ему безразлично, как она проводит время.

– Но меня вы охраняете.

– Нас это тоже удивляло, ниида, - кивнул Фрэйно.
– Но теперь все демоны знают, что вы верная. Вас никто не тронет.

– Дай сообразить...
– девушка помотала головой, но все же продолжила прерванный путь, на ходу перечисляя:

– Демоны не бывают нежными. Так?

– Да, ниида.

"Не бойся..." Поцелуй. Забота.

– Последняя ниида была ещё до проклятия. Почему?

– Рабы не представляют ценности. Их нет нужды охранять.

"Она - моя". Уничтоженное поселение. Убитый в таверне воин Ада.

– Других претенденток не охраняют?

– Нет.

"Левхойт, это ниида квардинга!"

– И Амон не способен чувствовать?

"Мне понравилось, как ты показала, что соскучилась..."

– Он один из самых спокойных и равнодушных демонов, ниида.

Похоже, она все-таки дура. Потому что только полная и беспросветная бестолочь сможет узреть в этих ответах надежду. А она разгоралась в душе Кассандры все сильнее. Что, если...

Она выдержит. Выдержит.

Расплата настигла ее на следующий день. Девушка, заторможенная после долгой бессонной ночи, которую провела в смутных метаниях, сумбурных размышлениях и тайных надеждах, шла на Поприще. По рассеянности она плохо застегнула перевязь с мечом и на ходу дергала кожаный пояс, чтобы привести его в порядок. В этот-то самый момент на пути и выросла разгневанная Ариана.

Кэсс замерла, все ещё дергая пряжку.

Демоница была прекрасна - в шелковом струящемся платье, с тяжелыми золотыми браслетами на запястьях, роскошными распущенными по плечам волосами.

– Если квардингу нравится тискать тебя, это вовсе не означает, что ты можешь вытворять все, что захочешь, рабыня.

В чувственном мягком голосе не было гнева, лишь прохладное пренебрежение. Девушка застыла. Ну, как, как обитатели Ада умудряются напускать столько страху, говоря спокойно и ровно? Усилием воли ниида совладала с собой и нарочито невинно похлопала ресницами. Ой, не надо бы злить соперницу, ой, не надо... Но не молчать же, трясясь от ужаса. Ещё не хватало!

– Госпожа, я и так крадусь, как Мышка, чтобы не смущать ваших очей своим вульгарным появлением и ваш слух своими оглушительными шагами, позвольте проскользнуть незамеченной.

Глаза Арианы вспыхнули. В голосе проклятой невольницы было с избытком и яда и меда, отчего издевка делалась настолько неприкрытой, что невеста квардинга изумленно отшатнулась.

Просторная галерея наполнялась зрителями. Откуда они только берутся? То за весь день никого не встретишь, пока бродишь по здешним пустым коридорам и переходам, а то сразу народу, как на ярмарке. Кэсс незаметно положила руки на пояс, ближе к мечу.

– Как ты смогла влезть в мою беседку?!
– прошипела взбешенная фурия.

– Моя коза случайно забрела внутрь, прекрасная госпожа, а заклинание не позволило зайти и забрать ее, - смиренно сообщила девушка, опустив глаза долу.
– А ещё там кто-то так протяжно и сладко стонал, что, даже если бы я могла войти, то не решилась бы.

– Ты...
– Ариана задохнулась от возмущения.

Хотелось разорвать утратившую страх и трепет рабыню на части, но за спиной проклятой девки стояли воины кварда и среди них Фрэйно, которого демоница уж точно не смогла бы одолеть. Да и звание нииды, в общем-то, тоже мешало приступить к мгновенной и страшной расправе. Проклятый Амон! От гнева, который нельзя было выплеснуть, его невеста на миг оглохла и ослепла.

– Неужто моя коза испортила вам вечер?
– невинно поинтересовалась тем временем соперница и ещё более смиренно добавила.
– Я вынула из её пасти что-то слюнявое и кружевное. Я не уверена, что слюни принадлежали козе, поэтому могу вам все вернуть. Вместе с кружевами.

Ариана яростно оскалилась, утрачивая даже то отдаленное сходство с человеком, которое ещё сохраняла. Стихийная ярость вырвалась прочь, было наплевать на Фрэйно и, кто там ещё стоял рядом с ним, было наплевать на Амона, запах которого исходил от этой несуразной девки. Все затмило нахальство маленькой дряни, которая позволяла себе разговаривать с ней - девой Ада - будто с равной. Да что там с равной! Будто с рабыней! Неодолимое желание уничтожить соперницу затмило здравый смысл.