Чтение онлайн

– Спэрроу, ну зачем на рожон лезешь? – Взлохмаченная голова Хоуп показалась над перегородкой. – Со вчерашнего дня своим видом глаза На-Ма мозолишь. Меру-то надо знать. Переодеться было трудно?

– Не во что, – буркнула я.

– Это как? – подозрительно уточнила Мари. – Дома не ночевала?

– Да это здесь при чем? – выкрутилась я. – Я же тебе вчера про сапоги говорила? Как, по-твоему, смотрелись бы кроссовки с моим серым юбочным костюмом? Или с темно-синим брючным? Вот то-то же.

В разговор опять влезла Смит:

– А куда подевались ботильоны, в которых ты весной ходила?

– Шушеры погрызли…

– Как?! – хором воскликнули девушки.

Шушеры обожают гнездиться в кожаной обуви. Особое предпочтение отдается той, что с подкладкой из кроличьего меха. Ба реквизировала ботильоны для изготовления ловушек, в качестве компенсации добавив мне денег на новые дизайнерские сапоги (с распродажи прошлогодней коллекции, разумеется).

– Да расплодилось этой заразы по осени. Тетушкиными старыми сапогами тоже пришлось пожертвовать. Короче, теперь ни шмоток, ни жилья, а самое главное – нету денег, чтобы все это заиметь.

– Что делать будешь? – серьезно спросила подруга.

– Не знаю. Честно.

– В конце концов, не оставит же тебя твоя родня на улице, если ты вернешься домой, правда?

Плохо она знала моих родственничков.

– Сложно сказать…

Неожиданно мне пришла в голову дельная мысль. Сама того не подозревая, Мари подала мне отличную идею.

Похоже, заканчивать работу вовремя входило у меня в привычку. Завистливо-злобные взгляды коллег в спину тоже грели душу.

Как бы это странно ни прозвучало, но мой путь лежал в платный туалет, находящийся в здании через дом от нашего банка. Навстречу мне плелась группа усталых туристов, увешанных фотоаппаратами, возглавляемая не менее измотанным гидом. Явление здесь не редкое – район находился в историческом центре города. Туристы выходили как раз из той подворотни, куда мне нужно было попасть.

Случается, что необходимо перехватить клиента… ой, то есть нуждающегося в помощи родственника сразу после работы. И тогда домой, для трансформации в спокойной обстановке, я при всем желании не успеваю. Как раз для таких случаев и предназначено это место. Подслеповатая бабуська, принимающая монетки за вход, особо не приглядывается к посетителям. К тому же место было достаточно оживленное, а проходимость высокая. Никто и не заметит, если заглянувшая сюда девушка так и не выйдет.

Полустертые каменные ступеньки вели вниз, в подвал. В тамбуре за столом дремала крепкая старушенция. Каждый раз, когда мне доводилось здесь бывать, она что-нибудь да вязала. Нынче это был серый в белую полоску носок. Положив на стол монету в пятьдесят пенсов, я толкнула дверь с изображением дамы в платье с турнюром и шляпке.

В нос ударил едкий апельсиново-хлорный запах. Было пусто – видимо, никто не смог переждать ту группу туристов. Я сверилась с расписанием уборки помещения, висевшим на стене у входа, – в запасе у меня было еще двадцать минут, должна успеть.

Мне нужна была последняя из десяти кабинок. Запершись там, я нажала на три плитки на стене, используя ладони и локоть правой руки, и крышка сливного бачка почти бесшумно сдвинулась, открыв моему взору пространственный карман. В свое время «ВеликиЭ» выложили за него нехилую сумму одному магу-инженеру, особо приплатив за конфиденциальность и за то, что мужику пришлось переодеваться сантехником, чтобы сюда пройти.

Манипуляции с пространством, да еще в общественных местах – это вам не баловство с заговариванием клизм. Не всегда можно выехать на природной одаренности – в таких случаях требуются знания, которые дает профессиональное образование.

Вытащив из тайника табличку с надписью «Не работает», я прицепила ее на ручку с обратной стороны двери, после чего снова закрылась на щеколду.

В карман без труда поместился рюкзак и вся моя одежда. Последними я положила грязными подошвами вверх кроссовки и задвинула крышку, нажимая те же точки, но уже в обратном порядке.

Кафель холодил босые ступни даже через расстеленную на полу бумажную салфетку. Брезгливо морщась, я обтерла сиденье унитаза туалетной бумагой и забралась на него с ногами, готовясь к превращению.

«Не корысти ради, а выживания для!» – В моем случае такая установка себе самой никогда не помешает.

В это самое время в уборную кто-то вошел. Хлопнула дверь, по кафелю процокали каблучки.

– Что, на работе не могла сходить? Пятьдесят пенсов, между прочим, на дороге не валяются. – Я затаила дыхание, опознав в говорившей Ирэну Полак.

– Не будь скрягой! К тому же мне надо переодеться. Не могу же появиться перед Кларком в этом отстоище! Подержи-ка пальто.

Припав к дверной щели, я увидела, как Хоуп стаскивает с себя строгую офисную блузку, взамен натягивая фривольную розовую кофточку с декольте почти до пупа.

– Ну как? – Она покрутилась перед зеркалом. – Хороша?

– Супер! – подтвердила Ирэна, возвращая девушке ее пальто. – Думаю, Ричард упадет и не встанет.

Ричард Кларк. Это имя вызывало у меня какие-то смутные ассоциации.

– Надеюсь, ему понравится! Я как узнала, что они сегодня вечером в пабе обмывают, что Кларку главного спеца дали, сразу на обеде в «Блумс» рванула. Столько за эту кофточку выложила, страшно вспомнить. Но должна же я обставить эту наглую Браун, – сказала Хоуп, разрешая мои мучения о том, откуда мне знакомо это имя. – Ричарда я этой лахудре не отдам!

– Так ей и надо, – поддакнула Полак. – Думает, раз папочка – шишка в «Бакс энд Сторно», то все можно. Не тут-то было!

Хоуп старательно подрисовывала глаза.

– Сама из себя ничего не представляет. Как и эта дурочка Спэрроу. Ты бы знала, какую чушь они между собой несут – слушать противно.

– Ой, кстати, ты не знаешь, что у нее все-таки с Вампом?

– Да вроде переспали один раз. Думаю, на второй Вампа не хватило. – Коллеги дружно захихикали. – Она же ему проходу не давала. Вешалась на него постоянно. Помнишь, даже кофе на парня от безнадеги вылила?

– Еще бы! Спэрроу такое представление устроила, чтобы все узнали. Совсем гордости у человека нет.

– Вчера он, похоже, приходил сказать, что между ними все кончено. Видела, какая Спэрроу с обеда убитая пришла? Представляешь, заливала потом еще нам с Браун, что они с Тэмаки на прошлой неделе якобы попали в аварию. Врала бы меньше. Я как раз с утра Вампа на этой его черной тачке видела. Нигде ни пылинки, ни царапинки. Блестит – глазам больно.

– Терпеть не могу таких лицемерок, как эта рыжая. Уже несколько раз говорила Натали, – Ирэна выделила имя, демонстрируя, насколько она близка с начальством, – ее давно пора уволить. Она полностью со мной согласна, но вроде как гранд-магесс чем-то обязана матери Спэрроу, поэтому пока не может этого сделать.